Sur Google Flight, la firme de Mountain View propose déjà un filtre qui vous permet de choisir les options les moins polluantes lorsque vous recherchez un vol. Mais la firme de Mountain View veut aller plus loin, en proposant aux compagnies aériennes de petites modifications sur les itinéraires d’avions qui peuvent réduire leur impact climatique de manière conséquente. Pour parvenir à cet exploit, la firme de Mountain View utilise l’intelligence artificielle pour permettre aux avions d’éviter d’éviter les traînées de condensation.
“Lorsque vous levez les yeux vers un ciel dégagé et que vous apercevez de fines traînées blanches derrière les avions, il s’agit de traînées de condensation, ou « contrails ». Ces nuages se forment lorsque la vapeur d’eau se condense autour des particules de suie présentes dans les gaz d’échappement des réacteurs. Bien qu’elles puissent sembler inoffensives, ces traînées de condensation, qui contribuent au réchauffement climatique, représentent environ un tiers de l’impact climatique total de l’aviation”, rappelle Google, dans une récente publication.
10 000 vols concernés
Google a développé une IA qui peut prédire ces traînées. Et après de nombreux partenariats (dont un avec American Airlin) pour tester cette technologie, Google vient d’officialiser une collaboration avec le gouvernement du Royaume-Uni, pour tester cette technologie à plus grande échelle. Lors de ce test, baptisé Operation Blue Skies, cette IA sera utilisée sur l’espace aérien de Swanwick, dans la moitié orientale du corridor de l’Atlantique Nord.
“Le programme de 30 mois comprend deux essais opérationnels, d’une durée d’environ quatre mois chacun”, explique Google. Près de 10 000 vols sont prévus passer par cet espace aérien, chaque année, pendant les heures de test. Et, lors de celles-ci, une partie des avions seront légèrement déviés pour éviter les traînées de condensation.
Comment Google prédit-il les traînées de condensation ?
Pour développer cette technologie, Google a analysé des images par satellite et, pendant des centaines d’heures, ses ingénieurs ont étiqueté des dizaines de milliers d’images de traînées de condensation. Cela a ensuite permis de développer un modèle de vision par ordinateur capable d’identifier les traînées de condensation. Puis, le modèle de vision par ordinateur a été combiné à une quantité massive de données météorologiques, à des données de vols, et des images par satellite, pour créer une IA capable de prédire ces traînées.
We’ve launched Operation Blue Skies, in partnership with the UK government and aviation leaders, to continue our work addressing the climate challenge of contrails.
Learn more in 🧵 from @ymatias, VP, Google & GM, Google Research ⬇️ https://t.co/vSKm5FWHkC
— Google Research (@GoogleResearch) August 18, 2026
Et l’efficacité de cette technologie a déjà été démontrée, dans le cadre de la collaboration entre Google et American Airline. “Les prévisions de traînées de condensation générées par l’IA de Google ont été intégrées au logiciel de planification des vols d’American Airlines et utilisées dans le cadre d’un essai portant sur 2 400 vols transatlantiques figurant dans le programme de vol habituel de la compagnie. Pour les vols ayant suivi avec succès les plans d’évitement des traînées de condensation, le taux de formation de traînées de condensation a diminué de 62 % par rapport au groupe témoin”, affirmait Google, au mois de mars.
A savoir
La nouvelle initiative avec le gouvernement du Royaume-Uni est annoncée alors que Google vient également de racheter les données (sans informations personnelles) d’une compagnie aérienne qui a fait faillite. “Nous avons acquis une partie des données d’entreprise de Spirit Airlines, ce qui peut s’avérer utile pour améliorer nos produits et nos modèles d’IA”, avait confirmé la firme de Mountain View.
- Google a développé une IA qui prédit les traînées de condensation, responsables d’une bonne partie de l’impact climatique des avions
- Après un test réussi avec American Airline, la firme annonce une collaboration avec le Royaume-Uni pour utiliser cette technologie sur une partie de l’Atlantique
- 10 000 vols seront concernés et une partie de ceux-ci seront légèrement déviés pour éviter les traînées
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