Depuis son retour à la Maison Blanche, Donald Trump a décidé qu’un pan entier de son agenda politique serait dédié à étouffer le savoir scientifique. L’administration américaine vise quatre domaines principaux, qu’elle évince à la faveur d’un grand tri fondé, en premier lieu, sur l’idéologie et l’économie : les sciences environnementales, climatiques, sanitaires et sociales, dès lors qu’elles viennent contredire le pouvoir. Des milliards de dollars de subventions ont été retirés aux agences fédérales, notamment la NASA ou les instituts de santé (NIH) pour écarter les recherches liées aux sujets sensibles (changement climatique, vaccins, questions de genre, inégalités raciales), et des centaines de scientifiques fédéraux ont été mis à la porte. Dès mars 2025, une partie de la communauté scientifique s’alarmait déjà de ce virage inquiétant et de nombreux chercheurs envisagent même de quitter le pays.
Un ménage qui vise désormais les bases de données climatiques hébergées par la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), des références mondiales indispensables pour modéliser l’évolution du climat et anticiper les événements météorologiques extrêmes. Plusieurs centaines d’archives numériques, toutes agences fédérales confondues, ont déjà été supprimées des sites gouvernementaux en 2025, et d’autres, qui couvrent parfois plus de 40 ans d’observations, sont dans le viseur de l’administration Trump. Avant qu’elles ne disparaissent complètement, des sénateurs français et le CNRS (Centre national de la recherche scientifique) veulent qu’une partie d’entre elles trouve refuge en France.
Des archives impossibles à réécrire
Toutes ces bases de données contiennent des mesures datées, d’importance première pour les climatologues car elles leur permettent d’établir des comparaisons entre plusieurs périodes. Taux de CO2 atmosphérique, dégâts provoqués par les ouragans, les incendies, les inondations, les tornades, couverture de la banquise : des relevés qui n’ont de valeur que si leurs données sont suivies dans le temps. Ils montrent d’abord l’évolution du climat, en opposant les valeurs d’hier à celles d’aujourd’hui et permettent également de vérifier les modèles de prévision climatique, par analyse rétrospective.
Dans les deux cas, les anciennes mesures sont irremplaçables puisqu’on ne peut pas, par définition, les reconstituer et, de surcroît, les relevés américains appartiennent au patrimoine scientifique mondial. Leurs données circulent librement entre les laboratoires de tous les continents ; si elles venaient à disparaître complètement, l’ensemble de la communauté scientifique perdrait ses repères les plus fiables pour quantifier le réchauffement climatique.
Pour Jean-François Doussin, ancien directeur de CNRS Terre & Univers, il est impossible de laisser l’administration Trump amputer la mémoire scientifique de la sorte. « Nous entrons dans une ère climatique inconnue. Il faut donc soutenir l’observation, la financer, la protéger et rester souverain dessus. »
La France, terre d’asile pour les archives en danger
Au Sénat, le 26 février 2026, une proposition de loi a donc été portée par Pierre Ouzoulias et Laurent Lafon, respectivement sénateur communiste des Hauts-de-Seine et sénateur centriste du Val-de-Marne. Elle vise à « protéger et pérenniser la captation, la conservation, la distribution et l’exploitation des données environnementales […] » en réaction aux « récents choix politiques opérés aux États-Unis, ayant conduit à l’arrêt ou à la réduction de certains dispositifs d’observation ».
La France possède déjà l’équivalent d’une bibliothèque nationale numérique qui pourrait héberger les données américaines menacées : Data Terra. Réseau public fondé en 2016, il relie une trentaine de centres informatiques répartis dans toute la France, gérés par le CNRS, le CNES (Centre national d’études spatiales), l’Ifremer ou l’IRD (Institut de recherche pour le développement). En tout, 34 organismes de recherche l’alimentent avec leurs propres données, qu’il s’agisse de la température des mers, de la composition de l’air, d’images satellites des sols, d’enregistrements sismiques ou d’inventaires d’espèces animales et végétales.
Ses serveurs peuvent contenir 100 pétaoctets (Po) de données (100 millions de gigaoctets), et pour y ajouter les archives américaines, il faudrait multiplier sa capacité par six : un investissement chiffré à 17 millions d’euros par le CNRS.
Pour le moment, le texte n’a pas encore été voté au Parlement et la somme nécessaire à la mise à jour de Data Terra attend toujours son financement. L’investissement serait très raisonnable, puisque si on le rapporte à l’ensemble de la population française, il ne pèserait qu’environ 25 centimes par habitant dans les comptes du Trésor public. Le temps presse car, comme toute proposition de loi, elle devra impérativement passer par le Sénat puis l’Assemblée nationale, tenus de l’adopter dans les mêmes termes avant sa promulgation. Il faudra ensuite qu’une loi de finances prévoie le budget nécessaire : un parcours qui s’étale couramment sur plusieurs mois, si ce n’est plus. Plus le Parlement tardera à se prononcer, plus le risque est grand de voir Washington continuer son autodafé numérique.
- L’administration Trump menace de supprimer des données climatiques essentielles, remettant en cause des décennies de recherche scientifique.
- La France envisage de sauver ces données en les transférant vers la bibliothèque numérique Data Terra, mais nécessite un financement urgent.
- Une proposition de loi est en cours, mais le temps presse pour éviter la perte de ces archives irremplaçables.
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