Quand DJI a lancé l’Air 3 l’été dernier, le choix d’un capteur plus petit que celui de l’Air 2S avait surpris la communauté. Si les performances étaient au rendez-vous (meilleure plage dynamique et meilleures performances en basse lumière), certains utilisateurs regrettaient ce choix technique. Bonne nouvelle, DJI les a entendus. Il corrige le tir avec l’Air 3S en intégrant un tout nouveau capteur d’un pouce de 50 mégapixels, qui promet le meilleur des deux mondes.
Il s’accompagne d’un objectif grand-angle 24 mm plus lumineux (f/1,8) et d’un capteur Lidar, une première sur la gamme Air. Ce dernier améliore au passage la détection d’obstacles en basse lumière, un ajout appréciable lorsque le vol se prolonge au-delà du coucher du soleil – même si les vols de nuit restent interdits sans autorisation spéciale en France.
L’Air 3S conserve par ailleurs les atouts qui ont fait le succès de son prédécesseur : double objectif avec téléobjectif 70 mm f/2,8, autonomie record de 46 minutes (annoncée), transmission OccuSync 4 et détection d’obstacles à 360 degrés jusqu’à 18 mètres. Le tout dans un format compact de 724 grammes qui le place dans la catégorie C1 de la réglementation européenne.
Ce qu’on a aimé du DJI Air 3S
Une qualité d’image au top
La grande nouveauté de ce modèle est donc son nouveau capteur de 1”. Brisons le suspens tout de suite : il fait des merveilles. Les photos bénéficient d’une meilleure définition. On peut shooter en 50 mégapixels pour plus de détails ou en 12,5 mégapixels grâce au pixel binning pour une meilleure plage dynamique. Les couleurs sont plus justes, particulièrement pour les verts de la végétation qui posaient parfois problème sur l’Air 3. Le bruit numérique est mieux maîtrisé, même s’il reste visible dans certaines conditions.
DJI réalise un sans-faute en vidéo 4K avec une image splendide qui profite d’une plage dynamique de 14 stops. La possibilité de filmer jusqu’à 120 images par seconde (contre 100 sur l’Air 3) permet des ralentis plus fluides, tandis que l’enregistrement 10 bits en HLG ou D-Log M offre plus de latitude en post-production. Le débit peut monter jusqu’à 150 Mbps pour préserver les détails. Un régal.
Un drone très polyvalent…
Le double objectif est l’autre attraction du DJI Air 3S. Le 24 mm permet de capturer de vastes paysages avec un excellent niveau de détail, tandis que le téléobjectif 70 mm permet de se rapprocher des sujets sans les effrayer – un vrai plus pour la photo animalière ou pour filmer des zones d’accès restreint. Cette configuration ouvre aussi des possibilités créatives intéressantes, notamment pour les effets de compression en vidéo lors des rotations autour d’un sujet.
La plage de vitesses d’obturation très étendue (de 8 secondes à 1/16000e) permet de jouer avec la lumière, que ce soit pour créer des flous artistiques en pose longue ou figer l’action. Les différents modes de prise de vue (rafale, bracketing, panorama) complètent cet arsenal créatif qui fait la réputation de DJI.
… et très stable
En vol, le DJI Air 3S se comporte admirablement bien. Puissant et stable même par vent fort (jusqu’à 43 km/h), il permet des poses longues parfaitement nettes. Il se distingue ainsi des drones plus légers comme le Mini 4 Pro. Sa vitesse maximale de 68 km/h et sa capacité à monter ou descendre à 36 km/h en font l’outil idéal pour les prises de vue en conditions difficiles (en mer ou en montagne par exemple).
La détection d’obstacles à 360 degrés fonctionne efficacement, même si les fils électriques et les branches fines restent difficiles à repérer. Le nouveau Lidar améliore encore la sécurité en basse lumière : il permet par exemple de ramener le drone sereinement lorsque la nuit commence à tomber.
Des fonctions intelligentes efficaces
Les drones DJI, c’est aussi tout un attirail de modes de prises de vues et d’algorithmes franchement bien fichus. Le DJI Air 3S hérite forcément de ce savoir-faire.
Le système FocusTrack avec ActiveTrack 5.0 améliore le suivi intelligent des sujets. Le drone identifie automatiquement les sujets potentiels et permet de dessiner leur trajectoire. Le mode Spotlight maintient le sujet cadré pendant que vous pilotez librement, tandis que le Point of Interest (POI) assure des orbites parfaites. L’Hyperlapse produit des timelapses dynamiques, tandis que le mode Waypoints satisfera les utilisateurs plus expérimentés avec ses itinéraires programmables.
