Dire que le Vision Pro d’Apple a fait un four serait un euphémisme. Pourtant, les fans de la marque promettaient une nouvelle révolution, vantant la capacité de l’entreprise à démocratiser des technologies jusqu’alors réservées aux initiés. Dommage, pas pour cette fois. Si même Apple échoue, qui pourrait bien faire du casque de réalité mixte incontournable ? Samsung bien sûr !
Avec son Galaxy XR, le sud-coréen promet de rendre le casque AR/VR enfin utile. Comment ? En reprenant les meilleurs ingrédients du Vision Pro et en corrigeant ses principaux défauts. Ainsi, le Galaxy XR se veut plus léger, plus confortable et surtout deux fois moins cher que son rival. Pour la partie logicielle, Samsung s’associe à Google, son partenaire de longue date. Le Galaxy XR tourne sous Android XR, plateforme développée par l’américain pour les casques de réalité mixte, qui permet, entre autres, de jouir d’une interface intuitive et du catalogue d’applications du Play Store (le même que vous trouvez dans votre téléphone). Suffisant pour enfin susciter un semblant d’intérêt pour les casques de réalité mixte ?
Pour le savoir, Samsung France nous a invités à essayer le Galaxy XR pendant un peu plus d’une heure. Un peu court pour se faire un avis définitif, mais suffisant pour se rendre compte que les ingénieurs coréens ont bien travaillé. On vous raconte tout.
Léger et confortable
Samsung a d’abord eu la bonne idée d’utiliser des matériaux légers pour concevoir son casque. Le Galaxy XR est donc constitué d’aluminium (comme le Vision Pro) mais seulement par petites touches afin de lui conférer une apparence premium. Le reste du casque est fait de plastique et autres polymères, couleur gris anthracite. Résultat : il ne pèse que 545 grammes, soit près de 100 grammes de moins que le casque Apple.
Le système d’attache se révèle aussi très pratique. Il reprend le principe d’un casque de vélo : on enfile l’appareil et on tourne une molette pour le coller au crâne. Cela permet de ne pas faire peser tout le poids sur le nez. En contrepartie, il faut accepter une légère pression au niveau du front qui nous a laissé de légères traces rouges après une heure d’utilisation continue.
Rien de dramatique, le Galaxy XR étant de loin le casque AR/VR le plus confortable qu’il nous ait été donné de porter. Son poids contenu permet une utilisation prolongée sans ressentir de douleurs au niveau des cervicales (gros point faible du Vision Pro). Aussi, Samsung inclut dans la boîte un lot de petites mousses magnétiques que l’on glisse au niveau du front afin d’adapter le casque aux différentes morphologies.
Facile à utiliser
Une fois enfilé, on se retrouve plongé dans une interface épurée, faite d’icônes rondes. Cela vous rappelle quelque chose ? Oui, Android XR s’inspire joyeusement de visionOS. Peut-on lui en vouloir ? Pas vraiment, cette disposition étant de loin la plus intuitive pour explorer ce monde virtuel. Afin de faciliter la navigation, Samsung propose tout ce qu’il se fait de mieux dans l’industrie.
Première méthode : utiliser le suivi du regard. Les caméras disposées sur le casque permettent de déterminer où l’on regarde et de mettre en surbrillance les éléments observés. Un pincement de doigt entre le pouce et l’index permet de “cliquer”. Pour revenir au menu principal, on regarde la paume de sa main et on pince ! Le retour à la page d’accueil est aussi possible en appuyant brièvement sur le bouton on/off du casque, situé au dessus de l’œil droit. Basique, simple.
Seconde méthode : pointer les éléments de l’interface avec les doigts. Dans ce cas, vos mains apparaissent en surbrillance dans votre monde virtuel. Un petit curseur rond indique à quel endroit vous pointez. Là encore, la précision et la réactivité se révèlent bluffantes.
À l’instar de ses concurrents, le Galaxy XR permet de disposer des éléments virtuels dans le monde réel. Pour cela, Samsung a disposé 12 caméras et capteurs : 4 caméras internes pour le suivi oculaire et l’authentification par iris, 6 caméras externes pour le suivi spatial et le “passthrough” (on voit le monde qui nous entoure sans enlever le casque grâce aux caméras), un capteur de profondeur et une IMU (Unité de Mouvement Inertielle permettant le suivi des mouvements de tête).
L’utilisateur, lui, observe tout cet univers dans deux écrans micro-OLED (un par oeil) avec une définition de 3 552 x 3 840 pixels chacune, soit environ 27 à 29 millions de pixels au total, proche d’une qualité 8K. Ils affichent une densité de pixels de 4 032 PPI avec un pitch de 6,3 microns et couvrent 95-96% de l’espace colorimétrique DCI-P3. Autant dire que l’on en prend plein la vue.
La qualité d’image reste néanmoins un cran en dessous du Vision Pro. Rappelons que le Galaxy XR est vendu deux fois moins cher. La prouesse reste donc impressionnante.
