Annoncés à l’automne 2023, les QuietComfort Ultra de Bose sont une version haut de gamme des QuietComfort Earbuds II sortis à peine un an plus tôt. À en croire le constructeur, ils apportent un son immersif ainsi que le support de l’AptX Adaptive capable de produire un son de qualité équivalente à celle d’un CD audio (44.1 kHz en 16 bits). Avec en prime une augmentation de prix de 50 euros portant leur prix à 350 euros, ce qui en fait les intras grand public les plus chers du moment…

Ce tarif, que même Apple n’a pas (encore) osé pratiquer, est-il justifié ? Pour le savoir, nous avons vécu pendant cinq mois avec ces écouteurs de luxe.

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Étui cheap pour écouteurs irréprochables

Mauvaise surprise au déballage : l’étui contenant les QC Ultra n’en met pas plein la vue, loin de là. Il est fait d’un solide plastique mat tout à fait banal que l’on ne s’attendait pas à trouver sur un produit de ce prix. De plus, sa surface capte consciencieusement les traces de doigt, ce qui n’arrange rien en matière de look.

Bose QC Ultra — © Marc Mitrani pour Presse-citron

Sa charge s’effectue par un port USB-C logé à sa base… et c’est tout puisque Bose a décidé de ne pas le doter de charge par induction, pourtant bien utile. Pour en bénéficier, il faudra acheter le « wireless charging case cover » dans lequel on glissera l’étui. Compter un supplément de 60 euros sur une addition déjà salée. Vous avez dit pingrerie ? Voyons le côté positif de la chose : le très hideux étui en plastique cheap disparaît de la vue de l’utilisateur…

Heureusement, cette première mauvaise impression s’estompe lorsqu’on ouvre l’étui pour accéder aux écouteurs. D’un volume et d’un poids raisonnables (6,24 g par écouteur), ils bénéficient d’une construction soignée ainsi que d’une finition irréprochable. La zone tactile de grande taille dispose d’une bonne sensibilité.

Bose reprend son mécanisme d’attache composé d’embouts et de bandes d’attaches que nous avions tant appréciés lors du test du QC Earbuds II. Il permet de créer 9 combinaisons afin de s’adapter au mieux aux oreilles de chaque utilisateur. On vous conseille chaudement de prendre un peu de temps afin de trouver la combinaison idéale, celle qui assurera un maintien exceptionnel dans le pavillon et le conduit auditif.

Une fois équipés de la bonne combinaison, les QC Ultra sont incroyablement agréables à porter. On peut les utiliser des heures durant sans ressentir la moindre gêne. Durant nos cinq mois de test, les écouteurs ne sont jamais tombés accidentellement, y compris lors de la pratique de sports très remuants. Précisons qu’ils sont certifiés IPX4 et résistent donc à la transpiration ainsi qu’à la pluie.

Réglages facilement accessibles

L’app compagnon « Bose Music » s’avère toujours aussi agréable à utiliser. Lors des premières utilisations, elle vous proposera une mise à jour du logiciel interne des écouteurs. On ne saurait trop vous conseiller de l’appliquer, celle-ci résolvant quelques bugs et améliorant la stabilité de la connexion Bluetooth.

Elle donne accès à un égaliseur ainsi qu’aux principaux paramètres (langue de l’invite vocale, attribution des raccourcis, création de profils d’écoute, etc). La section « Son immersif » est sans conteste sa principale nouveauté. Elle permet de choisir entre différentes configurations de l’audio spatial : désactivé, immobile ou mouvement.

Cet audio spatial made in Bose s’avère agréable et plonge effectivement l’utilisateur au cœur de la scène audio. Elle est appliquée sur tout type de piste stéréophonique et ne nécessite pas de préencodage façon Dolby Atmos, tout étant fait en local par l’électronique des écouteurs. Cela explique sûrement la baisse de l’autonomie sur une seule charge qui passe de 6 h à 4 h. Signalons au passage que l’étui autorise trois charges complètes des QC Ultra, ce qui fournit une autonomie maximale de 24 h si l’on n’active pas la spatialisation.

Une qualité audio au top

La qualité du son produit est tout simplement excellente. Les basses sont claires et profondes sans être envahissantes, les hautes fréquences sont judicieusement ciselées tandis que les médiums ne souffrent d’aucun défaut notable.

La connexion AptX Adaptive n’est active que sur un smartphone équipé d’un SoC Snapdragon 8 (généralement 1, 2 ou 3) et nécessite une source audio sans compression. Même lorsque ces conditions sont réunies, l’amélioration s’avère subtile, notamment lorsque l’annulation de bruit active est enclenchée. Seuls les mélomanes avertis l’apprécieront.

L’annulation de bruit active, technologie inventée par Bose dans les années 70, est tout simplement la meilleure du marché en ce début 2024. Pour s’en convaincre, il suffit de l’activer dans n’importe quel environnement un tant soit peu bruyant pour se retrouver dans une sorte de bulle de calme. Nous avons particulièrement apprécié son efficacité dans le métro parisien, dans un TGV, dans un avion ou encore dans un open space.

Bon point pour le mode « attentif », accessible depuis les commandes tactiles, qui permet de réduire le bruit ambiant sans totalement isoler l’utilisateur. On peut ainsi profiter de sa playlist préférée tout en entendant une personne qui nous parle. La qualité du son en conversation téléphonique s’avère très correcte, nos correspondants confirmant que notre voix reste parfaitement audible, même en pleine rue.

Qualité audio au top, annulation de bruit impressionnante et port agréable même pendant de longues heures : les QC Ultra seraient-ils les écouteurs parfaits ? Pas totalement puisqu’il leur manque la prise en charge des connexions multipoints. Il faudra donc les déconnecter manuellement afin de passer à un autre appareil. Vraiment dommage.

Notre avis sur les écouteurs BoseQC Ultra

À n’en pas douter, les QC Ultra de Bose sont une réussite en matière de qualité audio et d’annulation de bruit active. Le son spatial est lui aussi excellent (même s’il consomme beaucoup d’énergie), tout comme le mécanisme de maintien des écouteurs dans l’oreille.

On regrette en revanche l’absence du Bluetooth multipoints, le retrait inexplicable de la charge par induction. (Devenue optionnelle) et le côté cheap de l’étui de rangement.