Si vous n’avez jamais tenu un smartphone vivo entre vos mains, vous n’êtes pas seul. La marque chinoise a fait une brève apparition en France au début des années 2020, puis s’est effacée en quelques mois à peine.
Pourtant, en Chine, en Inde et en Asie du Sud-Est, elle concurrence les plus grands constructeurs mondiaux. Avec le lancement européen des X500 Pro et X500 Pro Max, vivo tente donc un retour osé, alors que le marché des smartphones connaît une crise sans précédent. Voici 10 choses à savoir sur vivo.
1. Une marque chinoise née en 2009
vivo a été fondée le 22 mai 2009 par Shen Wei et Duan Yongping. Ce dernier est une figure de l’électronique chinoise puisqu’il a créé BBK Electronics au milieu des années 1990, maison mère historique de plusieurs marques de smartphones bien connues (OPPO, OnePlus). Shen Wei, lui, est resté aux commandes de vivo depuis sa création.
L’entreprise a son siège à Dongguan, dans la province du Guangdong, au cœur du delta de la rivière des Perles. C’est l’un des principaux pôles industriels de l’électronique mondiale, à quelques dizaines de kilomètres de Shenzhen.
En un peu plus de quinze ans, vivo est devenue une entreprise d’environ 40 000 salariés (chiffre de 2022). Elle compte une dizaine de centres de recherche et développement à Shenzhen, Dongguan, Nanjing, Pékin, Hangzhou, Shanghai et Xi’an en Chine, mais aussi Taipei, Tokyo et San Diego, aux États-Unis.
2. Elle est de la même famille qu’OPPO et OnePlus
C’est sans doute le fait le plus surprenant pour le grand public. vivo est née dans le giron de BBK Electronics, le conglomérat fondé par Duan Yongping. Ce groupe a donné naissance à OPPO, vivo, OnePlus et realme, des marques que le grand public voit comme concurrentes. Elles se disputent les mêmes clients en Chine mais viennent toutes du même conglomérat.
Comme OPPO et OnePlus, vivo est restée une filiale de BBK de 2009 à 2023. Depuis, l’entreprise appartient à son cofondateur Shen Wei, ce qui en fait une société indépendante (sur le papier).
vivo a elle-même enfanté deux marques. iQOO cible les joueurs et les amateurs de performances, avec des smartphones souvent plus agressifs sur le prix. Jovi, de son côté, sert de nom commercial au Brésil, où vivo est arrivée en avril 2025. Pourquoi un tel changement de nom ? Parce que « vivo » est déjà celui d’un grand opérateur télécom au Brésil.
3. C’est un géant discret
Le grand public français la connaît peu, mais vivo joue dans la cour des grands. Elle fait partie depuis plusieurs années du top 5 mondial des fabricants de smartphones. En 2023, elle détenait environ 10 % du marché mondial.
Au troisième trimestre 2026, elle reste cinquième selon IDC, avec 19,1 millions d’unités expédiées et 7,5 % de parts de marché. Devant elle, on trouve des noms que vous connaissez bien : Samsung, Apple, Xiaomi et OPPO.
Ce succès, elle le doit aux consommateurs chinois et indiens. En Chine, vivo a repris la première place au troisième trimestre 2025 selon Omdia, avec 11,8 millions de smartphones expédiés, soit 1,3 million de plus que Huawei. En Inde, elle a enchaîné cinq trimestres en tête jusqu’au troisième trimestre 2025, avec une croissance de 17 % sur un an selon TechInsights. Elle y fabrique d’ailleurs ses téléphones et a annoncé fin 2024 une coentreprise avec l’industriel indien Dixon Technologies.
Au total, la marque revendique plus de 500 millions d’utilisateurs, une présence commerciale dans plus de 60 pays et régions ainsi qu’une capacité de production de près de 200 millions de smartphones par an, sous-traitants inclus.
4. Son histoire en France est mouvementée
vivo n’en est pas à sa première tentative européenne. La marque a annoncé son arrivée sur le Vieux Continent lors d’un événement en ligne le 20 octobre 2020. En France, elle a notamment commercialisé le X60 Pro, premier fruit de son partenariat avec ZEISS, en 2021.