Productivité, jeux, divertissement : merci Google !
C’est bien tout ça, mais que peut-on faire avec ce Galaxy XR ? À peu près tout ce que l’on fait avec n’importe quel appareil Android. Grâce à Android XR, on accède au catalogue d’applications du Play Store, soit des millions de logiciels et jeux. Afin de répondre à toutes les exigences des utilisateurs, Samsung a intégré des composants de pointe : une puce Snapdragon XR2+ Gen 2 (le top du top du moment), 16 Go de RAM et 256 Go de stockage. Cette configuration musclée permet non seulement d’ouvrir une tonne d’applications simultanément, mais aussi d’utiliser les logiciels les plus avancés.
Pour cela, pas besoin de PC Windows, même si le mirroring est possible en connectant le PC au casque. La grande force du Galaxy XR, c’est qu’il fonctionne de manière autonome, aussi bien pour la productivité que le divertissement ou le jeu.
Vous voulez travailler avec le casque ? Connectez un clavier et une souris Bluetooth et disposez vos applications de travail dans votre espace en réalité augmentée. Ouvrez Spotify (ou tout autre service de streaming), Google Docs, un réseau social, Lightroom et tant d’autres dans un même espace. Vous souhaitez visiter New-York ? Lancez Maps et marchez sur une carte 3D de Manhattan dans votre salon. Le Galaxy XR est un ordinateur spatial qui ne dit pas son nom (Samsung se refuse d’ailleurs à reprendre l’expression). Les possibilités ne se limitent qu’au catalogue d’applications du Play Store. Il y a donc de quoi faire.
Vous êtes plutôt films et séries ? Là encore, pas de problème. Tous les services de streaming étant disponibles sur le Play Store, vous pouvez y accéder. Ironie du sort, vous pouvez même lancer les contenus Apple TV+. Nous n’avons pas poussé le vice jusqu’à tester les contenus spatialisés créés par Apple, même si l’envie était forte.
Afin de renforcer l’immersion, Samsung a disposé deux haut-parleurs stéréo de très bonne facture près des oreilles. Le son se règle grâce à un bouton positionné au dessus de l’œil droit. Vous préférez visionner votre film dans un espace virtuel immersif ? Tapez deux fois sur la branche droite du casque (tactile donc) et vous voilà au sommet d’une montagne.
Et le jeu dans tout cela ? Le catalogue de jeux optimisés pour la réalité virtuelle est toujours un peu chiche. Mais Samsung a ouvert son casque au maximum pour que les développeurs puissent y porter leurs jeux. Le Galaxy XR est ainsi compatible avec OpenXR, Unity et Unreal. L’avenir nous dira donc si les éditeurs de jeux vidéo croient en ces technologies.
En attendant, il est possible de jouer à tous les jeux du Play Store mais surtout, à toutes les plateformes de cloud gaming. Xbox Game Pass, PS Remote, GeForce Now ou encore Amazon Luna sont toutes disponibles sur le Play Store. Il suffit donc de les lancer depuis le casque et de connecter une manette en bluetooth pour jouer à ses jeux préférés sur un écran géant projeté dans un espace virtuel. Miam miam !
Que le début
Samsung le reconnaît volontiers : le Galaxy XR n’est qu’un premier pas vers la démocratisation de la réalité mixte. L’entreprise explique que le format “casque” présente encore beaucoup de frictions. Le poids, l’encombrement (le casque est volumineux et nécessite une batterie déportée pour fonctionner) et l’autonomie (limitée à maximum 2h30) en font un appareil domestique. Mais il ne fait aucun doute que la miniaturisation des composants et les avancées logicielles permettront de jouir de cette expérience dans un format “lunettes”. D’ailleurs, Google a déjà présenté des prototypes lors de la dernière Google I/O, aussi les rumeurs évoquent une sortie en 2026. Wait and see.
En attendant, Samsung propose sans doute le casque de réalité mixte le plus séduisant du moment. Bien que le Vision Pro reste techniquement supérieur (qualité d’image, conception plus premium), il témoigne surtout du savoir-faire d’Apple. Étrangement, l’américain s’est contenté d’une démonstration technique. Le coréen, lui, a corrigé tous les défauts de son rival, notamment les problématiques de poids et de confort afin de se concentrer sur les usages. Un comble. Surtout, le partenariat avec Google (avec la richesse du Play Store) rend le Galaxy XR vraiment utile au quotidien tant pour travailler que se divertir. Le tout, pour un tarif deux fois inférieur au modèle d’Apple.
Aux Etats-Unis, le Galaxy XR est en effet proposé à 1 800 dollars. S’il était commercialisé en France (à l’heure où nous écrivons ces lignes), son prix de vente tournerait autour de 2 000 euros, toutes taxes et frais compris. Ce tarif rend donc cette technologie plus accessible. Reste à trouver l’usage qui fera une telle différence qu’elle deviendra incontournable.
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