Vous vous demandez à quoi sert un antivirus ? Découvrez la réponse aux questions de nos lecteurs autour de la raison d’être de ces programmes sur PC, Mac, les smartphones Android et iPhone. En 2026, est-il encore nécessaire d’avoir un bon antivirus pour se protéger contre les menaces ? Dans ce guide complet, nous allons répondre à toutes les questions sur le sujet.
À quoi sert un antivirus ?
Pour commencer notre guide pour savoir à quoi sert un antivirus, il est de bon ton de répondre à la question sans plus attendre. D’abord, sachez qu’un antivirus a pour but de détecter, supprimer et prévenir les infections par des virus et malware.
Ces logiciels se composent d’agents exécutés en tâche de fond qui, grâce à une intégration système poussée, analysent en permanence les programmes sur l’ordinateur et les flux échangées sur internet. D’autre part, certains logiciels fonctionnent également en s’appuyant sur un dispositif d’analyse comportementale.
Concrètement, un antivirus se sert d’une IA qui analyse le comportement d’une application et la signale lorsque ce comportement dévie de la norme. Cela permet à l’outil de détecter des menaces qui n’ont pas encore été caractérisées par des chercheurs en sécurité, soit des failles zero-day. Sa méthode de détection repose sur l’analyse du code malveillant en temps réel, ce qui permet de bloquer les fichiers suspects avant même qu’ils ne s’exécutent sur votre appareil.
Plus un éditeur possède une large base de clients, plus il lui est facile d’identifier les risques : il y a une prime à la taille. Dans cette catégorie, Bitdefender ou Norton (Norton 360 Security particulièrement prisé par les entreprises et les indépendants qui alternent entre ordinateur fixe et mobile) sont bien placés puisqu’ils comptent de nombreux utilisateurs.
Les meilleurs antivirus servent à vous protéger non seulement contre les malwares, virus, chevaux de Troie et ransomware, mais ils vont plus loin. En effet, ces outils de sécurité luttent également contre des dangers plus avancées et plus pernicieuses comme le phishing, le spam et le vol d’informations personnelles ou bancaires.
Cela implique de surveiller à votre place les liens que vous recevez et sur lesquels vous êtes susceptibles de cliquer. Par ailleurs, un antivirus peut servir à authentifier les formulaires sensibles, comme les formulaires de paiement avec un habillage spécial ou un logo.
Depuis quand les antivirus existent-ils ?
Si vous savez désormais à quoi sert ce programme, voici un peu de contexte sur le sujet. Le tout premier virus informatique est apparu en 1971. À l’époque il infectait spécifiquement les ordinateurs mainframe DEC PDP-10 sur un système d’exploitation baptisé TENEX. Un chercheur du nom de Ray Tomlison a créé le tout premier programme servant à supprimer le malware baptisé The Reaper.
De nombreuses personnes considèrent que le tout premier antivirus au monde est né à ce moment là, au début des années 1970. Bien entendu, ce n’était que le premier virus d’une longue série. Il faut ajoutetr que le terme “virus informatique” apparait réellement au début des années 1980. Le premier virus à toucher des ordinateurs IBM — et à réellement lancer l’industrie des antivirus, est le virus Brain en 1986.
Alors qu’il travaillait encore chez Lockheed, John McAfee entend parler du virus Brain. Il décide alors de lancer le premier logiciel servant à le détecter et de l’éradiquer. Le premier antivirus moderne était né, si bien que son fondateur lance la célèbre entreprise McAfee peu de temps après. Dans cette lignée, ces logiciels deviennent une industrie extrêmement puissante au fil des années 1990 et du développement des programmes malveillants.
Depuis, le niveau des menaces n’a jamais baissé — c’est même tout le contraire : la guerre en Ukraine a été un contexte dans lequel les cyberattaques ont explosé. Par ailleurs, jamais le monde n’avait connu autant de personnes connectées à internet, ce qui pousse les utilisateurs à se demander à quoi sert ce programme.
Désormais, certaines personnes mal intentionnées proposent aussi des suites de piratage très complètes et relativement simples d’utilisation, ce qui permet à n’importe qui de devenir pirate en herbe. De l’autre côté, cela force les utilisateurs à investir dans la sécurité de leur machine.
À quoi sert un antivirus sur Windows ?
Outre le fait de se demander à quoi sert un antivirus, il faut savoir que les PC Windows sont de très loin les plus touchés par les virus. Le site AV-Test rapporte que plus de 75 millions de nouveaux malwares visant les ordinateurs sous ce système d’exploitation ont été détectés en 2024, contre à peine 21 millions 12 ans plus tôt.
Il faut bien comprendre que cette situation a une explication très simple : les PC ont une part de marché qui flirte encore avec les 90%. C’est bien ce qui en fait la cible la plus intéressante pour les pirates. Si les meilleurs antivirus pour PC sont très efficaces, on retrouve les mêmes éditeurs sur macOS.
