Cette fois, c’est la bonne ? La mission Artemis 2, qui prévoit d’envoyer un équipage en orbite autour de la Lune, a arrêté sa date de lancement. Ce sera pour le 1er avril 2026, soit mercredi prochain.
Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen décolleront à bord de la fusée SLS depuis le centre spatial Kennedy, en Floride. Le départ est fixé pour 18h24, heure locale, soit 2h24 du matin (2 avril) heure française. Aucun problème technique à craindre, cette fois. La NASA se dit très confiante sur le bon déroulement de l’opération :
« Toutes nos opérations se déroulent sans accroc. Nos systèmes de vol sont prêts, les systèmes au sol sont prêts, nos équipes de lancement et d’opérations sont prêtes, et notre équipe des opérations de vol à Houston l’est également. L’équipage est arrivé hier et je sais qu’il est fin prêt, plus que prêt. »
Une mission historique autour de la Lune
Si la NASA est si confiante, c’est qu’elle a vérifié point par point la fusée SLS, amenée au pas de tir le 20 mars dernier. La seule incertitude qui demeure concerne la météo, avec 20% de chances d’intempéries. Mais concernant le matériel, tout est en ordre. Pour rappel, un premier lancement était prévu pour le 6 mars, mais a finalement été reporté à cause d’un problème lié à l’interruption du flux d’hélium vers l’étage supérieur du SLS.
Cette mission est historique à plus d’un titre. Il s’agit de la première mission lunaire habitée depuis Apollo 17 en 1972. Nulle question d’aller gambader sur notre satellite, puisque la mission Artemis 2 consistera à rester en orbite pendant une dizaine de jours avant de rentrer. Cependant, ce n’est qu’une première étape dans le grand plan établi par la Maison Blanche. Donald Trump promet que l’Homme (ou plutôt l’Américain) foulera le sol gris de la Lune à l’horizon 2028. Les ambitions sont immenses, avec pour objectif l’établissement d’un avant-poste permanent en 2030. De quoi préparer la conquête de Mars à long terme.
Trump réussira-t-il là où ses prédécesseurs ont échoué ? Depuis le début des années 2000, les différents présidents américains ont mis sur pied des programmes de colonisation lunaire, sans succès. Mais avec Artemis 2, les choses sont différentes, notamment avec le concours des entreprises spatiales privées ainsi que la pression mise par les autres pays sur le secteur, comme la Chine.
Il sera évidemment possible de suivre le lancement d’Artemis 2 en direct.
- La mission Artemis 2 de la NASA, avec un équipage, est programmée pour décoller vers la Lune le 1er avril 2026 à 18h24 heure locale.
- Cette mission sera la première mission habitée autour de la Lune depuis Apollo 17 en 1972, durant laquelle l’équipage restera en orbite pendant dix jours.
- La NASA se montre confiante quant au bon déroulement du lancement, bien qu’une incertitude météorologique subsiste.
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