En janvier 2021, Samsung brandissait un nouveau trio de choc pour rebondir sur sa précédente génération de smartphones premium. La gamme Galaxy S21 embarque tout ce que le coréen sait faire de mieux. Et si le Galaxy S21 Ultra est incontestablement son modèle le plus perfectionné, il ne répond pas forcément aux besoins de tous (imposant, lourd et cher).
Plus abordables, les Galaxy S21 et S21+ reprennent l’essentiel des technologies de l’Ultra. Pour contenir les coûts, Samsung a dû faire quelques sacrifices. Parvient-il à trouver le juste équilibre ? Les deux premiers modèles sont-ils aussi convaincants que leur grand frère ? Valent-ils encore le coup en 2023 ? Réponse dans ce test du Galaxy S21.
Notre test vidéo des Galaxy S21
Ci-dessous, vous pouvez découvrir notre test des Galaxy S21, S21+ et S21 Ultra en vidéo. Sinon, plus bas sur la page, vous avez le détail de notre expérience par écrit.
Prix et disponibilité des Galaxy S21
Les Samsung Galaxy S21 et S21+ sont disponibles depuis janvier 2021. La version standard se décline en quatre coloris (Phantom Violet, Phantom Black, Phantom Gray, Phantom White).
Quant au Galaxy S21+, one le retrouve en Phantom Violet, Phantom Silver et Phantom Black. A noter que Samsung le propose aussi en Phantom Red et Phantom Gold exclusivement sur son site officiel.
Le Galaxy S21 était commercialisé lors de sa sortie 859 euros (8/128 Go) ou 909 euros (8/256 Go). En 2022, on retrouve le smartphone du coréen aux alentours des 700 à 750 euros chez la plupart de revendeurs.
Le S21+ était quant à lui vendu à 1059 euros (8/128 Go) ou 1109 euros (8/256 Go). On le retrouve aussi en 2022 à moins de 800 euros pièce. D’un point de vue rapport qualité prix, il devient nettement plus séduisant, malgré la sortie des Galaxy S22.
En 2023, on trouve toutefois plutôt le modèle de base autour de 500 euros et le S21+ tout près des 400 euros. Compte-tenu de leurs performances et fonctionnalités, ils se sont donc mués en d’excellents rapports qualité-prix avec le temps.
AmazonDesign : de l’audace et encore de l’audace
Ne vous fiez pas aux apparences, le Samsung Galaxy S21 et le Galaxy S21+ ne sont pas forgés du même verre. En réalité, seul le plus grand des deux en est doté. Le S21, lui, doit se « contenter » d’une robe de plastique. Un choix tranché mais assumé auquel Samsung nous avait déjà préparé avec le Galaxy Note 20.
Décrié (à tort ?), le plastique présente deux avantages : il absorbe mieux les chocs et rend le produit plus léger. Avec seulement 171 g sur la balance (pour un format de 71,2 x 151,7 x 7,9 mm), le Galaxy S21 boxe dans la catégorie poids plume.
Son format compact en fait l’un des smartphones les plus agréables à utiliser au quotidien, notamment lorsqu’il s’agit de le manipuler à une main. En optant pour un écran plat, Samsung chasse en prime les éventuelles touches involontaires. Que demander de plus ? Un écran plus grand ? Pour cela, le Galaxy S21+ est là.
Plus imposant (75,6 x 161,4 x 7,8 mm), il est aussi plus lourd que son homologue (202 g), ce qu’on a réellement ressenti lors de notre test des Galaxy S21. Toutefois, il n’atteint pas le format géant du modèle Ultra, ce qui en fait selon nous le meilleur compromis entre mobilité et confort d’utilisation.
Pour le reste, les Galaxy S21 et S21+ adoptent un design en tous points similaire (jusqu’à la certification d’étanchéité). Cette année, la touche d’originalité repose sur le module photo plongeant. Très imposant sur le S21 Ultra, il est ici réduit de moitié – les deux modèles intégrant moins de capteurs (nous y reviendrons plus bas dans ce test).
