Cette annonce était pressentie, et c’est désormais confirmé : la durée de vie opérationnelle de la station spatiale internationale (ISS) sera bien étendue jusqu’à 2030. Dans un communiqué diffusé pour l’occasion, l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a notamment expliqué que « la Station spatiale internationale est un phare de la collaboration scientifique internationale pacifique et, depuis plus de 20 ans, elle a permis de réaliser d’énormes progrès scientifiques, éducatifs et technologiques au profit de l’humanité ».
Alors qu’elle devait prendre fin en 2016, les opérations de l’ISS n’en finissent donc plus de s’étendre. Cette dernière commence d’ailleurs à accuser le poids des années et il est régulièrement fait mention de problèmes, et notamment de fuites.
La Russie souhaite se retirer de l’ISS
L’ISS revêt aussi un enjeu géopolitique important. Cette collaboration internationale réunit ainsi seize pays dont les États-Unis, le Japon, le Canada, les Européens et la Russie. Comme l’explique Nathalie Tinjod, chargée des relations internationales et cheffe du projet histoire à l’Agence spatiale européenne, à nos confrères de RFI :
C’est quand même un gros partenariat qui est préservé si l’on pense au fait qu’il y a la Russie dans ce partenariat, qui est préservé des régimes de sanction ou de méfiance par rapport aux activités sur Terre. Ce n’est pas facile de faire travailler les Russes et les Américains ensemble. C’est aussi un message que la Station reste un outil de diplomatie spatiale, un domaine qui est préservé.
La Russie a justement récemment annoncé son souhait de quitter la Station. Dmitri Rogozine, le chef de la société spatiale d’État Roscomos, a indiqué que des négociations avec les partenaires ont été engagées pour préparer la suite.
À l’avenir, le pays dirigé par Vladimir Poutine entend justement développer sa propre station spatiale qui pourrait être mise sur orbite dès 2025. Elle devrait être placée plus haute que l’ISS et ainsi « servir de « point de transfert intermédiaire pour des vols à destination de la Lune ». La Russie s’est aussi rapprochée de la Chine avec qui elle a noué un partenariat en matière d’exploration spatiale.
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