Le vol QF28 de Qantas relie Santiago au Chili à Sydney en Australie, et il est souvent qualifié de « vol le plus solitaire au monde ». Ce trajet dure pas moins de 14 heures et il traverse des régions parmi les plus isolées de la planète – notamment l’immensité du Pacifique Sud et les abords de l’Antarctique. Ce vol est assez unique pour les passagers qui survolent des territoires où la présence humaine est quasi inexistante.
Une trajectoire insolite
Ce qui rend le vol QF28 de Quantas si particulier, c’est sa trajectoire orthodromique : cette route prend la forme d’un arc de cercle et permet à l’avion d’économiser du temps et du carburant tout en traversant des zones d’une grande solitude géographique. Parfois, en raison des vents dominants, l’avion dévie encore plus au sud et peut atteindre des latitudes proches de 74°S qui sont bien au-delà des routes aériennes habituelles.
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Lorsqu’il survole ces régions, il s’approche du point Nemo qui est aussi connu comme le « pôle maritime d’inaccessibilité ». Situé à 48°52’31’’S et 123°23’33’’O dans l’océan Pacifique Sud, ce point est le lieu le plus éloigné de toute terre émergée sur Terre, à environ 2 700 km des côtes les plus proches.
Ce point est tellement isolé que les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) sont souvent les humains les plus proches lorsqu’ils survolent cette région. Le point Nemo sert aussi de « cimetière spatial » où sont désorbités les satellites qui sont hors d’usage.
Un vol certifié ETOPS
Pour assurer un tel itinéraire dans des zones aussi reculées, le Boeing 787-9 Dreamliner utilisé par Quantas est certifié ETOPS-330. L’ETOPS (Extended-range Twin-engine Operations Performance Standards) est une norme essentielle pour les avions bimoteurs qui opèrent sur des routes éloignées des aéroports alternatifs. La certification ETOPS-330 signifie que l’appareil peut voler jusqu’à 330 minutes avec un seul moteur opérationnel en cas de panne. Cela permet au vol QF28 de traverser en toute sécurité des zones où les aéroports sont rares ou inexistants.
Il faudra débourser en moyenne 1 500$ pour un aller-retour avec la compagnie.
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