Comme le frère aîné, les Galaxy S21 et S21+ figurent incontestablement parmi les plus beaux smartphones disponibles. Le choix entre les deux reposera donc essentiellement sur les critères totalement subjectifs comme la prise en main, la compacité ou le format de l’écran.
Écran et audio : Samsung maîtrise son sujet
Pas question pour Samsung de limiter les coûts en sacrifiant ses écrans. Tous les modèles de la gamme Galaxy S21 héritent d’une dalle Dynamic AMOLED 2x Infinity-0. Si le S21 Ultra est le seul à adopter une définition QHD+, les écrans Full HD+ des S21 et S21+ n’en demeurent pas moins séduisants d’autant qu’ils gardent une fréquence de rafraîchissement de 120 Hz.
Comme leur grand frère, ils héritent d’une compatibilité HDR10+, d’une protection en verre Gorilla Victus de Corning, d’une couverture complète des gammes colorimétriques sRGB et DCI-P3, ainsi que de tous les avantages de la technologie OLED (noirs infinis, taux de contraste élevé). Les Galaxy S21 et S21+ se distinguent uniquement par leur format plat et leurs diagonales respectives de 6,2 et 6,7 pouces.
La taille de l’écran du S21+ en fait logiquement un meilleur modèle pour le multimédia. Regarder une vidéo ou jouer est bien plus confortable même si la qualité d’affichage est identique. Selon nous et suite à notre test, le Galaxy S21+ incarne le meilleur compromis entre bonne prise en main et confort de lecture. Mais ce n’est que notre avis, libre à vous de faire le test des Galaxy S21 et de prendre votre décision.
Ces écrans s’accompagnent de deux haut-parleurs (un sur la tranche inférieure, un servant aussi aux conversations téléphoniques) diffusant un son stéréophonique. Jusqu’à 80% du volume maximal, la qualité de son se révèle correcte sans pour autant impressionner.
La petite caisse de résonance du Galaxy S21 rend les basses bien plus discrètes que celles du Galaxy S21+. En matière de son, aucun des trois frères ne parvient réellement à tirer son épingle du jeu. Bien qu’acceptable, la qualité audio ne permet pas à Samsung de venir chatouiller le Mi 11 de Xiaomi (par exemple).
On conseille donc l’écoute avec un casque (ou des écouteurs), filaire ou non. Grâce à l’optimisation logicielle et aux nombreux paramètres de personnalisation, l’écoute prend alors une toute autre dimension.
Performances et interface des Galaxy S21 : RAS
Les Galaxy S21 et S21+ intègrent la même puce que le modèle Ultra. En Europe, les smartphones haut de gamme de Samsung intègrent donc l’Exynos 2100 plutôt que le Snapdragon 888 de Qualcomm (uniquement réservée aux États-Unis).
Comme nous l’expliquions dans notre test du Galaxy S21 Ultra, les ingénieurs disent avoir entendu les critiques et ajusté le tir. L’Exynos est-il la puce que nous attendions depuis des années ? Oui, indéniablement.
Sans atteindre les scores du Snapdragon 888 sur les benchmarks, l’Exynos 2100 fournit suffisamment de puissance pour répondre à tous les usages. Enfin presque. Comme le plus grand de la fratrie, les Galaxy S21 et S21+ affichent aussi quelques pertes de framerate sur certains jeux gourmands en ressources, notamment Fortnite.
De par son format plus compact, le S21 monte logiquement plus vite en température. Pas de quoi entamer notre enthousiasme d’autant que les 8 Go de RAM autorisent une utilisation poussée du multitâche sans jamais rencontrer le moindre bug. Un régal.
Évidemment, le coréen mise sur Android 11 et One UI 3.1 pour compléter ce matériel dernier cri. Nous ne nous attarderons pas sur ce point analysé en profondeur dans le test du Galaxy S21 Ultra.
