Enfin ! Après des années à itérer dans tous les sens son produit le plus vendu au monde, Apple s’est enfin décidée à innover. Pour retrouver sa grandeur d’antan, elle lance l’iPhone Air, « l’iPhone le plus fin jamais créé ». Il est même plus fin que l’iPhone 6 (vous savez celui qui se pliait en deux dans les poches de pantalon ?).
Il est aussi l’iPhone le plus léger de la nouvelle gamme. C’est tout ? Non. L’iPhone Air est également « aussi puissant qu’un iPhone 17 Pro », promet Apple.
Vous nous connaissez, chez Presse-citron, nous ne nous laissons pas facilement avoir par les belles promesses. Encore moins quand elles viennent de la marque spécialiste des superlatifs en tous genres. L’iPhone Air est-il aussi amaaaaaazing que le promet Apple ? Les ingénieurs de Cupertino ont-ils réussi à palier les contraintes d’espace d’un format aussi fin ? Ou se sont-ils plantés comme ceux de Samsung avec le Galaxy S25 Edge ? Réponse après une semaine de test.
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RakutenCe qu’on a aimé de l’iPhone Air
Un petit bijou !
5,6 mm d’épaisseur pour 165 g : voilà les chiffres qui symbolisent la prouesse des designers Apple. L’iPhone Air est extrêmement fin, d’une légèreté époustouflante, d’une beauté à couper à le souffle. Il est de ces produits qu’il faut prendre en main pour apprécier son caractère exceptionnel.
« Tant de louanges pour une plaque de verre » direz-vous. Oui. L’iPhone Air matérialise ce qu’auteurs et réalisateurs de science-fiction ont imaginé dans leurs oeuvres dystopiques : le rêve d’un téléphone si fin, qu’on aurait l’impression de ne tenir que le verre de l’écran. Apple n’en est pas encore là, mais le travail de design reste impressionnant, en témoigne la qualité exceptionnelle de l’écran Retina XDR de 6,5’’ qui épouse les bordures très fines du téléphone. L’iPhone Air a bien des airs d’iPhone du futur.
Pour atteindre un tel degré de minimalisme, les ingénieurs et designers ont étroitement collaboré tout au long de la conception. Ils ont imaginé le Plateau, une légère protubérance en forme de gélule qui s’étire sur la largeur du téléphone. C’est dans cette zone un peu plus épaisse que la quasi totalité des composants sont intégrés. Module photo, puce A19 Pro, modem, antenne : tout ou presque se contorsionne dans ce Plateau pour laisser toute la place à la batterie dans la partie inférieure, plus plate.
Vous en voulez encore ? Apple a réussi à intégrer tous les boutons physiques dans ce châssis : alimentation, Camera Control, touches de volume, bouton raccourci, tout y est. Les ingénieurs ont même créé un process d’impression 3D pour concevoir le logement du port USB-C, les composants existants dans l’industrie n’étant pas assez fins pour répondre à son cahier des charges. Whaou !
C’est bien beau tout cela, mais qu’apporte ce format ultra-fin au quotidien ? Pas grand chose. Il se révèle même moins agréable qu’un modèle plus épais et plus lourd. Sa grande légèreté et ses bordures ultra-fines ne facilitent pas la préhension, aussi on craint de le laisser tomber à tout instant. On ne sait plus vraiment s’il est dans notre poche ou non : on se prend donc à vérifier frénétiquement s’il est toujours là.
Si ce dernier cas relève davantage d’une peur irrationnelle, les risques de chute accidentelle sont bien réels. Apple a anticipé ce scénario catastrophe en concevant son iPhone Air à partir de matériaux ultra-résistants. Tout de titane vêtu, il est recouvert d’une couche Ceramic Shield 2 sur son écran et Ceramic Shield à l’arrière. De quoi en faire « l’iPhone le plus solide jamais créé ». Vraiment ? Oui, si l’on en croit les tests de résistance de JerryRigEverything, spécialiste des tests de destruction d’appareils en tous genres.
“Mais au fait, tout le monde met une coque sur son smartphone, non ?”. Excellente question, merci de l’avoir posée. Il suffit de regarder les gens dans les transports ou dans la rue pour s’apercevoir que la grande majorité des consommateurs ont opté pour ce petit accessoire rassurant. Si l’on se focalisait sur les modèles premium, on atteindrait sans doute 100% d’adeptes.
Dès lors, l’essence même de l’iPhone Air s’évapore. N’importe quelle coque, aussi fine et élégante soit-elle, gâche tout le travail de design. L’iPhone Air est plus beau nu, avec les risques que cela comporte. Il convient donc de se poser la question suivante : suis-je prêt.e à prendre le risque de laisser chuter un iPhone à 1 229 euros sans le protéger ?
Ses excellentes performances
Malgré son format ultra-fin, l’iPhone Air embarque l’A19 Pro, puce la plus puissante jamais créée par Apple, la même qui fait carburer l’iPhone 17 Pro (à un coeur GPU près). Apple assure que son téléphone le plus fin délivre les mêmes performances que le Pro. Ce n’est pas tout à fait vrai.
