À première vue, leur ascension semble irrésistible. D’après une enquête de NielsenIQ datant de décembre 2023, 71 % des grandes surfaces françaises sont équipées de caisses automatiques, contre 57 % en 2020. Mais cette progression cache de vrais problèmes constatés aux États-Unis et au Royaume-Uni, précurseurs dans la mise en place de ces dispositifs en libre-service.
Ces supermarchés qui réembauchent des caissières
La BBC a ainsi relevé plusieurs exemples de retours en arrière. Ainsi, la société Target limite désormais l’utilisation des caisses automatiques de ces magasins à l’achat de moins de dix articles ou moins.
De son côté, Walmart a décidé de retirer plusieurs machines dans différents supermarchés américains. Booths, une enseigne britannique, a carrément décidé d’abandonner les bornes en libre-service. Enfin, Dollar General qui misait à fond sur l’automatisation a désormais déclaré qu’il prévoyait d’embaucher du personnel dans les caisses à l’avenir.
Comment expliquer un tel retournement de situation ? Parmi les principaux problèmes rencontrés, le vol est le plus cité. Ainsi, nos confrères britanniques mentionnent des données de détaillants qui soulignent que les entreprises recourant à ces technologies s’exposent à des taux de perte plus de deux fois supérieurs à la moyenne du secteur. Il arrive même que certains clients volent involontairement le magasin en omettant de compter un produit.
Alors que les grandes surfaces espéraient gagner sur la main-d’œuvre en se passant du travail des caissiers, les coûts auraient en réalité été décuplés dans ce domaine. En effet, de nombreux employés sont nécessaires pour guider les clients qui utilisent ces dispositifs. Au final, les entreprises seraient donc perdantes sur toute la ligne.
Un retour en arrière difficile ?
Pour autant, les caisses automatiques ne disparaîtront pas des magasins du jour au lendemain. En effet, même si les grandes enseignes font parfois machine arrière, le coût de ces appareils est si important qu’il est fort probable qu’ils soient conservés.
Cité par la BBC, Christopher Andrews, professeur agrégé et président de sociologie à l’Université Drew, aux États-Unis, souligne ainsi : “Ils ont dépensé des milliards pour le mettre en magasin et espèrent pouvoir encore convaincre le public d’y adhérer”.
En clair, rien n’est encore joué, mais on peut en tout cas confirmer que les caisses automatiques sont loin d’avoir été à la hauteur des attentes. Et cela reste une bonne nouvelle pour l’emploi des personnes concernées.
Ce qu’il faut retenir :
- Aux États-Unis et au Royaume-Uni, certaines grandes enseignes regrettent leurs investissements dans les caisses automatiques
- Ces dernières ont tendance à augmenter les vols dans les magasins
- Elles ne permettent pas non plus d’économiser de la main-d’œuvre, car de nombreux employés sont mobilisés pour aider les clients
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