Mais l’aventure a vite tourné court, à cause d’un conflit de brevets avec Nokia. L’accord de licence qui liait les deux entreprises a expiré fin 2021 et vivo a refusé les conditions de renouvellement proposées par le finlandais. En avril 2023, Nokia a obtenu une injonction interdisant à vivo de vendre certains téléphones en Allemagne. Le même scénario avait déjà frappé OPPO et OnePlus, interdits de vente outre-Rhin depuis l’été 2022.
En France, l’effet domino a été rapide. Le distributeur exclusif d’OPPO a cessé ses activités en juillet 2023. vivo France, elle, est restée silencieuse sur les réseaux sociaux à partir de l’été 2023.
Le conflit s’est finalement réglé le 5 février 2024, avec un accord de licences croisées sur la 5G et les autres technologies cellulaires, qui met fin aux litiges dans toutes les juridictions. Il aura fallu encore deux ans et demi pour voir vivo revenir.
Les X500 Pro et X500 Pro Max sont en précommande depuis le 27 octobre 2026, pour une commercialisation le 5 novembre.
5. La photo est son ADN
Le 17 décembre 2020, vivo a annoncé un partenariat de long terme avec l’opticien allemand ZEISS, célèbre pour ses objectifs photo et cinéma. En 2025, les deux entreprises ont étendu leur collaboration à l’échelle mondiale.
Contrairement à ses concurrents, vivo jouit d’une certaine expertise en photographie. La marque co-développe d’ailleurs ses capteurs avec Sony (gamme LYTIA) et Samsung et a structuré sa stratégie photo autour de quatre usages : la nuit, le portrait, le téléobjectif et la vidéo.
Le X500 Pro Max illustre cette obsession pour l’excellence photographique. Il dispose d’un téléobjectif de 200 Mpx associé à un capteur presque aussi grand que le principal. Des convertisseurs optiques ZEISS portent même la focale jusqu’à 400 mm. Un accessoire qu’on ne trouve chez aucun concurrent occidental.
La marque soigne aussi son image auprès des photographes. Son concours annuel, les vivo VISION+ Mobile PhotoAwards, a reçu plus de 500 000 photos en 2025. vivo est aussi la première marque chinoise de smartphones à avoir rejoint la C2PA, coalition qui développe des standards pour certifier l’origine des images, face à la montée des contenus générés par l’IA. Elle développe même une lampe à fente portable, un instrument d’ophtalmologie, à partir de la macro de ses téléobjectifs.
6. Elle conçoit ses propres puces
Comme Apple ou Google, vivo développe ses propres composants. Comme eux, vivo conçoit ses puces mais ne les fabrique pas. Le 3 septembre 2021, la marque dévoilait la V1, sa première puce maison dédiée à la photo et à la vidéo. Elle avait mobilisé 300 ingénieurs et experts en imagerie pendant 24 mois.
Aujourd’hui, la VS1 prétraite les données brutes du capteur et la V3+ gère le traitement photo et vidéo, comme le suivi de sujet à 60 images par seconde ou la vidéo portrait en Dolby Vision.
Pour le processeur principal, vivo travaille directement avec MediaTek et Arm. Le Dimensity 9600 Pro des X500 Pro, gravé en 2 nm, a été optimisé avec les deux partenaires pour la photo et la gestion de l’énergie. Même les batteries portent un nom maison, « BlueVolt ».
7. Son logiciel fait les yeux doux à Apple
Longtemps, vivo a jonglé entre deux surcouches Android : OriginOS en Chine et Funtouch OS dans le reste du monde. La seconde a été abandonnée hors de Chine. vivo a unifié son offre sous OriginOS, sa surcouche la plus moderne.
La version 7, qui équipe les X500 Pro, mise sur une stratégie pour le moins osée : séduire les utilisateurs d’Apple sans leur demander d’abandonner leur écosystème. Ainsi, ses derniers X500 Pro intègre quatre technologies permettant de communiquer directement avec les appareils Apple, sans installer d’application tierce. On trouve :
- Quick Share compatible AirDrop pour échanger des fichiers avec un iPhone, un iPad ou un Mac, sans appli.