En l’absence de chambre à vapeur (nous y reviendrons), la grande finesse de l’iPhone Air limite la dissipation de la chaleur. L’A19 Pro est donc souvent bridée pour éviter la surchauffe. C’est le cas lors de longues sessions de jeu ou avec les applications un peu gourmandes comme celles de retouche photo ou de montage vidéo.
Rien de dramatique, l’iPhone Air se hisse toute de même parmi les smartphones les plus performants du moment. Mais le problème de throttling reste un point à considérer, notamment chez les utilisateurs les plus exigeants.
Disponible uniquement en version eSIM
L’iPhone Air présente une limitation technique qui pourrait chagriner certains consommateurs : il n’est disponible qu’en version eSIM. Exit la carte nano-SIM : pour transférer votre numéro vous devrez opter pour cette solution virtuelle de nouvelle génération.
Pourquoi un tel compromis ? Parce que l’espace pour la nano-SIM aurait réduit la capacité de la batterie. Apple a donc préféré privilégier l’autonomie, critère de choix numéro 1 des consommateurs. Heureusement, les opérateurs français se sont mis au diapason en proposant tous une offre eSIM. Free a même annoncé l’offrir à ses abonnés pour la sortie de l’iPhone.
En dehors du gain d’espace, l’eSIM apporte de nombreux autres avantages :
- l’activation est plus rapide puisqu’il n’y a pas besoin d’attendre l’envoi d’une carte SIM physique ni passer en boutique
- changer d’opérateur est instantané
- un smartphone peut accueillir plusieurs profils eSIM, pour avoir un compte pro et perso par exemple
- les voyageurs peuvent ajouter un forfait local en quelques secondes et éviter les frais de roaming
- c’est une solution plus sécurisée, l’eSIM pouvant être désactivée à distance en cas de perte ou de vol du téléphone.
- l’impact écologique est non négligeable (production et transport des cartes, utilisation de plastique etc.)
Ce qu’on a trouvé bof
Sa « plaque de cuisson »
Contrairement au modèle pro, l’iPhone Air n’intègre pas de chambre à vapeur. Pour éviter la chauffe en cas de sollicitation trop importante de la puce, Apple s’est contentée de placer des plaques de graphites qui ont pour propriété de mieux dissiper la chaleur.
Le résultat est partiellement réussi. Grâce à la concentration des composants au niveau du Plateau, la chauffe se concentre sur la partie haute du téléphone. La surface la plus importante (celle contenant la batterie) reste donc assez fraîche pour ne pas gâcher l’expérience.
La chauffe ne se fait donc sentir que lorsque notre main est posée sur la « plaque de cuisson », c’est-à-dire lorsque l’on tient l’iPhone Air à l’horizontale. Ces situations se présentent très rarement, le format paysage n’étant pertinent que pour des usages très spécifiques : retouche photo, montage vidéo ou jeu.
La qualité audio
Toujours contraint par le manque d’espace, Apple s’est vu obligée de limiter sa configuration audio au haut-parleur des conversations téléphoniques. Cela présente quatre inconvénients :
- la puissance du son est limitée
- la qualité du son est très mauvaise (les basses sont faibles, les aigus criards)
- le son sort en mono et non en stéréo, ce qui gâche l’expérience multimédia (encore plus avec un écran aussi réussi)
- le pouce bouche la sortie audio lorsque l’on tient le téléphone en mode paysage, prise en main nécessaire à la plupart des contenus multimédias
D’aucuns diront qu’en 2025, on porte souvent des écouteurs pour consommer les contenus. C’est exact, mais on en attend tout de même plus d’un smartphone vendu plus de 1 000 euros, aussi fin soit-il.
Ce qu’on a moins aimé de l’iPhone Air
La photo, son plus gros défaut
S’il ne fallait citer qu’un seul défaut de l’iPhone Air, la photo figurerait très largement en tête. L’iPhone Air doit en effet se contenter d’un seul module photo. Pire, les contraintes d’espace n’ont pas permis à Apple d’intégrer le capteur principal de l’iPhone 17 Pro, trop épais. On doit donc faire avec un capteur de 48 MP hérité de l’iPhone 16, qui lui-même récupérait un composant de l’iPhone 15. Pour un smartphone à 1 229 euros, la pilule à du mal à passer.
La magie des algorithmes a beau opérer dans de bonnes conditions de lumière, l’iPhone Air n’est pas à la hauteur de son positionnement premium. Cela tient essentiellement à son manque de polyvalence : oubliez les photos ultra grand-angle, le zoom optique ou la macro-photographie. Même les portraits se révèlent tout juste passables, la faute à un détourage imprécis et un bokeh qui manque de naturel. Bref, le compte n’y est pas.
On se console avec la nouvelle caméra frontale, désormais équipé d’un module de 48 MP intégrant un capteur carré. Il permet de basculer entre quatre modes (vertical, vertical grand-angle, horizontal, horizontal grand-angle) en maintenant l’iPhone en mode portrait. Ce nouveau module améliore aussi la stabilisation vidéo de manière impressionnante : les créateurs de contenus exerçant sur TikTok ou Instagram seront ravis.
