SpaceX visait ce 21 mai pour le douzième vol test de Starship, sa fusée géante. Et l’entreprise a vu les choses en grand, allant jusqu’à inviter Nicki Minaj lors de sa retranscription en direct. On le rappelle, la rappeuse a récemment affiché son soutien à Donald Trump. Rien n’est dû au hasard.
Mais il faudra encore patienter. À seulement 40 secondes du décollage, alors que les réservoirs étaient remplis, le compte à rebours s’est figé. Et après cinq nouvelles tentatives de reprise plus tard, l’équipe au sol a dû se rendre à l’évidence et abandonner.
En cause, une goupille hydraulique qui n’a pas pu se rétracter sur un bras de la tour de lancement. À noter qu’il s’agit d’un problème avec l’équipement au sol, qui n’a aucun lien avec la fusée elle-même. Elon Musk a rapidement pris la parole sur X, et annoncé un nouvel essai ce vendredi 22 mai, avec une fenêtre de tir qui s’ouvrira à 00h30 cette nuit, heure de France métropolitaine.
Starships are meant to fly @NICKIMINAJ pic.twitter.com/gwprhU4AV2
— SpaceX (@SpaceX) May 21, 2026
Un vol crucial
Starship n’a pas volé depuis octobre 2025. Et cette fois, les enjeux dépassent largement le simple test technique. La version 3 de la fusée est la première itération véritablement opérationnelle : plus puissante et plus fiable, elle est aussi capable de transporter jusqu’à 100 à 150 tonnes en orbite basse contre 35 pour la V2. C’est sur elle que repose toute la vision de SpaceX.
D’autant que la NASA attend la fusée géante de pied ferme pour son programme Artemis, puisqu’elle doit servir d’alunisseur pour la mission Artemis IV, prévu en 2028. Il y a aussi l’introduction en Bourse de SpaceX qui se profile. Attendue autour du 12 juin, elle devrait lui permettre d’atteindre une valorisation avoisinant les 2 000 milliards de dollars.
Sauf que la promesse de SpaceX est construite entièrement autour de Starship. Si la fusée prend encore du retard, c’est tout un modèle qui risque d’en pâtir.
Notre analyse
SpaceX a bâti sa réputation sur une philosophie bien rodée : tester vite, échouer vite puis recommencer jusqu’à ce que ça marche. Les reports et explosions font partie de l’ADN de l’entreprise, c’est d’ailleurs pour cette raison que Musk se veut serein : il assure disposer d’un large stock de fusées prêtes en usine au cas où Starship explose à nouveau.
Mais la réalité est toute autre. Starship n’est plus un prototype qu’on peut se permettre de gaspiller à la pelle, c’est la pièce maîtresse d’un édifice financier, industriel et géopolitique colossal. Dans ce contexte, chaque semaine perdue risque d’abîmer la confiance des investisseurs.
- SpaceX a dû abandonner le lancement de Starship V3 à seulement 40 secondes du décollage en raison d’un problème technique sur la tour de lancement.
- Une nouvelle tentative est prévue ce vendredi 22 mai, à partir de 00h30 heure de Paris.
- Les enjeux sont immenses : introduction en Bourse, programme Artemis, concurrence de Blue Origin, etc.
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