Alors qu’il était autrefois l’un des leaders du marché des smartphones, BlackBerry n’est pas parvenu à rester compétitif face à Apple et aux fabricants d’appareils sous Android. Aussi, la marque canadienne a fini par abandonner ce marché, afin de se focaliser sur les logiciels et les solutions de cybersécurité.
Mais en 2021, l’entreprise fournissait encore une prise en charge de ses anciens appareils, en signe de remerciement pour ses clients. Cette prise en charge a cependant pris fin au mois de janvier.
Les appareils utilisant BlackBerry 7.1 OS, BlackBerry 10, ainsi que BlackBerry PlayBook OS 2.1 « ne fonctionne plus de manière fiable », explique l’entreprise. Et après avoir débranché ses anciens systèmes d’exploitation, BlackBerry annonce la vente de ses brevets pour 600 millions de dollars.
Dans un communiqué, l’entreprise canadienne indique qu’elle a trouvé un accord avec Catapult IP Innovations, un véhicule à usage spécial (une entité créée pour cette transaction), pour la vente des brevets non essentiels pour ses nouvelles activités.
« Les brevets essentiels aux activités commerciales actuelles de BlackBerry sont exclus de la transaction. BlackBerry recevra une licence sur les brevets vendus, qui concernent principalement les appareils mobiles, la messagerie et les réseaux sans fil. Cette transaction n’aura aucune incidence sur l’utilisation par les clients des produits, solutions ou services de BlackBerry », lit-on dans le communiqué.
BlackBerry tourne la page, mais les « smartphones BlackBerry » pourraient réapparaitre
La mise hors service de ses anciens systèmes d’exploitation, ainsi que la vente de ces brevets est une manière pour BlackBerry de tourner la page, alors qu’officiellement, sa transition vers les solutions logicielles et de cybersécurité avait été achevée en 2016.
Après cette transition, de nouveaux smartphones BlackBerry ont continué à sortir. Ceux-ci étaient des appareils sous Android (mais pas sous BlackBerry OS) et n’étaient pas commercialisés par la société canadienne. Il s’agissait d’appareils fabriqués et commercialisés par d’autres entreprises (comme le chinois TCL) qui utilisaient des licences. Mais aujourd’hui, après une série de flops, même TCL a décidé de ne plus commercialiser de smartphones BlackBerry.
OnwardMobility : un nouvel espoir pour les fans de la marque canadienne ?
Tout espoir n’est pourtant pas perdu. En effet, alors que TCL a décidé d’abandonner la marque BlackBerry, une autre société a annoncé, en 2020, son intention de reprendre la marque. Il s’agit d’OnwardMobility et sa promesse, c’est de commercialiser un smartphone BlackBerry 5G.
Malheureusement, celui-ci n’est toujours pas sur le marché. Mais à en croire OnwardMobility, le projet n’a pas été abandonné.
En janvier, alors que BlackBerry venait de mettre fin à la prise en charge de ses anciens systèmes d’exploitation, OnwardMobility a donné signe de vie.
« À vous tous qui avez patiemment attendu si longtemps les mises à jour d’OnwardMobility, nous sommes humblement conscients que nous vous devons une certaine forme de communication à l’aube de 2022. Et pour citer à tort Mark Twain, comme beaucoup le font, “Contrairement à la croyance populaire, nous ne sommes pas morts” », lit-on dans ce communiqué.
L’entreprise, qui a acquis les droits pour utiliser la marque BlackBerry, admet que 2021 était une année difficile pour lancer un nouveau smartphone. Mais désormais, Onward Mobility s’engage à fournir plus de mises à jour concernant l’évolution de son projet, qui est toujours le même : un smartphone BlackBerry sécurisé, avec la 5G, et un clavier physique.
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