« Moi je dors sur le dos c’est bien plus confortable », vous a déjà dit un ami ; « non, surtout pas sur le dos, tu vas ronfler », a répondu un autre. « Je préfère le côté droit », vous a affirmé le troisième quand le quatrième lui a répondu : « pour moi, c’est toujours à gauche, c’est meilleur pour le cœur » au cours d’une conversation, au premier regard, peu passionnante. En réalité, cette problématique, d’un point de vue médical, revêt un certain intérêt, que ce soit pour votre sommeil ou d’autres facteurs que nous détaillerons plus loin. Si vous avez déjà tapé « meilleure position pour dormir » dans Google, vous avez certainement croulé sous une tonne de réponses contradictoires avant de renoncer, dépité par l’absence de consensus clair.
Dans un épisode du podcast Ask Us Anything, produit par le magazine scientifique américain Popular Science et diffusé le 2 octobre, ses deux animatrices, Sarah Durn et Annie Colbert (respectivement rédactrice et rédactrice en chef du magazine), ont posé la question à des spécialistes du sommeil. Il en existe bien une, mais elle dépend entièrement de variables propres à vous-même.
Sommeil de plomb ou nuit en carton : comment aider le marchand de sable ?
Le Dr John Saito, spécialiste du sommeil et représentant de l’Académie américaine de médecine du sommeil, a proposé dans cet échange un moyen simple de déterminer la position qui vous convient, une petite astuce mnémotechnique, qu’il résume en trois lettres : « ABC, pour Airway, Breathing, Circulation » (voies respiratoires, respiration, circulation sanguine). Ce sont les trois fonctions vitales que votre corps doit pouvoir assurer sans entrave pendant les sept à huit heures que vous passez inconscient sur votre matelas.
Dormir sur le dos, par exemple, peut maintenir votre colonne vertébrale dans une position neutre à condition d’utiliser un oreiller adapté. Toutefois, cette posture présente un inconvénient plutôt embêtant pour les personnes souffrant d’apnée du sommeil ou de ronflements : sous l’effet de la gravité, la langue et les tissus mous du pharynx basculent vers l’arrière, ce qui peut rétrécir, voire obstruer les voies respiratoires.
Inversement, dormir sur le ventre libère les voies respiratoires, mais cette position force la tête à pivoter d’un côté pour respirer, ce qui impose une torsion prolongée à la nuque et accentue la cambrure lombaire. Le Dr Saito recommande, dans ce cas, de glisser un coussin fin sous vos hanches pour réduire la tension et soulager la pression exercée sur les vertèbres du bas du dos.
Dormir en position latérale est plus avantageux, à condition de savoir de quel côté se tourner. Rachel Salas, neurologue spécialiste du sommeil à l’Université Johns Hopkins, explique que dormir sur le côté gauche aide à contenir les reflux gastriques : dans cette posture, l’estomac se retrouve en dessous de l’œsophage, ce qui limite les remontées acides.
Concernant le côté droit, son intérêt est différent : il allège la pression qui s’exerce sur le cœur, grâce au médiastin (la cavité flexible située entre les poumons), qui amortit le poids de l’organe lorsque le corps est orienté de ce côté.
Autre argument en faveur du côté gauche, selon le Dr Saito : cette position pourrait stimuler le système glymphatique, un réseau de canaux microscopiques situé dans le cerveau par lequel le liquide cérébrospinal circule à travers le tissu cérébral pendant le sommeil. Un processus de nettoyage qui évacue les déchets métaboliques accumulés dans la journée, produits par l’activité neuronale.
À la lumière de ces informations, faut-il pour autant vous forcer à trouver une nouvelle posture pour dormir ? Si vous dormez d’un sommeil réparateur, sans réveils nocturnes intempestifs et que vous ne sortez pas de votre lit complètement fourbu, la question n’a même pas lieu d’être posée. Le Dr Saito rappelle d’ailleurs que la majorité des personnes ne dorment pas comme des bûches complètement immobiles : votre corps se repositionne tout seul tout au long de la nuit et change ses points d’appui. Des mouvements inconscients qui lui permettent, justement, de se requinquer de manière optimale. La meilleure position, en fin de compte, est celle que vous adoptez sans y penser… à condition qu’elle ne dérange pas votre partenaire de lit si vous ronflez comme une tronçonneuse.
- La position de sommeil optimale dépend de chaque individu et de ses besoins spécifiques.
- Dormir sur le côté gauche favorise la digestion, tandis que le côté droit réduit la pression sur le cœur.
- Une bonne posture doit garantir des voies respiratoires dégagées et un soutien adéquat pour la colonne vertébrale.
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