Retenez simplement que One UI 3.1 brille par sa simplicité, ses multiples paramètres de personnalisation et l’intégration de l’écosystème Samsung. Cela en fait sans doute la meilleure surcouche Android à ce jour avec OxygenOS de OnePlus (bientôt défunt ?).
Autonomie et recharge : du mieux
Balayons dans ce test des Galaxy S21 de suite la question du chargeur. À l’instar du S21 Ultra, les S21 et S21+ sont livrés sans bloc d’alimentation. Comme Apple, Samsung clame haut et fort qu’il s’agit là d’une « démarche écologique » plus qu’une économie de bout de chandelle.
Les temps de charge dépendront donc du chargeur utilisé. Inutile de s’orienter vers des puissances de 45 ou 60 Watts, les Galaxy S21 sont tous limités à une charge filaire de 25 W. Au mieux, il faudra 1h30 au S21 pour remplir sa batterie de 4000 mAh et 1h45 à 2h au S21+ avec sa batterie de 4600 mAh. Des performances honorables mais qui ne sont pas transcendantes non plus. Les modèles sont compatibles avec la recharge sans fil et inversée, désormais de grands classiques chez le coréen.
Pour cette génération, la bonne surprise vient de l’autonomie. Les ingénieurs de Samsung ont enfin réussi à optimiser la puce Exynos pour jouir d’une autonomie digne d’un smartphone haut de gamme. Le Galaxy S21+ assure une journée demie à deux jours d’utilisation polyvalente (facilement aussi une journée pour les boulimiques de vidéo et de jeu) alors que le S21 (avec sa batterie plus petite) devra passer par la case recharge tous les soirs.
Samsung ne parvient pas encore à classer ses smartphones premium parmi les plus endurants mais les améliorations par rapport aux Galaxy S10 et S20 sont flagrantes. Encore une petit effort à faire, mais on y est presque.
Appareil photo des Galaxy S21 : convaincant
Comme l’année dernière, la version Ultra intègre le meilleur du savoir-faire de Samsung en matière de photographie. Pour autant, cela ne signifie pas que les ingénieurs n’ont pas travaillé sur les S21 et S21+. S’ils disposent de moins de capteurs, les deux modèles embarquent toutes les optiques essentielles. Voyez plutôt :
- un objectif grand-angle de 26 mm (f/1,8) ; capteur de 12 Mpxls (1/1,76’’ ; photosite de 1,8 µm) ; Dual Pixel PDAF, OIS
- un objectif ultra grand-angle de 13 mm (f/2,2) : champ de vision 120° ; capteur de 12 Mpxls (1/2,55’’ ; photosite de 1,4 µm)
- un téléobjectif de 29 mm (f/2) ; capteur de 64 Mpxls (1/172’’ ; photosite de 0,8 µm) ; PDAF, OIS
On ne s’attardera pas sur l’application photo en tous points identique à celle du Galaxy S21 Ultra. Très complète, elle se révèle intuitive et autorise une personnalisation en profondeur comme le remapping des différents modes de prise de vue.
Avec leur module moins musclé, les S21 et S21+ sont-ils de bons photophones ? La réponse suite à notre test est : oui. L’avantage de réutiliser certains capteurs (le matériel des S21/S21+ est peu ou prou le même que celui du Galaxy Note 20) c’est que les ingénieurs savent les optimiser à la perfection.
Ainsi, les Galaxy S21 et S21+ ne sont pas seulement de bons photophones, ils sont excellents. Que l’on shoote avec le grand-angle, l’ultra grand-angle ou le téléobjectif, le rendu reste homogène. On retrouve donc cette Samsung Touch caractérisée par des couleurs un poil trop saturées. En revanche, le piqué, la luminosité et les contrastes sont excellents.
