“Je vous parle d’un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître”. Cette époque où tous les géants de ce monde se promenaient Blackberry en main, tapant frénétiquement leurs centaines d’emails quotidiens. Un peu plus tard, les « teenagers » imiteront leurs parents, Blackberry Curve en main dans la cour de récré. Pas d’emails pour eux, mais des centaines de SMS ou messages envoyés par BBM (Blackberry Messenger).
Cette époque, c’est celle qui a précédé le tout premier iPhone. Avant la révolution du tout tactile, le clavier physique du canadien RIM (Blackberry) régnait en maître. La suite, on la connaît : Blackberry n’a pas su s’adapter à son époque, continuant de miser sur un clavier physique que plus personne ne voulait. Enfin presque…
Quelques irréductibles fans et/ou nostalgiques regrettent leur bon vieux clavier physique. Certains ont même longtemps rêvé d’associer les sensations du keyboard à toutes les qualités de l’iPhone. Puisque cette idée ne viendrait pas d’Apple, une jeune start-up s’est chargée d’en faire une réalité.
Au MWC de Barcelone, la petite entreprise britannique Clicks faisait un carton. Bien cachée dans les travées du salon, elle présentait sa coque pour iPhone équipée d’un clavier physique. Sa promesse : redonner au clavier ses lettres de noblesse en alliant nostalgie et modernité. Après une première prise en main prometteuse (je fais partie de ces nostalgiques du Blackberry Bold), j’ai contacté la marque pour une expérience plus longue.
@pressecitron On a essayé l’iPhone avec un clavier physique : Clicks 🍋 #iphone #gadget #clicks #mwc2024 #pressecitron ♬ son original – Presse-citron
Pendant un mois, j’ai utilisé mon iPhone exclusivement avec la coque-clavier Clicks. Objectif : savoir si cet accessoire pouvait réellement changer l’utilisation de l’iPhone dans le temps ou s’il s’agissait d’un simple gadget qui finit dans un tiroir après quelques jours.
Ce que j’ai aimé de Clicks
Une conception impeccable
Dès mon premier contact à Barcelone, le Clicks m’a impressionné par sa qualité de fabrication. La coque en plastique texturé associée à un revêtement en similicuir lui permettent une excellente prise en main. J’ai opté pour le coloris « BumbleBee », le jaune clinquant que la marque met en avant dans ses visuels marketing. Pour en profiter, j’ai dû accepter de m’équiper d’un clavier QWERTY, la version AZERTY n’étant disponible qu’en gris, beaucoup moins sexy. Les autres options de couleur (gris “London Sky”, rose vif “Miami Beach” et bleu “Royal Ink”) apportent une touche de fantaisie pour ceux qui souhaitent se démarquer.
L’installation de Clicks est d’une simplicité déconcertante. Il suffit de glisser l’iPhone dans la coque et de le connecter au port USB-C (ou Lightning pour les modèles plus anciens). Pas besoin d’application dédiée ou de configuration complexe : le clavier fonctionne instantanément.
La partie supérieure de la coque laisse l’écran de l’iPhone totalement accessible, tandis que le clavier occupe la partie inférieure. Les dimensions sont bien pensées, offrant un équilibre entre confort de frappe et portabilité. Il faut toutefois reconnaître que l’ajout du Clicks augmente significativement la taille globale de l’iPhone, surtout sur un modèle Pro Max (j’y reviendrai).
Retour aux sources
Le cœur du Clicks, c’est bien sûr son clavier physique. Les touches rondes ne sont pas sans rappeler celles des BlackBerry Curve. Sans atteindre le niveau d’excellence de l’entreprise canadienne, Clicks s’en tire plutôt bien. L’espacement des touches s’est révélé suffisant pour une utilisation confortable, même si j’aurais aimé un travail sur le relief, histoire d’améliorer encore les sensations de frappe.
Clicks a déjà eu de bonnes idées en intégrant par exemple un petit repère tactile sur les touches F et J afin de retrouver rapidement la meilleure position de frappe sans avoir besoin de regarder le clavier.
Justement, la frappe sur le Clicks procure une sensation très satisfaisante. Les touches offrent un retour tactile agréable, avec un “clic” bien perceptible qui justifie le nom du produit. Le rétroéclairage des touches, activable dans l’obscurité, apporte un confort indéniable pour la saisie de texte dans l’obscurité.
Si les deux premières semaines d’utilisation se sont révélées un peu laborieuses (la force de l’habitude) j’ai redécouvert le plaisir de la frappe physique sur mobile. La précision par rapport au clavier virtuel m’a permis de réduire considérablement les fautes de frappe dans mes messages, articles et emails.
En revanche, je dois avouer que ma vitesse de frappe n’a pas augmenté par rapport au clavier virtuel de l’iPhone. Au contraire : avec le temps, Apple a réussi à considérablement améliorer l’efficacité de son clavier tactile. Suffisamment pour surpasser la vitesse de frappe avec un clavier physique.
Mais là n’est pas l’essentiel. En adoptant Clicks, je ne cherchais pas à améliorer ma vitesse de frappe, mais à (re)vivre une expérience plus “primaire”. La sensation au toucher et le bruit des clics ont suffi à me procurer ce plaisir d’antan. Un délice.
Gain d’espace sur l’écran
L’un des avantages indéniables du Clicks est la libération de l’espace écran habituellement occupé par le clavier virtuel. Grâce à une optimisation logicielle (en collaboration avec les équipes Apple), l’iPhone reconnaît lorsque le clavier est connecté. Cela a pour effet de ne plus faire sortir la fenêtre du clavier virtuel sur la moitié de l’écran. Résultat, les contenus s’affichent sur l’intégralité de la surface d’écran.
