Le monde de la tech vit une crise sans précédent. En effet, le prix de la RAM, composant ô combien indispensable à nos PC, cartes graphiques, consoles ou encore smartphones, flambe. En quelques mois, le tarif d’une simple barrette de RAM est passé du simple au double, si ce n’est plus sur certains sites marchands. Et ça, c’est si elles ne sont pas en rupture de stock. Difficile aujourd’hui d’en trouver sur Amazon, par exemple.
Ce problème ne concerne pas uniquement ceux qui veulent ajouter deux barrettes dans leur PC fixe. Prix des ordinateurs, des smartphones, tout va augmenter. Les constructeurs de PC eux-mêmes marchent sur des œufs alors qu’ils s’apprêtent à annoncer tout un tas de nouveaux produits au CES.
Qu’est-ce qui provoque cette pénurie ? Comment les fabricants de RAM tentent d’y faire face, et surtout, cette crise va-t-elle durer dans le temps ? Si vous ne comprenez rien à ce qui se passe, on vous explique simplement.
LA RAM, c’est quoi ?
Commençons par le commencement : qu’est-ce que la RAM ? La RAM (Random Acess Memory) est une composante essentielle de tous nos produits tech. Elle se présente sous forme de barrettes à placer sur notre carte mère si on a un ordinateur fixe. Sur nos PC portables ou smartphones, ce sont des composants le plus souvent soudés. On en trouve également sur nos cartes graphiques (VRAM) et sur tout un tas d’autres produits technologiques. Il y en a de plusieurs sortes, avec plusieurs vitesses, mais pour cet article, nous allons rester simple.
La RAM se traduit en français par mémoire vive. Nous allons schématiser son fonctionnement au maximum. Il s’agit d’une mémoire « jetable ». Lorsque votre processeur ou carte graphique doit effectuer une tâche, que ce soit pour ouvrir un programme ou faire tourner un jeu, elle a besoin d’accéder rapidement à cet espace pour écrire et piocher les données dont elle se sert à l’instant T. Une fois le programme fermé, la mémoire est vidée. Ce n’est pas le cas de la mémoire classique (HDD ou SSD) sur lesquelles les données restent. Théoriquement, plus il y a de RAM, plus votre PC sera capable d’effectuer des tâches complexes, et ce rapidement. La RAM est donc un élément crucial dans l’utilisation de votre PC ou smartphone. Sans, impossible de faire tourner les logiciels installés. Mais comment un élément aussi important peut-il se trouver au centre d’une telle crise ? La réponse tient en deux mots : Intelligence Artificielle.
Pourquoi ça augmente ?
Depuis quelques mois, les prix augmentent donc en flèche pour la RAM. Du simple au double, et cela continue de grimper. Une pénurie qui fait écho à celle qui a touché les cartes mères pendant la période post-COVID. Flambée, ruptures de stock, scalping… le même schéma se reproduit.
Cette fois, la cause est à chercher du côté de l’IA. Le fait est que nous vivons actuellement un superboom de cette technologie. Tout le monde s’y met et les programmes sont de plus en plus nécessiteux de puissance. Nvidia, Amazon, AMD, Microsoft… tous les géants ont besoin d’immenses datacenters pour faire fonctionner leurs outils IA, qu’ils soient grand public comme Copilot, Gemini ou ChatGPT, ou réservés aux professionnels. Lorsque vous faites une requête à ChatGPT, tout passe par ces datacenters… qui utilisent de la RAM, plus particulièrement la High Brandwitch Memory (HBM). De fait, les géants en achètent des quantités astronomiques, ce qui impacte le marché grand public. Ajoutons à cela un support de Windows 10 qui est arrivé à son terme, ce qui a pour conséquence de pousser beaucoup d’acheteurs à renouveler leur machine, et on a le cocktail parfait pour une belle crise.
Le marché de la RAM est très particulier. Ce sont en effet trois fabricants qui se partagent 95% du marché : Samsung, SK Hynix et Micron. Un quasi-monopole qui avait déjà posé souci dans les années 2000, le « cartel » ayant été sanctionné par l’Europe pour s’être entendu sur les prix. L’un de ces trois acteurs, Micron, a récemment annoncé se retirer purement et simplement du marché grand public pour se concentrer sur la production de HBM, qui jouit d’une plus grande marge que la DRAM classique. Sa marque, Crucial, va donc disparaître. La demande est si forte que Micron affirme ne pas pouvoir gérer les deux portefeuilles. Une stratégie d’abandon plus que discutable. Samsung et SK Hynix, quant à eux, doivent faire face à une explosion de la demande. Si SK Hynix indique vouloir investir 30% de son chiffre d’affaires dans de nouvelles installations en 2026, aucun des deux géants ne souhaite risquer la surproduction. Si l’IA n’est au final qu’une bulle, ils se retrouveront avec un trop-plein. Ils jouent donc sur la prudence, au détriment du grand public.
Mais quand cette crise va-t-elle se terminer ? SK Hynix se risque à dire que la pénurie sera difficilement réglée avant le premier semestre 2027, au plus tôt. Cette pénurie risque donc de durer dans le temps, du moins si le marché de l’IA ne s’effondre pas entre-temps.
La RAM va influer sur le prix de nos PC ?
2026 risque d’être une année terrible pour la tech. La RAM étant indispensable sur tous nos produits préférés, il n’y a aucun doute sur l’augmentation des prix. Oui, monter un PC gamer avec 32 ou 64 Go de RAM coûtera un rein, mais le tarif des cartes graphiques va aussi augmenter, tout comme celui des smartphones, des PC portables, des consoles… et même des voitures maintenant bardées de technologie. Il est encore trop tôt pour voir les conséquences de cette crise sur les produits grand public, mais elles vont arriver. Le premier coup de semonce sera sans doute au CES, le grand salon tech qui se déroule au début du mois de janvier à Las Vegas. Les constructeurs y présentent les produits qui vont rythmer leur année. Les prix risquent d’être élevés, s’ils sont annoncés.
Certains constructeurs pourraient tout simplement ne pas donner le tarif de leurs produits, préférant le révéler juste avant la sortie. C’est une stratégie qu’avait employée Asus sur sa ROG Xbox Ally. C’étaient les droits de douane imposés par les Etats-Unis qui posaient alors problème, et nous avons connu le tarif quelque dix jours avant commercialisation. Il n’est pas aussi impossible que les produits déjà sortis voient leur prix exploser. On pense ici aux consoles, PS5 ou Xbox Series, qui utilisent évidemment de la RAM.
Une crise longue et douloureuse nous attend donc dans le milieu de la tech.
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