- Android Switch, l’outil de migration co-développé par Google et Apple, qui transfère 19 types de données depuis un iPhone, eSIM comprise.
- Office Kit pour synchroniser notes, fichiers et tâches avec un Mac et utiliser le téléphone comme webcam.
- La batterie des AirPods affichée dans « Origin Island », l’équivalent de la Dynamic Island.
vivo promet aussi 5 ans de mises à jour du système et 7 ans de correctifs de sécurité sur ses haut de gamme. La marque affirme avoir validé la fluidité d’OriginOS 7 par un test de vieillissement de 72 mois en laboratoire.
8. Elle ne fait pas que des smartphones
vivo élargit progressivement son terrain de jeu. Le projet le plus spectaculaire est le vivo Vision Discovery Edition, dévoilé le 21 août 2025 après quatre ans de développement. C’est le premier casque de réalité mixte conçu par un fabricant chinois de smartphones et un concurrent direct de l’Apple Vision Pro.
vivo développe aussi des smartphones pliants avec sa gamme X Fold. En 2022, la marque avait décroché un record Guinness en tournant la plus longue vidéo jamais filmée, avec un X Fold plié et déplié plus de 300 000 fois. Enfin, elle a lancé en novembre 2023 BlueOS, un système d’exploitation open source pour les montres et objets connectés.
9. Vous l’avez déjà vue sans le savoir
Si le nom vous dit quelque chose, c’est peut-être grâce au football. En juin 2017, vivo a signé avec la FIFA pour devenir la marque officielle de smartphones des Coupes du monde 2018 en Russie et 2022 au Qatar. Elle a ensuite été partenaire officiel de l’UEFA Euro 2020 et de l’Euro 2024 en Allemagne. Son logo bleu s’est affiché sur les panneaux des stades, bien avant que ses téléphones n’arrivent dans les rayons européens.
Ce sponsoring de grande ampleur s’inscrit dans une stratégie assez classique des marques chinoises visant à bâtir leur notoriété à l’international. En Inde, vivo a aussi été le sponsor-titre de l’Indian Premier League de cricket à partir de 2016, l’événement sportif le plus suivi du pays, ainsi que de la Pro Kabaddi League. En Chine, elle s’est associée à la NBA, avec le basketteur Stephen Curry comme ambassadeur.
10. Elle revient dans un marché en pleine crise
Le timing du come-back de vivo est pour le moins inattendu. Le marché mondial des smartphones traverse sa pire période depuis des années. Selon IDC, les expéditions ont chuté de 22 % au troisième trimestre 2026, à 255,3 millions d’unités. C’est la plus forte baisse trimestrielle jamais enregistrée.
En cause, une pénurie de mémoire provoquée par l’intelligence artificielle. Les centres de données dévolus à l’IA engloutissent les puces de mémoire, aussi les fabricants comme Samsung, SK hynix ou Micron réorientent leur production vers la mémoire à haut débit (HBM) des serveurs, bien plus rentable. Résultat : la mémoire des smartphones se raréfie et son prix s’envole. En mars 2026, vivo et iQOO ont relevé les prix de certains modèles en Chine de 500 à 1 000 yuans (70 à 140 dollars).
Pire, cette crise frappe surtout les marques Android chinoises. Dans le top 5, Samsung et Apple sont les seuls à gagner des parts de marché : à eux deux, ils pèsent désormais 45 % des expéditions mondiales. vivo, elle, voit ses expéditions reculer de 31,5 %. Et IDC prévient : « le pire reste à venir ».
Même sur son marché domestique, la concurrence se durcit. En Chine, Huawei et Apple gagnent du terrain, tandis que les expéditions de vivo ont reculé de 11,4 % au deuxième trimestre 2026 selon IDC.
Enfin, en France, la marque part presque de zéro, face à Samsung, Apple et Xiaomi bien installés. Un pari plus qu’audacieux.
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