Hugging Face mise à fond sur la robotique. Alors qu’on connaît surtout cette entreprise comme une plateforme qui permet aux développeurs de partager, découvrir, tester ou déployer des modèles d’intelligence artificielle, la compagnie vient en effet de dévoiler un robot bipède qui a plus d’un tour dans son sac.
Commercialisées à 400 euros, les 20 000 unités disponibles seront livrées avant Noël. Ce qui frappe d’emblée avec ce robot dénommé Microduck (micro-canard en Français), c’est son côté attachant. L’idée est en tout cas de rendre la robotique, une discipline très technique, accessible au plus grand nombre.
Le Microduck embarque des comportements natifs qui lui permettent d’interagir avec son environnement. Il est donc possible de le faire se déplacer à l’aide d’un pointeur laser ou d’une manette de jeu. Cité par Bloomberg, Thomas Wolf, cofondateur et directeur scientifique de Hugging Face, commente à cet égard :
Nous voulons montrer que l’IA est en réalité très accessible. C’est quelque chose que tout le monde peut concevoir et réaliser. (…) Nous apprenons et découvrons, en même temps que l’utilisateur, comment concevoir la meilleure interface et combiner tous ces niveaux d’utilisation, allant de la simplicité extrême à des fonctionnalités très avancées.
Des logiciels open source pour « instruire » le robot
La compagnie entend donc « présenter une vision de l’IA un peu plus positive et attachante. Beaucoup de robots humanoïdes n’ont pas toujours l’air très sympathiques et évoquent parfois un univers dystopique, alors qu’ils peuvent aussi être très mignons et incarner une IA bienveillante ».
D’après le site d’information américain, les développeurs confirmés ou débutants pourront par ailleurs « apprendre » de nouvelles capacités physiques ou compétences à l’appareil qui ressemble à s’y méprendre à un animal de compagnie. La méthode utilisée est l’apprentissage par renforcement.
Ainsi, les capacités du robot pourront être enrichies grâce à des logiciels open source et l’on pourra ainsi coder via à des langages de programmation populaires tels que JavaScript et Python. Selon nos confrères, c’est Pollen Robotics, une société basée à Bordeaux et récemment rachetée par Hugging Face, qui a développé ce Microduck.
Quant au design particulièrement réussi de la machine, il s’inspire de l’esthétique des années 90, et même du Walkman de Sony selon ses concepteurs. Notons par ailleurs que l’autonomie de la batterie du robot est d’environ une heure qu’il est grand de 25 cm et pèse 770 grammes.
Cette annonce intervient dans un contexte très particulier pour Hugging Face, qui, selon des informations parues dans la presse américaine, serait sur le point d’être racheté par Nvidia pour 12,9 milliards de dollars. Pour l’heure, l’opération n’a été confirmée par aucune des deux parties de ce dossier. Plus d’informations à ce sujet dans notre précédent article ici.
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