DJI n’oublie pas les débutants et propose les modes automatisés MasterShots et QuickShots. Ils permettent de créer facilement des séquences élaborées d’un simple clic. Une bonne façon d’exploitrer le potentiel du drone dès le début de l’expérience, avant de gagner en confiance et en savoir-faire.
Une autonomie confortable
Avec 35 à 40 minutes de vol effectif selon les conditions, l’Air 3S permet des sessions de vol généreuses. C’est deux fois plus qu’un Mini 4 Pro et largement suffisant pour la plupart des usages. La mémoire interne de 42 Go permet d’enregistrer environ 30 minutes de vidéo 4K60p sans carte mémoire, un bon point pour les distraits.
Le pack Fly More avec ses deux batteries supplémentaires reste conseillé pour les sessions intensives ou les timelapses. Compatible avec les chargeurs Power Delivery de 65W ou 100W, il permet de recharger plusieurs batteries simultanément. Mais il augmente aussi considérablement la facture. Il faudra donc bien identifier ses besoins.
Ce qu’on a moins aimé du DJI Air 3S
Un temps de charge long
S’il est endurant, le DJI Air 3S met beaucoup de temps à retrouver son énergie. Comptez 1h20 minimum pour recharger une batterie, même avec un chargeur puissant de 100W. C’est long, surtout que DJI ne fournit pas de chargeur dans le pack. La batterie se décharge aussi progressivement quand on ne l’utilise pas (80% après 3 jours), ce qui oblige à prévoir sa session de vol à l’avance.
Le socle de charge du pack Fly More permet de recharger plusieurs batteries simultanément, mais là encore, il faudra investir dans un chargeur adapté. Une contrainte qui aurait pu être évitée avec un chargeur inclus.
Un prix qui grimpe vite
À partir de 1 099 euros en version de base avec la télécommande RC-N3 (qui nécessite un smartphone), l’addition est salée. Surtout, DJI facture ses packs avec différents accessoires à prix d’or. Le pack Fly More est proposé à 1 399 euros : il intègre deux batteries, des filtres ND et un sac. La version avec télécommande à écran RC2 (notre version de test) grimpe à 1 599 euros.
À tout cela il faut encore ajouter le coût d’un chargeur adapté et éventuellement l’assurance DJI Care Refresh pour couvrir les accidents (99€ par remplacement, 359€ en cas de perte). Un investissement conséquent qui place l’Air 3S dans le haut du panier. Un peu trop haut même au regard des améliorations apportées par rapport au Air 3.
Des améliorations limitées
Si le nouveau capteur principal apporte un vrai plus en photo et vidéo, les évolutions restent modestes par rapport au Air 3. Le Lidar est utile mais son usage est limité par l’interdiction de vol de nuit, et le téléobjectif conserve son capteur de 1/1,3 pouce (un choix dicté par des contraintes de taille et de poids selon DJI).
Les possesseurs d’un Air 3 peuvent donc faire l’impasse sur cette mise à jour, les gains en qualité d’image n’étant pas assez substantiels pour justifier un investissement aussi important.
Notre avis sur le DJI Air 3S
L’Air 3S confirme la position de DJI comme leader incontesté du drone grand public. Cette mise à jour corrige le principal défaut de l’Air 3 avec son nouveau capteur d’un pouce, qui améliore sensiblement la qualité d’image tout en conservant l’excellente plage dynamique de son prédécesseur.
Le drone conserve par ailleurs toutes les qualités qui ont fait le succès de l’Air 3 : double objectif polyvalent, excellente stabilité même par vent fort, autonomie généreuse et fonctions intelligentes bien pensées. L’ajout du Lidar renforce encore la sécurité en conditions de basse lumière.
Le drone reste un excellent choix pour les créateurs de contenu exigeants qui recherchent un appareil polyvalent et performant. Sa stabilité exemplaire et sa résistance au vent en font aussi un outil précieux pour les prises de vue en conditions difficiles, tandis que son double objectif ouvre de nombreuses possibilités créatives.
Les possesseurs d’un Air 3 peuvent faire l’impasse sur cette mise à jour, les améliorations n’étant pas assez substantielles pour justifier le changement. En revanche, pour ceux qui cherchent à s’équiper ou à remplacer un modèle plus ancien, l’Air 3S représente actuellement ce qui se fait de mieux dans sa catégorie.
Reste la question du prix, qui grimpe vite quand on ajoute les accessoires indispensables (batteries supplémentaires, chargeur adapté, filtres ND). Il convient donc de bien identifier ses besoins avant de troquer un organe.
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On aime
- Qualité d'image avec nouveau capteur de 1''
- Polyvalence grâce au double objectif
- Très stable
- Excellente autonomie
- Nombreux modes de prise de vue
On aime moins
- Recharge très lente
- Prix élevé (surtout avec les accessoires)
- Peu d'améliorations par rapport au Air 3
