C’est un contrat de 10 ans qui marque le retour de la F1 en Afrique. Au Rwanda, ce mardi 13 octobre 2026, la Formule 1 a confirmé la signature d’une nouvelle course dans son calendrier à partir « du début des années 2030 » sur un circuit construit à Bugesera, au sud de Kigali.
« Avec l’arrivée du Rwanda au calendrier à partir de la prochaine décennie, notre sport courra sur tous les continents habités, rapprochant le Championnat du monde plus que jamais des fans du monde entier », a déclaré Stefano Domenicali, le directeur général de la F1, dans un communiqué de presse.
Le dernier Grand Prix d’Afrique, qui s’était déroulé en Afrique du Sud à Kyalami, remonte il y a 33 ans, en 1993. Depuis, jamais les pilotes des monoplaces ne sont retournées sur l’un des circuits du continent, surtout connu pour ses rallyes plutôt que pour les sports d’endurance ou de monoplaces.
La F1 a bien changé depuis le dernier GP d’Afrique
En 1993, la F1 était aussi bien différente. Même si elle se trouvait déjà au sommet du sport automobile, ses monoplaces étaient plus petites et légères, avec des moteurs atmosphériques très bruyants (des V8, V10 ou V12 selon les écuries). Le champion, alors, était le Français Alain Prost, surnommé « le Professeur », chez Williams-Renault.
Cette année-là, d’autres futures légendes furent aussi présentes, comme Ayrton Senna, le rival brésilien d’Alain Prost, qui finissait alors deuxième du championnat. Il remportait alors cinq GP, dont celui de Monaco. Alors âgé de 24 ans, Michael Schumacher connaissait des débuts prometteurs chez Benetton.
En attendant la première édition du Grand Prix du Rwanda sur le circuit à Bugesera, le pays devra mettre aux normes le tracé, à savoir le Grade 1 de la FIA, la plus haute homologation exigée par la fédération pour un circuit de championnat. Comme le rapporte BBC, le citcuit a été dessiné par l’ancien pilote de F1 Alew Wurz, d’origine autrichienne, évoluant dans le championnat de 1997 à 2007.
Lewis Hamilton, des années de bataille pour le retour de la F1 en Afrique
L’ancien pays accueillant un GP en Afrique, l’Afrique du Sud, était aussi candidate pour accueillir la F1 en Afrique. Les propositions étaient les suivantes : un retour à Kyalami, ou une installation au Cap. Comme le rapportait Stefano Domenicali, le Rwanda avait soumis sa candidature en décembre 2024.
Au micro de l’agence Associated Press, le pilote britannique Lewis Hamilton, 41 ans, déclarait qu’en coulisse il se battait depuis des années pour que la F1 retourne en Afrique. « Le Rwanda est fier d’accueillir le Grand Prix d’Afrique de Formule 1 et de partager ce moment avec plus de 100 millions de fans à travers l’Afrique, dont de nombreux jeunes qui méritent de vivre ce sport chez eux et de s’y projeter : comme ingénieurs, techniciens, entrepreneurs et, un jour, pilotes », déclarait pour sa part le président de la République du Rwanda, Son Excellence Paul Kagame.
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