Pour lutter contre le réchauffement climatique, beaucoup de personnes s’empressent de planter des arbres à tout va, pour que ces derniers capturent toujours plus de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre. Mais une jeune startup californienne du nom de Living Carbon voit les choses autrement.
Si planter des arbres est une bonne option pour réduire nos émissions, du moins réduire l’impact de ces dernières, la société américaine estime qu’il serait possible dans un avenir proche d’avoir des arbres modifiés qui sont capables de capturer plus de carbone.
Des arbres génétiquement modifiés : la clé du succès ?
Selon un premier test dont les résultats ont été publiés en février, les peupliers génétiquement modifiés par l’entreprise sont capables de stocker 53 % de dioxyde de carbone en plus. Aujourd’hui Living Carbon a déjà réussi à planter plus de 600 arbres, notamment dans l’Oregon, et d’autres ne devraient pas tarder à sortir de Terre.
Pour Maddie Hall, la PDG de l’entreprise, les conséquences de ces nouveaux arbres ne sont que bénéfiques. Elle estime en effet qu’en doublant la superficie des arbres déjà plantés par la marque, cette dernière serait capable de réduire, à elle seule, les émissions de gaz à effet de serre de la planète de 1,66 %.
Le processus derrière Living Carbon est assez simple. Il consiste à améliorer l’efficacité de la photosynthèse, en donnant aux arbres plus d’énergie pour pousser. Grâce à cette modification génétique, les arbres poussent plus vite et capturent de facto plus de dioxyde de carbone dans l’air.
Rééquilibrer le cycle du carbone sur Terre
À terme la société espère être capable de « rééquilibrer le cycle du carbone sur la planète » comme l’explique la devise de la société.
En ce qui concerne Living Carbon, l’entreprise travaille pour ajouter des modifications génétiques dans les arbres, les rendant plus résistants, et donc capables de conserver le carbone plus longtemps. Les équipes de chercheurs qui travaillent pour la startup ont ainsi proposé de modifier les arbres pour les rendre plus résistants face aux champignons qui accélèrent la pourriture de l’écorce.
Pour Maddie Hall, les conséquences de telles modifications sur les arbres pourraient permettre de réduire drastiquement nos émissions de gaz à effet de serre. « C’est significatif, ce sont les émissions de millions de personnes », explique la patronne de cette entreprise à CNET (article en source).
Sauver la planète pourrait rapporter gros
Mais Living Carbon n’est pas la seule startup qui s’intéresse au marché de la capture des gaz à effet de serre. D’autres sociétés travaillent notamment sur des « filets à carbone ». Tout un marché est en train de se créer autour de la capture du carbone et des solutions écologiques.
Certains économistes estiment que ce nouveau marché de « dépollution de l’air » pourrait connaître le même essor que l’agriculture biologique dans les prochaines années. Affaire à suivre donc pour Living Carbon (et les autres) qui vivent aujourd’hui essentiellement des levées de fonds et des dons privés.
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