Les énergies renouvelables sont des énergies issues de ressources naturelles qui peuvent se renouveler à l’infini. Elles sont en opposition directe avec les énergies fossiles, qui mettent des millions d’années à se constituer et qui provoquent des émissions de gaz à effet de serre nocifs comme le dioxyde de carbone.
Une énergie renouvelable a donc un double avantage sur l’énergie fossile : elle peut être renouvelée en permanence et dispose d’un impact très limité sur l’environnement. Ainsi, afin de faire face à la crise climatique, elle devient un enjeu de taille. Désormais moins chères dans la plupart des pays, elles gagnent en popularité et permettent par ailleurs de créer trois fois plus d’emplois que les combustions fossiles. Mais alors, quelle est l’énergie verte la plus employée dans le monde, et en France ?
Quelle est l’énergie verte la plus employée dans le monde ?
Puisque la planète est constituée à 72 % d’eau, on pourrait croire que l’hydroélectricité devrait logiquement être l’énergie verte la plus utilisée dans le monde. Or ce n’est pas le cas. En réalité, 10 % de l’énergie consommée dans le monde est issue de la biomasse et des déchets organiques (en 2019). C’est donc l’énergie renouvelable la plus usitée à l’heure actuelle.
Pour rappel, la biomasse permet d’obtenir du chauffage, de l’électricité, mais aussi du carburant et du gaz, ce qui en fait un outil formidable pour créer de nombreuses formes d’énergie, tout en renouvelant des déchets organiques. Quant à l’hydroélectricité, puisque nous en parlions, elle représentait seulement 2,5 % de la consommation d’énergie mondiale.
Quelle est l’énergie renouvelable la plus utilisée en France ?
En France, la première source d’énergie renouvelable est la filière du bois énergie. Elle représente 33 % de la consommation d’énergie primaire issue de sources vertes. En deuxième position arrive l’hydraulique renouvelable avec 19,3 %, puis l’éolien avec 12,7 %.
Ainsi, contrairement aux idées reçues, le solaire ne constitue qu’une petite fraction de la consommation d’énergie renouvelable en France. En considérant à la fois le solaire photovoltaïque et le solaire thermique, cette source ne correspond en réalité qu’à moins de 5 % de la consommation française d’énergie verte.
Cependant, il est important de noter un changement global dans la production d’énergies vertes depuis une trentaine d’années. En 1990, seuls l’hydraulique et le bois-énergie étaient employés en masse. Aujourd’hui, de nombreuses nouvelles sources ont rejoint les énergies vertes populaires, comme l’éolien, les déchets renouvelables, le photovoltaïque, les pompes à chaleur ou encore les biocarburants.
Sur le long terme, il est donc possible que le bois-énergie soit dépassé par les pompes à chaleur, les biocarburants ou l’éolien. Ces derniers ont tous bénéficié d’une hausse de production considérable depuis la fin des années 2000. En Europe, les énergies renouvelables sont passées de 5 % des énergies globales à 15 % en 2019.
Quid du nucléaire ?
Il est évident que si l’on considère le nucléaire comme une énergie renouvelable, alors il s’agirait de la plus utilisée en France. Or évidemment, l’appellation fait débat puisque les déchets radioactifs sont encore mal maîtrisés. Cependant, en 2022, les eurodéputés ont voté pour adopter le label vert sur le nucléaire.
Le nucléaire n’émet pas de gaz à effet de serre contrairement à une centrale thermique, ce qui en fait une énergie renouvelable selon la loi européenne malgré ses défauts. Si le nucléaire est considéré comme une énergie verte, alors il s’agit évidemment de la plus utilisée en France.
En 2020, le nucléaire représentait à lui seul 39,2 % de la consommation d’énergie primaire globale dans le pays, ce qui est déjà 3 fois plus que l’ensemble des autres énergies vertes combinées. C’est également plus que les produits pétroliers (27,5 %) et le gaz naturel (16,9 %). Si l’on considère le monde entier, le nucléaire correspond à 5 % du mix énergétique, pour une raison simple : très peu de pays possèdent encore cette technologie, même si cela pourrait changer à l’avenir.
Qu’est-ce que le bois énergie ?
Faisons maintenant abstraction du nucléaire, puisque son appartenance aux énergies renouvelables fait encore débat aujourd’hui. Le bois énergie est alors la source d’énergie verte la plus plus populaire en France, mais de quoi s’agit-il ? Le bois énergie correspond en réalité à la chaleur produite à partir de bois, qui peut prendre différentes formes.
Il peut ainsi correspondre à l’utilisation de cheminées, inserts, poêles et chaudières à buches chez le particulier, ou encore de chaufferies dans des logements collectifs et industriels. Dans ce dernier cas, elles s’approvisionnent en bois issu de la forêt ou encore en résidus de bois issus de scieries, voire en déchets de bois.
Sept millions de foyers se chauffent au bois via un appareil individuel au domicile, mais cette consommation n’est pas exempte de défauts. En effet, le chauffage domestique au bois est responsable de 98 % de l’émission de particules PM2.5. Il est néanmoins possible de pallier ce problème en renforçant l’isolation des bâtiments ou en accélérant le remplacement des appareils anciens pour des nouveaux, plus performants et moins consommateurs.
Le bois énergie est-il un risque pour la protection des forêts ?
C’est une autre des questions habituelles posées quant à l’utilisation du bois en tant que source d’énergie chauffante : n’est-ce pas une mauvaise chose pour les forêts ? Pas nécessairement. Les pratiques de récolte du bois doivent en effet respecter un certain nombre de règles : il ne faut pas exporter les feuillages, par exemple. Au même titre, il est nécessaire de conserver une partie de bois sur la parcelle exploitée, et enfin raisonner la récolte des souches.
Les impacts du changement climatique sur les forêts jouent un rôle important à propos de l’incertitude sur les niveaux de disponibilité de bois, mais aussi sur la qualité de ce dernier dans les forêts. Autrement dit, il est nécessaire de bien respecter la ressource pour que cette dernière reste abondante. En l’état néanmoins, l’exploitation du bois en tant qu’énergie chauffante reste une valeur sûre en France.
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