Imaginez un enfant en pleine crise allergique potentiellement mortelle, fuyant à toutes jambes ses parents qui tentent désespérément de lui administrer une injection vitale. Ou encore un adulte, paralysé par la peur, hésitant à s’injecter le médicament qui pourrait lui sauver la vie. Ces scénarios, malheureusement trop fréquents, pourraient bientôt appartenir au passé grâce à une innovation médicale majeure qu’est le Neffy.
Une alternative sans aiguille qui change la donne
Le Dr Michael Blaiss, allergologue au Medical College of Georgia, a souvent été témoin de la réticence de ses patients à utiliser leurs auto-injecteurs aussi appelés EpiPen pour l’épinéphrine qu’il contient, ainsi que sa forme de stylo. Certains appelaient son cabinet, au bord du choc anaphylactique, pour vérifier s’il était vraiment nécessaire de s’injecter le médicament. D’autres préféraient attendre sur le parking des urgences pour « voir ce qui allait se passer ». Face à ces comportements dangereux, l’arrivée du Neffy apparaît comme une véritable bouée de sauvetage.
Ce nouveau dispositif, récemment approuvé par la FDA (Food and Drug Administration) américaine, administre l’épinéphrine sous forme de spray nasal. Exit l’aiguille terrifiante, place à une méthode d’administration plus douce et moins intimidante.
« Nous en avions besoin depuis si longtemps », déclare le Dr Blaiss. « Je crois sincèrement que cela va sauver des vies. » Et pour cause : la peur des aiguilles est loin d’être un phénomène marginal. Selon une étude systématique, la plupart des enfants et jusqu’à 30 % des jeunes adultes en souffrent.
Un dispositif pensé pour le quotidien des patients
Au-delà de l’aspect psychologique, le Neffy présente d’autres avantages non négligeables. Sa taille réduite (à peine plus de cinq centimètres de haut) le rend bien plus facile à transporter qu’un EpiPen classique, qui mesure environ 15 centimètres. « Mes patients portent rarement deux EpiPens sur eux, alors qu’on le recommande au cas où la première dose ne suffirait pas », explique le Dr Blaiss. « Avec quelque chose d’aussi petit, ce n’est vraiment plus un problème. »
Le Neffy devrait être largement disponible d’ici fin septembre, et son prix promet d’être abordable pour la plupart des patients assurés. Richard Lowenthal, PDG d’ARS Pharma, l’entreprise à l’origine du dispositif, annonce que les frais à la charge du patient seront plafonnés aux USA à 25 dollars pour deux sprays à usage unique (soit une ordonnance) pour la plupart des personnes bénéficiant d’une assurance, et à 199 dollars pour celles ayant des plans à franchise élevée ou sans assurance. Sachant que le tarif de l’EpiPen est situé au-dessus des 600 dollars, cela représentera une économie substantielle.
Autre avantage : le spray nasal a une durée de conservation d’environ deux ans et demi, ce qui signifie que les patients auront à le remplacer moins souvent que l’EpiPen, qui expire généralement 18 mois après sa fabrication.
Faut-il sauter de joie de suite ?
Cependant, le Neffy n’est pas une solution miracle pour tous. Il n’est actuellement approuvé que pour les adultes et les enfants pesant plus de 30 kg. L’entreprise espère le rendre disponible pour les enfants de plus de 15 kg avant l’été prochain. De plus, les données cliniques sur son efficacité en situation réelle d’anaphylaxie sont encore limitées.
Le Dr Jonathan Spergel, allergologue à l’hôpital pour enfants de Philadelphie, souligne que certains patients pourraient préférer s’en tenir à l’EpiPen ou à une version générique de l’auto-injecteur, qui ont fait leurs preuves. Les études menées jusqu’à présent suggèrent que le Neffy devrait être aussi efficace qu’un auto-injecteur, mais il faudra attendre son utilisation à grande échelle pour en avoir la certitude.
En attendant, le Dr Blaiss conseille aux patients ayant des antécédents de réactions allergiques graves de garder un EpiPen en réserve, au moins dans un premier temps. « Nous ne saurons pas vraiment avant que le produit ne soit utilisé dans le monde réel, donc je pense qu’il faut rester prudent, du moins au début », explique-t-il.
Malgré ces réserves, l’enthousiasme autour du Neffy est palpable. Ilana Golant, fondatrice et PDG du Food Allergy Fund, témoigne avoir rencontré des parents tellement nerveux à l’idée de faire une injection qu’ils avaient manqué le moment crucial pour prévenir une réaction grave, entraînant l’hospitalisation de leur enfant. Pour ces familles, le spray nasal pourrait littéralement changer la vie.
L’arrivée du Neffy sur le marché marque un tournant dans la prise en charge des allergies sévères. En offrant une alternative sans aiguille, il promet non seulement de soulager l’anxiété de nombreux patients, mais aussi d’améliorer l’observance du traitement. Car en matière d’anaphylaxie, chaque seconde compte.
- Un nouveau dispositif appelé Neffy permet d’administrer de l’épinéphrine par spray nasal, offrant une alternative sans aiguille à l’EpiPen pour traiter les réactions allergiques graves
- Plus petit et avec une durée de conservation plus longue que l’EpiPen, le Neffy promet d’être plus facile à transporter et moins intimidant pour les patients
- Bien que prometteur, le Neffy n’est pas encore approuvé pour tous les patients et les données sur son efficacité en situation réelle sont limitées, incitant à la prudence dans son adoption initiale
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