Les PC sont des machines moins faciles à mettre à jour et qui comptent potentiellement beaucoup de failles de sécurité 0-day. Microsoft ne développe que l’outil qui doit s’adapter sur des millions de configurations. Les pirates le savent et scrutent les failles pour mieux les exploiter à des fins malicieuses. En somme, un antivirus sert sur Windows, de rempart contre un niveau très élevé de menaces pour vos données personnelles, y compris bancaires.
Et sur Mac ?
En raison de leur part de marché d’environ 15 % en 2024, les Mac sont moins touchés par les virus. Selon AV-Test, en 2024, un pic de 1 212 043 malwares visant les appareils Apple a été détecté, contre 758 486 en 2020. Outre une part de marché moins importantes, les ordinateurs d’Apple sont moins touchés par les failles de sécurité. En effet, la marque se concentre sur le développement matériel de ses appareils, mais aussi logiciel.
Ainsi, Apple peut mettre à jour plus facilement l’ensemble des Mac en circulation dès qu’une faille de sécurité est signalée. Un antivirus sert moins sur Mac que sur Windows à verrouiller la sécurité, car celle-ci est renforcée par le l’aspect fermé et maîtrisé du système d’exploitation macOS et du hardware des ordinateurs de la marque.
Dans certains cas, un antivirus sert tout de même à éviter les risques de menaces ciblées. Ce qui peut être le cas si vous exercez une profession sensible ou si vous hébergez des données qui peuvent attirer la convoitise. De plus, on note que les antivirus permettent de nettoyer un Mac de façon efficace pour lui faire en temps et en performances dans la durée.
Quels sont les différents types d’antivirus ?
Notez qu’il existe trois grandes catégories des antivirus. Il y a tout d’abord les logiciels gratuits. Si vous choisissez l’un des meilleurs antivirus gratuits, vous privilégiez des fonctionnalités basiques et limitées. L’efficacité contre les malwares est parfois la même que celle des outils payants, mais il y a un risque. En effet, certains logiciels sans frais repose sur un modèle économique douteux, au point que certains revendent vos données personnelles ou vous bombardent de publicités.
Au-delà des options gratuits, il y a les antivirus payants basiques. Dans tous les cas, l’utilisateur bénéficie de fonctionnalités supplémentaires indispensables comme la protection antiphishing ou un accès VPN. Certains éditeurs proposent également une couverture renforcée contre les failles 0-day.
Enfin, on retrouve les suites antivirus, ce sont les logiciels les plus complets du marché. Grâce à leurs nombreux outils, ces programmes vont au-delà de la sécurité avec des fonctionnalités comme le contrôle parental. Certaines d’entre elles comprennent également des fonctionnalités pour améliorer les performances et nettoyer votre ordinateur.
Tous les antivirus se valent-ils ?
Outre le fait de se demander à quoi sert un antivirus, il faut se poser la question de leur qualité. La protection délivrée d’un éditeur à l’autre varie sur quelques points. Néanmoins, compte-tenu du nombre de programmes malveillants en circulation sur le net, cela représente très vite un potentiel d’infection très élevé. Au final, seule une poignée d’antivirus affiche un score de protection de 100% selon les laboratoires indépendants AV-Comparatives et AV-Test, c’est notamment le cas de Bitdefender.
Selon AV-Comparatives, Microsoft Defender — l’antivirus par défaut de Windows, affiche un taux de protection d’environ 98,3 % en 2024 ce qui montre bien que cette solution ne peut vous protéger contre toutes les les programmes malveillants. Surtout, ce programme pénalise la vitesse des appareils, car il est lourd et qu’il tourne en arrière-plan en continu, si bien que l’expérience utilisateur est négative.
Les antivirus peuvent-ils impacter les performances ?
Nous l’avons dit à l’instant, il est possible que les antivirus impactent les performances de votre ordinateur, cet élément est régulièrement testé par AV-Comparatives et AV-Tests. Par contre, il convient d’entrer dans le détail sur ce point.
En fonction de la nature des solutions de sécurité, toutes les actions ne sont pas affectées de la même manière. Parmi les éléments à prendre en considération pour savoir à quoi sert un antivirus et s’il impacte les performances de votre appareil, il y a le lancement d’applications. Les logiciels qui ont trop de poids sur ce versant ont un effet délétère sur le lancement des jeux vidéo, entre autres.
Faut-il obligatoirement un antivirus sur Windows ?
Vous le savez, Windows intègre un antivirus par défaut baptisé Microsoft Defender. Son but est de proposer une solution qui offre une protection basique sur le plus d’ordinateurs en circulation possible. Il a aussi pour objectif d’arrêter plus facilement la propagation des virus les plus graves entre les différents appareils.
Dans cette logique, on peut se demander à quoi sert un antivirus payant. Pourtant, il faut prendre en compte plusieurs choses. D’abord, Microsoft Defender laisse passer certaines menaces puisque son taux de protection de 99,85%. Ensuite, il a un réel impact sur les performances, davantage que nombre de solutions payantes.
Enfin, Microsoft Defender est incapable de protéger votre ordinateur contre les menaces qui se développent le plus vite — notamment le phishing. C’est pourquoi nous recommandons Bitdefender sur PC, ce logiciel jouit de l’un des meilleurs taux de protection du marché avec un impact très faible sur les performances.