Dans le test du Galaxy S21, Samsung est parvenu à contenir la distorsion sur les clichés capturés avec l’ultra grand-angle et le seul téléobjectif (au nombre de deux sur le modèle Ultra) accomplit parfaitement son dessein. Le mode portrait se montre quant à lui convaincant même si on apprécierait un bokeh plus naturel. Grosso modo, si vous ne faites pas partie de la team photographe ou vidéaste, vous ne verrez que peu de différence avec les photos shootées au S21 Ultra.
En réalité, les S21 et S21+ montrent leurs limites lorsque les conditions de lumière sont moins favorables. Si le grand-angle (combiné au mode nuit) s’en tire très bien (bonne conservation des détails, colorimétrie et contrastes corrects, flare très rare) l’ultra grand-angle et le téléobjectif sont à la peine. La perte de piqué et le bruit numérique sautent aux yeux. L’ensemble reste tout à fait décent mais face aux prouesses d’un Galaxy S21 Ultra, il n’y a pas photo.
Le capteur frontal de 10 Mpxls (1/3,24’’ ; photosite de 1,22 µm) associé à un objectif grand-angle de 26 mm (f/2,2) ravira les amateurs de selfies. Attention tout de même aux environnement un peu sombre (bruit et grain) ainsi qu’aux contrejours (arrière-plan brûlé). On note aussi une très grosse différence de colorimétrie sur ce mode.
Comme le Galaxy S21 Ultra, les autres membres de la fratrie peuvent filmer en 8K à 24 im/s ou en 4K à 30 et 60 im/s. Nous recommandons de privilégier le tournage en 4K, bien plus stable même si on est loin du niveau d’excellence de la version Ultra ou de certains rivaux comme les derniers iPhone.
Notre avis après ce test du Galaxy S21
Et si les Galaxy S21 et S21+ étaient finalement les modèles les plus intéressants de la gamme du coréen ? Si le S21 Ultra incarne incontestablement le nec plus ultra chez Samsung, il coûte aussi cher. Et pour certains, toutes ces avancées technologiques ne répondent pas forcément à leurs besoins au quotidien. On pense par exemple au matériel photographique très avancé qui ne se révèle finalement indispensable que pour les créateurs de contenus (photographes et vidéastes notamment).
Malin, Samsung équipe ses S21 et S21+ de l’essentiel des technologies présentes dans la version Ultra. Les deux modèles sont tout aussi performants, leur écran (plat et non incurvé) et l’interface sont identiques et… ils sont aussi livrés sans chargeur.
Selon nous, le Galaxy S21 est le modèle idéal pour celles et ceux recherchant un smartphone compact, performant et doué en photographie. Autre atout de taille : il est le moins cher des trois de cette génération.
Toujours selon notre expérience et notre test, le Galaxy S21+ est le meilleur compromis entre bonne prise en main et confort de lecture. Un peu plus cher que le S21 « standard », il reste bien plus accessible que le modèle Ultra. Surtout, il est le plus endurant des trois modèles de cette gamme. Un critère essentiel pour de nombreux utilisateurs. Notez que depuis la mise en ligne de ce test leur prix a fondu de moitié. Compte-tenu de leurs prestations les Galaxy S21 et S21+ restent d’excellentes alternatives en 2023.
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Galaxy S21/S21+
859 / 1059 €
On aime
- Design et finitions exemplaires
- Excellentes performances et bonne autonomie
- Ecrans magnifiques
- Très bons en photo
- Prix en baisse
On aime moins
- Livrés sans chargeur
- Recharge un poil lente
- Plus de port microSD
- Photos perfectibles de nuit
Le S21 ne tient pas la journée en charge avec une utilisation moyenne.
pourquoi ne pas le dire?
de plus très fragile,tombé une fois et encoches sur l’écran.
et j’oubliais le son au casque est une horreur!
moins bon que mon pixel 3 d’une plus ancienne génération.
C’est du retro-testing ? le S22 arrive dans 2 mois.
Excellent smartphone que j’ai depuis 1 an, les photos son très bons, avec une déception tout de même le zoom, quand on zoom la qualité de l’image en prend un coup, contrairement au P30 Pro par exemple…