La promesse du grand « reset » est tenue. Asha Sharma, la présidente de la division Xbox, a annoncé un vaste plan de restructuration dans un long message publié sur X. Des milliers d’employés vont se retrouver sur le carreau. L’objectif est aussi assumé que pragmatique : redynamiser la branche gaming de Microsoft.
This is an important email I sent today to all employees at XBOX:
Team,
We are beginning the most significant restructure in XBOX history. After careful consideration, I've made the difficult decision to reduce our team by approximately 3,200 throughout FY27. This will include…
— ASHA (@asha_shar) July 6, 2026
« Après mûre réflexion, j’ai pris la difficile décision de réduire nos effectifs d’environ 3 200 personnes au cours de l’exercice 2027. Cela se traduira par la suppression d’environ 1 600 postes dès aujourd’hui, et par le départ de quatre studios qui quitteront Xbox pour une nouvelle direction. »
Asha Sharma précise que cette décision n’a rien à voir avec le « talent » ni le « dévouement » des licenciés (cela leur fait une belle jambe), mais qu’elle est bien une conséquence des difficultés rencontrées par l’entreprise :
« Notre activité est aujourd’hui en difficulté. Nos marges sont 3 à 10 fois inférieures à celles des plateformes et éditeurs comparables. Nous avons abordé la neuvième génération de consoles avec une base installée plus réduite et des coûts plus élevés. Pour croître, nous avons misé sur le Game Pass, le multiplateforme et un catalogue de contenus plus fourni. Si ces initiatives ont généré une valeur significative, leur croissance n’a pas été à la hauteur de nos attentes. »
Microsoft vend quatre studios, un cinquième incertain quant à son avenir
En plus de ces licenciements, certains studios appartenant à Microsoft seront revendus. Compulsion Games (We Happy Few, South of Midnight), ainsi que Double Fine Productions (Psychonauts 2, Keeper), regagneront leur indépendance, tout en conservant leur portefeuille de licences. Ninja Theory (Hellblade) et Undead Labs (State of Decay) seront, eux, revendus à des acheteurs encore inconnus. La grosse interrogation concerne Arkane. Sharma précise que des négociations sont en cours avec le studio français basé à Lyon afin « d’examiner les différentes options stratégiques ». Les autres studios ne s’en sortent pas indemnes, puisque des licenciements sont également prévus chez ZeniMax, Bethesda, Activision, Mojang et Blizzard. C’est l’hécatombe.
Asha Sharma évoque aussi une structure repensée afin de rendre les choses plus simples en interne, avec moins de niveaux hiérarchiques ainsi qu’une meilleure communication. Xbox était devenue trop tentaculaire pour son propre bien. Le début de la fin pour la branche gaming de Microsoft ? Pas selon la présidente, qui estime que cette saignée est nécessaire pour repartir sur des bases saines :
« Ces changements visent à bâtir un avenir plus ambitieux pour Xbox, et non à le restreindre. La prochaine décennie du jeu vidéo sera plus vaste, plus mondiale et plus créative que jamais. Cette année, nous investirons autant dans Xbox que jamais auparavant, mais avec une stratégie plus ciblée, plus rigoureuse et plus claire, afin de faire de Xbox la plateforme où le monde joue et crée. »
Microsoft, une fièvre acheteuse qui n’a pas payé
À la fin des années 2010, Microsoft a cherché un nouveau moyen de revitaliser sa division Xbox après l’échec de la Xbox One. Cette solution, c’était le Game Pass, un « Netflix du jeu vidéo » qui a constitué une petite révolution. Pour alimenter le catalogue, il fallait des jeux. De fait, Microsoft a acquis des studios à tour de bras, et ce dès 2018 (Ninja Theory, Playground Games, Obsidian…). Deux rachats ont fait couler beaucoup d’encre : Bethesda en 2021 (7,5 milliards de dollars), mais surtout Activision Blizzard (69 milliards de dollars). Sur le papier, la stratégie avait du sens, car le catalogue était séduisant pour attirer le plus d’abonnés possible. Malheureusement, la mayonnaise n’a pas pris, Microsoft a été trop dépensier et, aujourd’hui, l’entreprise se voit dans l’obligation de licencier. De mauvaises décisions d’une direction qui, comme toujours, retombent sur les petites mains qui paient les pots cassés.
Entre Sony qui abandonne le physique et Microsoft qui licencie, l’industrie est décidément dans un triste état en 2026.
- Microsoft procède à des licenciements massifs de 3 200 employés dans sa division Xbox.
- Cette décision s’inscrit dans une stratégie de redynamisation de la branche.
- Des studios internes de Xbox seront également mis en vente.
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