Non, nous ne sommes pas dans un parc d’attractions européen, mais bien en plein cœur de la Chine, sur le campus Ox Horn de Huawei à Dongguan.
Nous sommes accueillis par une bibliothèque monumentale d’inspiration française. À l’intérieur, une salle ovale vertigineuse s’élève sur quatre étages, couronnée d’un dôme et montrant de nombreux détails évoquant la science et la culture. Difficile de se dire que nous sommes dans une entreprise technologique et pourtant, cet espace abrite environ 80 000 ouvrages en chinois et 40 000 en langues étrangères. Plus qu’un simple lieu de consultation, Huawei a la volonté que ce bâtiment incarne sa philosophie de placer le savoir et la culture au cœur de son développement technologique.
Des milliards d’investissements pour un campus hors norme
Le campus Ox Horn n’a rien d’un projet modeste. Inauguré en juin 2018, cet espace de 300 acres a nécessité un investissement colossal de 10 milliards de yuans, soit environ 1,2 milliard d’euros. Un montant qui reflète l’ambition démesurée derrière cet énorme projet.
L’ensemble comprend 108 bâtiments répartis en quatre zones principales, chacune abritant 12 complexes inspirés de villes ou de régions européennes emblématiques. On y trouve des inspirations du château de Heidelberg en Allemagne, de la Cité Internationale Universitaire de Paris, mais aussi des quartiers évoquant Freiburg, la Bourgogne, Bologne, Windermere, Luxembourg, Bruges, Oxford ou encore Grenade.
Pour relier ces différents « villages », Huawei a même installé un réseau de tramway couvrant 7,8 kilomètres, inspiré des trains utilisés par Stadler Rail pour le célèbre chemin de fer de la Jungfrau en Suisse. Une prouesse technique qui permet aux 30 000 employés, principalement rattachés au département R&D, de se déplacer efficacement à travers ce mini-continent européen en plein milieu de la Chine.
Des débuts modestes jusqu’à la construction d’une petite Europe
Ce campus gigantesque raconte à lui seul l’histoire folle de Huawei. En 1987, l’entreprise voyait le jour dans un modeste appartement du district de Nanshan à Shenzhen. Trente ans plus tard, elle s’impose comme le plus grand fournisseur mondial d’équipements de télécommunications, avec près de 200 000 employés répartis dans 170 pays.
Le premier véritable campus de Huawei n’a vu le jour qu’en 1998 à Bantian. Devenu le siège mondial en 2003, ce site de 400 acres abrite aujourd’hui 38 000 employés. Mais face à la croissance exponentielle de ses effectifs, l’entreprise a dû imaginer un nouvel espace avec cette fois une vision radicalement différente.
Mais d’où vient cette idée étrange ?
Ren Zhengfei, fondateur et directeur général de Huawei est un grand passionné d’Europe. Il voulait faire du campus Ox Horn un endroit au-delà du lieu de travail, où les employés se sentiraient inspirés par l’endroit. C’est ainsi qu’on y trouve un lac, une salle de sport, des cafés, des restaurants, des logements et de nombreux espaces de réunion informels. On a également eu la possibilité d’apercevoir une banque en autres commodités, indiquant la possibilité de vivre dans cet environnement original sans forcément avoir besoin de s’en éloigner pour trouver tout ce dont les employés ont besoin au quotidien.
La conception du campus reflète une philosophie de Huawei qui a voulu créer un équilibre harmonieux entre nature et architecture. La firme a privilégié une approche où ni l’environnement naturel ni les bâtiments ne dominent l’autre. Cette cohabitation crée un cadre de travail censé stimuler la créativité et le bien-être.
Certains critiqueront peut-être le manque d’authenticité de ces répliques européennes en terre chinoise. Mais au-delà de l’aspect purement esthétique, ce campus représente un hommage à l’architecture européenne classique et offre aux employés un environnement de travail infiniment plus inspirant que les bâtiments impersonnels faits de béton et d’immenses baies vitrées qui dominent le paysage corporate mondial.
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