L’Histoire, celle qu’on nous enseigne à l’école, tient presque tout entière dans une poignée d’anecdotes et se focalise sur les hommes les plus puissants. Certes, cela nous a rendus incollables sur la généalogie des rois francs, mais n’avons que des idées très vagues sur la façon dont vivait les gens du peuple.
Il apparaît pourtant, et c’est un fait statistique, que l’immense majorité des êtres humains ayant un jour existé étaient asiatiques, pauvres, et sont morts jeunes. C’est ce déséquilibre que le site Any Human Ever tente de corriger à sa façon.
Le concept est en apparence simple, voire amusant, tout en étant vertigineux. Alors que plus de 100 milliards d’humains ont vécu depuis les origines de notre espèce, le site vous permet d’en tirer un seul, au hasard, en piochant successivement une année, un lieu, puis une existence reconstituée à partir de données démographiques, archéologiques et historiques réelles.
Chaque clic génère une vie différente, avec son âge au décès, son métier, et la cause de sa mort, ainsi que le contexte géopolitique et social dans lequel cet individu a vécu. L’objectif affiché par son créateur est de rappeler de façon amusante que notre propre existence, avec son confort matériel et sa longévité inédite, constitue une anomalie statistique au regard de l’ensemble de l’histoire humaine.
Deux exemples de vie tirées au hasard
On a testé le site et il confirme cette tendance. Notre premier résultat :
Kunti, née vers 300 avant J.-C. sur le plateau du Deccan, non loin de l’actuelle Hyderabad, en Inde. Quatrième enfant d’une fratrie de cinq, elle grandit dans un hameau d’une cinquantaine d’âmes. Elle meurt de dysenterie à l’âge d’un an à peine, et sa dépouille est déposée dans une urne de pierre, sous un cercle de blocs rocheux, entourée d’outils en fer et de poteries noires et rouges.
Le second tirage a laissé plus de temps de vie à notre protagoniste, même si son passage sur Terre n’a pas été un long fleuve tranquille :
Ming est né en 933 de notre ère, dans la campagne du bassin du Sichuan. Il vivait dans un hameau d’une centaine d’habitants. Son domicile était une maison à cour intérieure, construite en pisé ou en bois. Ming était le cinquième d’une fratrie de cinq enfants. Sa mère est décédée alors qu’il avait 3 ans, et son père lorsqu’il en avait 24. Son alimentation se composait principalement de riz, de porc, de poivre du Sichuan, de gingembre et de pâte de soja fermentée, agrémentée d’agrumes et de nèfles du Japon selon la saison. Il mesurait environ 1,54 m. Il s’est marié pour la première fois à 20 ans et a eu deux épouses au cours de sa vie. Ming est devenu veuf à l’âge de 34 ans. Sur les cinq enfants qu’il a eus, seules deux filles ont survécu au-delà de l’enfance. Il ne s’est jamais éloigné de plus de deux jours de marche de chez lui, se rendant uniquement au bourg voisin pour le marché. Ming parlait une langue sinitique imprégnée d’un substrat ba-shu et pratiquait un syncrétisme mêlant bouddhisme, confucianisme et croyances populaires. Il a passé sa vie active à cultiver le riz ou le millet. À l’âge de 6 ans, l’éruption lointaine du volcan Eldgjá, en Islande, a obscurci le soleil, entraînant un été sans chaleur. À 56 ans, il a observé le passage de la comète de Halley. Il a vécu 75 ans et est décédé de la tuberculose. Il a laissé derrière lui sept petits-enfants. Sa dépouille a été inhumée dans le domaine familial, dans un cercueil en bois ; sa tombe était entretenue et des offrandes y étaient déposées chaque printemps.
On vous invite à aller visiter le site Any Human Ever et à ressentir, tirage après tirage, ce vertige statistique.
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