La question de la pertinence et de la validité des informations fournies par Wikipedia est certainement le sujet qui donne le plus fréquemment des insomnies à ses fondateurs.

Même si plusieurs études comparatives, menées notamment en confrontant l’encyclopédie collaborative à la référence du genre, l’Encyclopaedia Britannica, démontrent que le taux d’erreurs, s’il demeure un peu plus élevé sur Wikipedia, n’est pas non plus délirant, Wikipedia peut toujours être sujet à caution, et victime de ce qui fait sa force : le contenu généré, validé et édité par les internautes.

wikipedia Wikipedia passe à lorange

Afin de tenter d’apporter un peu de confiance supplémentaire aux plus sceptiques, une nouvelle option (qui ne sera pas activée par défaut) pourrait faire son apparition dans les prochaines semaines : WikiTrust, c’est le nom de l’option, affichera un fond de couleur sous les textes dont l’intensité variera en fonction du taux de fiabilité et de la réputation de son auteur, et de l’ancienneté du texte en question.

Le programme WikiTrust attribue une couleur au texte fraîchement édité en utilisant un algorithme qui calcule la réputation d’un auteur à la vue de ses autres contributions. L’idée étant que plus une information perdure sur Wikipedia, plus elle est fiable et exacte.

WikiTrust est déjà disponible comme extension MediaWiki depuis novembre 2008, mais elle ne sera adoptée que cet automne par la fondation Wikipedia. Le fond pour le texte « non vérifié » ou très récent sera orange, et la couleur passera ensuite par tous les dégradés jusqu’à disparaître complètement pour les informations considérées comme fiables. L’algorithme attribue une note de zéro à neuf aux auteurs, qui ne verront pas leur score afin de ne pas les décourager.

Wikipedia n’est pas le premier site à attribuer un indice de confiance à ses utilisateurs, mais la nature même du service rend la chose plutôt délicate à mettre en place, afin de ne pas froisser les membres et risquer de créer une course à la confiance qui ne manquerait pas de déclencher polémiques et bastons en tous genres.

Pour tous les détails sur ce projet je vous invite à vous reporter à l’article très complet de Wired Science (en anglais).