Reste que cette caméra frontale est commune à toute la gamme, y compris l’iPhone 17, certes moins fin, mais aussi moins cher et plus complet.
Son autonomie et sa vitesse de charge
À l’instar de Samsung, Apple s’est tournée vers une batterie classique au lithium-ion pour alimenter son iPhone Air. Pourquoi pas de silicium-carbone aux propriétés idéales pour les smartphones ultra-fins ? Apple ne donne pas d’explications.
L’iPhone Air doit donc se contenter d’une batterie de 3 149 mAh. Comme nous le craignions au sortir de la Keynote du 9 septembre, cette capacité se révèle insuffisante pour répondre aux besoins des utilisateurs les plus connectés. Dans notre cas, la batterie tenait la cadence jusqu’à 20h dans les meilleurs jours (navigation web, messageries, réseaux sociaux, quelques vidéos YouTube).
En revanche, impossible de tenir une journée de travail classique sans s’équiper d’une batterie externe aux alentours de 18h. Tiens, Apple en a présenté une ultra-fine compatible MagSafe le jour de l’annonce de l’iPhone Air. Le hasard fait vraiment bien les choses.
Apple ne fait donc pas de miracle sur le terrain de l’autonomie. Comme le Galaxy S25 Edge de Samsung, l’iPhone Air n’est pas à la hauteur de son positionnement tarifaire. Des impressions confirmées par notre laboratoire 01Lab qui a enregistré 15h d’autonomie polyvalente. À titre de comparaison, l’iPhone 17 Pro monte à 21h !
On aurait pu se consoler avec une charge rapide mais Apple continue de limiter la puissance à 20 W en filaire. Avec un chargeur compatible, il a fallu 2h08 à notre iPhone Air pour se charger intégralement. Une éternité pour une batterie d’une telle capacité.
Son prix trop élevé
L’iPhone Air est commercialisé à partir de 1 229 euros. Comme Samsung avec son Galaxy S25 Edge, Apple fait donc payer cher une innovation que personne n’a vraiment demandé. Cette recherche de finesse extrême relève davantage de la démonstration technique qu’autre chose, voire un aperçu de ce que sera le futur iPhone pliant.
Selon nous, les compromis sont trop nombreux pour justifier une telle dépense. Les études démontrent que l’autonomie et la qualité photo figurent parmi les cinq critères d’achat les plus importants. À l’instar de son concurrent, Apple souffre des limites de la miniaturisation des composants. Avec un seul capteur photo et une autonomie trop juste, l’iPhone Air ne répond pas aux besoins de la plupart des consommateurs.
Alors à qui s’adresse cet iPhone ? À celles et ceux pour qui le design passe au dessus du reste, certainement. Aux propriétaires d’iPhone SE ou de modèles très anciens pour qui les technologies dernier cri ne sont pas indispensables, peut-être. Aux consommateurs aux finances confortables, curieux de goûter à la dernière innovation Apple, probablement.
Pour les autres, mieux vaut se tourner vers un iPhone 17, pour son très bon rapport qualité-prix, ou un iPhone 17 Pro, le top du top des iPhone, à peine 100 euros plus cher que l’iPhone Air.
Notre avis sur l’iPhone Air
Quel travail d’orfèvre des designers Apple ! L’iPhone Air est un bijou de technologie, sans doute le plus beau smartphone qu’il nous ait été donné de tester depuis des années (depuis l’iPhone X ?). Fin et léger, il est aussi l’iPhone le plus solide de l’histoire. Il offre aussi une expérience unique, qui frôle parfois la contemplation. On se surprend de temps à autres à s’étonner de la beauté de ce petit bonbon.
Mais un smartphone reste un outil. Il nous accompagne au quotidien pour travailler, nous divertir ou créer. Pour tout cela, l’iPhone Air n’est pas à la hauteur de son prix. Certes performant, il a tendance à chauffer, son autonomie est médiocre et sa charge lente. La limitation à un seul capteur photo est presque anachronique en 2025 et la qualité audio est indigne d’un smartphone premium, encore plus lorsque son écran promet une expérience multimédia de grande qualité.
Avec l’iPhone Air, Apple se confronte donc aux mêmes limitations que Samsung avec son Galaxy S25 Edge : celles de la miniaturisation. En 2025, les composants sont encore trop imposants pour proposer des smartphones ultra-fins répondant à tous nos besoins. Difficile donc de recommander un iPhone Air à qui que ce soit si ce n’est un consommateur fortuné pour qui le design passe avant tout le reste.
De toute façon, l’iPhone Air ne semble pas avoir été créé pour être vendu. Il est avant tout une démonstration technique d’Apple, qui souhaite rassurer l’industrie et les investisseurs sur sa capacité à innover, après la débâcle d’Apple Intelligence. À moins que l’entreprise ne prépare l’industrie à l’arrivée de son premier iPhone pliant, prévu pour 2026 (si l’on en croit les rumeurs). Il pourrait prendre la forme de deux iPhone Air réunis par une charnière ultra-solide. Miam !
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