Du côté des côtes anglaises ou des littoraux irlandais ou encore belges, la mer est pleine de surprises. Outre des bouteilles en plastique, des mégots, des pailles, des cotons-tiges et autres déchets peu ragoûtants qui viennent s’échouer sur les plages, certains baigneurs et promeneurs tombent par hasard sur des Lego.
Pourtant, des enfants n’ont pas oublié leurs figurines. C’est bien ce qui rend ces trouvailles fascinantes. Ces pièces Lego que certains trouvent de temps à autre aux abords des côtes et des plages fêteront bientôt leurs 30 ans et flottent dans l’océan ou la mer depuis lors. Et parfois, les marées les ramènent sur la terre ferme.
Des Lego à la dérive depuis 1997
Le 13 février 1997, le porte-conteneurs Tokio Express quitte le port de Rotterdam en direction de New York. À son bord ? Pas moins de 62 conteneurs, et près de 5 millions de pièces Lego. Lorsqu’il s’approche des Cornouailles, en Angleterre, le navire est touché par une vague scélérate particulièrement puissante. Si le bateau a survécu, sa cargaison, elle, beaucoup moins.
Dans le chaos, les conteneurs passent par dessus bord, déversant les millions de pièces Lego qu’ils transportaient dans la Manche. Le comble ? Ces figurines et ces pièces étaient majoritairement sur le thème nautique. Ainsi, des palmes, des fleurs, des bouteilles de plongée, des dragons, des gilets de sauvetage, des fusils harpons ou encore des pieuvres se retrouvent dispersés dans la mer, en proie à une baignade longue durée.
L’incident est surnommé “The Great Lego Spill”, ou “le grand déversement de Lego”. Des années plus tard, ces pièces Lego continuent de voguer. Si vous êtes patient et attentif, il est possible de croiser leur route sur certaines plages en Angleterre, en France, en Belgique, aux Pays-Bas, en Irlande, au Pays de Galle et peut-être même aux États-Unis et en Australie… Il n’y a pas à dire : ces jouets ont bien voyagé au cours des 27 dernières années.
L’histoire passionne les internautes, si bien que Tracey Williams documente les trouvailles issues du grand déversement Lego sur les réseaux sociaux (Facebook, Instagram, X) et à travers un livre intitulé Adrift : The Curious Tale of the Lego Lost at Sea. Certains se mettent en tête de retrouver le plus de pièces et figurines Lego, et, surtout, de mettre sur la main sur les plus rares.
Parmi les 5 millions de pièces Lego déversées dans la Manche en 1997, on dénombre un peu plus de 33 000 dragons noirs, seulement 514 dragons verts ou encore 4200 pieuvres noires. Aujourd’hui, un seul requin a été retrouvé, sur les 51 800 perdus en mer. Aux plus chanceux de trouver les pièces les plus rares, 27 ans plus tard. Mais qu’on vous prévienne : il n’y a rien à gagner. Ces collectionneurs ne cherchent pas à tirer profit de leurs trouvailles les plus précieuses… Parce que c’est illégal afin de préserver le littoral, au Royaume-Uni mais aussi en France. Mais que c’est aussi une belle histoire de collectionneurs, tout simplement.
Selon les scientifiques, cet incident devrait continuer à avoir des conséquences sur notre environnement pendant des siècles. Il faudra encore 1300 années pour que ces pièces et ces figurines Lego soient complètement dissoutes dans la mer.
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