Dès l’année 2012, de nombreuses rumeurs circulent autour d’une arrivée de Valve dans la conception de matériel informatique. Très déçu de la nouvelle version de Windows, Valve commence à se rapprocher de Linux et réalise plusieurs travaux pour rendre sa plateforme Steam compatible nativement avec le système d’exploitation. À la fin de cette année 2021, Valve annonce officiellement son intention de développer une console de jeux vidéo. Le projet « Steam Box » était lancé.
Dès les premières semaines, nous apprenons que la console de jeux de Valve permettra d’exécuter Steam pour permettre aux joueurs de lancer des jeux. Mais également des médias et diverses autres fonctions que Steam fournit déjà. Pour ce qui est de la partie logicielle, Valve annonce qu’elles devraient être livrées avec un système d’exploitation Linux, mais que l’utilisateur pourra s’il le souhaite.
L’objectif sera de proposer aux joueurs une machine par défaut qui pourra être personnalisée et non un produit unique. Valve a pour objectif de faire fonctionner sa console de jeux vidéo avec n’importe quel moniteur ou téléviseur. La société évoque déjà la création d’une manette spécifique. Deux ans avant la sortie de la Steam Machine, les ambitions étaient déjà très hautes.
En septembre 2013, Valve lève enfin le voile sur la Steam Machine, le Steam Link et le Steam Controller. Valve dévoile également Steam OS, le système d’exploitation qui accompagnera finalement la console de jeux. La sortie de tout ce beau matériel est alors fixée pour le milieu de l’année 2014.
Après une première phase de béta entre janvier et mai 2014, Valve annonce un report de la sortie de la Steam Machine au mois de novembre 2015 pour améliorer son produit. Finalement, la console arrivera le 10 novembre 2015 et rencontrera un succès assez mitigé à hauteur d’un demi-million d’unités vendues en six mois. De nombreux sites considèrent ce projet comme « mort-né ». Un an plus tard, dès le mois de décembre 2016, Valve confirmera cette hypothèse en arrêtant la production des Steam Machine.
Le Steam Controller qui accompagne la sortie de la Steam Machine est une manette de jeux novatrice. Selon Valve, elle est conçue pour les jeux se jouant habituellement à la manette, mais également pour ceux se jouant traditionnellement au clavier et à la souris.
Nous disposons sur cette manette de deux trackpads haute résolution qui vont remplacer les sticks analogiques des manettes de consoles. Le Steam Controller possède 17 boutons, dont 11 en face, trois en bas (qui correspondent à Start, Select et la barre Espace). Quatre au-dessus en forme de carré et quatre autres aux coins.
Sur le sommet, deux boutons de tranche correspondants à LB et RB (ou L1 et R1), et deux gâchettes arrières ressemblants à LT et RT (L2 et R2). Autres innovations par rapport aux manettes des autres consoles, la Steam Controller propose deux touches longilignes et verticales sur l’arrière des poignées pour accueillir l’annulaire et l’auriculaire. Des capteurs gyroscopiques et d’accéléromètres sont également présents sur ce pad.