N°1 mondial (500 millions de clients)
Détecte les virus, malwares, phishing
Le plus rapide du marché
Offre spéciale : 50% de remise
9.8 /10
Faut-il installer un antivirus sur iPhone ?
Apple ne permet pas à proprement parler d’installer un antivirus capable de réellement scanner la mémoire de votre iPhone. De l’autre côté, les grands éditeurs de sécurité proposent des applications mobiles de sécurité pour les smartphones de la marque. Néanmoins, celles-ci sont souvent élaborées autour de la technologie VPN pour filtrer le contenu en provenance d’internet. Il n’est donc ni conseillé ni vraiment utile d’installer un antivirus sur iPhone.
Si les applications de sécurité pour iPhone vous intéressent quand même, nous vous conseillons la lecture de notre guide sur les antivirus pour iPhone. Par exemple, si vous utilisez la solution d’Intego pour Mac, il est possible de scanner les malwares sur votre iPhone sans installer ou acheter une autre solution en supplément. En effet, le logiciel vous donne la possibilité de brancher le téléphone à votre Mac et de lancer le scan — aucune installation n’est nécessaire.
Quid sur Android ?
Il est possible d’installer un véritable antivirus sur Android. Ces derniers exploitent les mêmes fonctionnalités que sur ordinateur. En somme, ils scannent les menaces en temps réel et ils sont capables d’éradiquer les malwares qui risqueraient d’infecter l’appareil. Si vous téléchargez régulièrement des applications hors du Google Play Store, nous ne pouvons que vous recommander vivement d’installer un antivirus Android.
Un antivirus sert à vous protéger contre de nombreuses menaces qui circulent sur la plateforme. Après tout, comme Windows dans les ordinateurs, Android occupe une part de marché écrasante sur le marché des smartphones. Par conséquent, il existe des millions de malware bancaires visant le système d’exploitation. Cela vaut aussi pour les ransomwares, les spywares, les adwares, les Trojans et autres.
Faut-il installer un antivirus sur Mac ?
À quoi sert un antivirus sur Mac ? Nous le disions, ces ordinateurs sont moins visés par les virus. Par contre, cela ne veut pas dire qu’ils sont totalement épargnés, car cela dépend finalement de la manière dont vous utilisez l’appareil. Si vous conservez des données sensibles ou des cryptomonnaies, vous devenez une cible intéressante pour les pirates.
Au final, macOS n’est pas un système d’exploitation infaillible. Dans certains cas, il est donc fortement recommandé d’installer l’un des meilleurs antivirus sur Mac, notamment Intego.
Si votre Mac fonctionne sur un réseau local avec des PC, il est tout aussi recommandé d’installer un antivirus. Sur ce point, Intego se montre performant pour lutter contre les malwares Windows stockés sur les Mac. Par ricochet, cela permet de renforcer la sécurité des appareils sous Windows.
Notez aussi que la suite de protection d’Intego va encore plus loin que le simple antivirus. Pour ce faire, elle inclut des outils supplémentaires comme l’excellent Washing Machine X9 conçu pour nettoyer votre Mac.
Numéro 1 sur Mac
Détecte toutes les menaces
Peu d'impact sur les perfs
Offre : 60% de remise
9.4 /10
L’antivirus est-il utile contre le phishing ?
Contre le phishing, un antivirus sert à analyser vos emails et à confronter les liens avec une base de données. Lorsqu’il détecte une tentative de phishing, le logiciel de protection peut la bloquer. Par email, par exemple, le contenu à risque n’arrive même pas dans votre boîte de réception, ce qui évite les risques.
Dans d’autres cas, votre antivirus peut laisser passer le message, mais il contrôle les liens afin de vous empêche de les suivre en cas de tentative de phishing avérée. Grâce aux meilleurs antivirus, vous êtes donc protégé à la source contre ce genre d’arnaques. Même si vous recevez un lien vérolé, plus rien ne peut se passer.
Peut-il vous protéger contre le vol de données bancaires ?
Les antivirus servent généralement à protéger contre le vol de données bancaires. Pour ce faire, ces solutions de sécurité fonctionnent de différentes façons afin d’appliquer plusieurs méthodes. D’abord, certains éditeurs font apparaître de petits logos verts à droite des liens lorsque vous visitez un site web de confiance. C’est un marqueur visible et efficace qui atteste de la sécurité de la plateforme.
Ensuite, un VPN inclus avec un antivirus peut servir à mieux protéger votre connexion dans les lieux publics, car il chiffre l’intégralité de ce que vous transmettez. Enfin, la plupart des suites s’accompagnent d’un navigateur sécurisé, conçu à partir de Chromium ou Firefox.
Grâce à ces navigateurs, vous pouvez entrer vos données bancaires en toute sécurité. En parallèle, ces solutions antivirus servent à réduire le risque que vous puissiez renseigner des éléments confidentiels sur des pages web contrôlée par des pirates à néant. De la même façon, elles empêchent qu’une extension, par exemple, aspire vos données bancaires à votre insu.
Bitdefender