Le confort visuel s’en trouve nettement amélioré. J’ai redécouvert le plaisir d’avoir un écran entièrement dédié au contenu. Cette fonctionnalité prend tout son sens sur les applications de messagerie, où la conversation reste visible en permanence pendant la saisie, ou sur des réseaux sociaux textuels comme X, Substack ou Medium (newsletter). Je me suis même surpris à écrire une partie de ce test directement depuis mon iPhone.
Autres bonnes idées
Clicks a pris soin de ne pas entraver les fonctionnalités de base de l’iPhone comme la recharge sans fil (dont les performances ne sont pas altérées), même si j’ai dû adapter légèrement le positionnement sur certains chargeurs verticaux. Les haut-parleurs restent aussi parfaitement audibles grâce à des canaux dédiés dans la coque.
Le Clicks ne nécessite pas d’application pour fonctionner mais une application compagnon optionnelle permet de personnaliser certains aspects du clavier, comme l’intensité du rétroéclairage ou l’activation de raccourcis clavier. Ces options, bien que limitées, se sont révélées utiles au quotidien.
Au fil des semaines, j’ai été agréablement surpris par la robustesse du Clicks. J’ai fait subir quelques chutes accidentelles à mon iPhone, et il s’en est sorti indemne à chaque fois. La coque offre une protection efficace contre les chocs et les rayures, ce qui est rassurant pour un accessoire à ce prix.
La résistance aux éclaboussures est également convaincante. J’ai utilisé le Clicks sous une légère pluie sans rencontrer de problème. Attention tout de même à la chute, le port USB-C restant vulnérable à l’eau.
Ce que j’ai moins aimé de Clicks
Compatibilité limitée
Le Clicks est compatible avec tous les iPhone 14 et 15, dans leurs différentes déclinaisons. Clicks a annoncé la disponibilité prochaine de modèles pour les derniers iPhone 16, sans préciser de date. Pour ma part, j’ai testé le modèle pour iPhone 15 Pro. La connexion se fait via le port USB-C (ou Lightning pour les iPhone 14), et un port pass-through est disponible pour la recharge ou la connexion d’autres accessoires.
L’iPhone devient (très) encombrant
Pour un iphone 15 pro ça donne ça. Pour le Max c'est impossible. Il faut une banane ou le mettre dans un sac a main ou a dos. pic.twitter.com/wIAV6gbBDD
— Romain Vitt (@vitt_romain) September 16, 2024
Malgré ses nombreux atouts, le Clicks n’est pas exempt de défauts. L’encombrement est sans doute le plus ennuyeux au quotidien. Sur mon modèle Pro, l’ajout de la coque rend le rangement dans une poche de jeans quasiment impossible. Je n’ose imaginer la taille du dispositif avec un modèle Pro Max.
Pour balader mon iPhone 15 Pro avec sa coque Clicks, j’ai donc dû me résoudre à le ranger dans une banane ou un sac. L’option veste/manteau/parka est aussi valable.
Le clavier ne fait pas gagner en vitesse de frappe
Si j’ai apprécié les sensations de frappe au clavier physique, le temps d’adaptation peut être long selon l’historique de l’utilisateur. Les jeunes générations, qui n’ont jamais connu de clavier physique sur smartphone, seront sans doute déroutées. J’ai utilisé des Blackberry pendant des années et il m’a tout de même fallu quelques jours pour me sentir à l’aise avec Clicks.
Comme je l’écris plus haut, l’utilisation du clavier physique n’améliore pas la vitesse de frappe, bien au contraire. C’est un peu le prix à payer pour retrouver le goût de la nostalgie.
Un prix très élevé !
La coque-clavier Clicks est vendue au prix de 129€ pour les modèles standard et 149€ pour les versions Plus et Pro Max. Malgré sa qualité de fabrication indéniable, ce tarif positionne le Clicks comme un produit de niche réservé aux passionnés et/ou nostalgiques du clavier physique aux finances confortables.
Il est clair que l’on utilise pas Clicks tous les jours de l’année mais par périodes. Les éléments frustrants (surtout la vitesse de frappe) rendent l’adoption de l’accessoire au quotidien compliquée. Il faut donc considérer ce point avant de mettre la main au portefeuille.
Mon avis sur Clicks après un mois
Après un mois d’utilisation, le Clicks m’a offert une expérience globalement satisfaisante. S’il n’améliore pas la productivité, il séduira les nostalgiques de la grande époque Blackberry. La qualité de fabrication, le confort de frappe, les raccourcis clavier disponibles et le gain d’espace sur l’écran sont de véritables atouts qui justifient l’intérêt pour cet accessoire unique en son genre.
Toutefois, avant de mettre la main au portefeuille, il faudra s’assurer que l’encombrement et, surtout, son prix élevé ne sont pas de trop gros freins à l’achat. Les professionnels du marketing diraient que l’on « achète pas un produit mais une expérience ». Si ces formules pompeuses ont plutôt tendance à me hérisser le poil, je suis, dans ce cas précis, plutôt d’accord avec cette conclusion.
Utiliserai-je Clicks tous les jours ? Assurément non. Finira-t-il dans un tiroir avec mes gadgets ? Non plus. D’ailleurs, écrire cet article m’a donné envie de ressortir Clicks, au moins pour quelques jours.
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Clicks
Dès 129€
On aime
- Produit original
- Conception impeccable
- Sensations de frappe
- Optimisation avec iOS (raccourcis etc.)
- Coque de protection solide
On aime moins
- Frappe plus lente
- Compatibilité limitée
- L'iPhone devient très encombrant
- Prix élevé
Malheureusement je vois ça comme un énième gadget surfant sur la nostalgie des gens.
Cela n’apporte rien de particulier, coûte relativement cher, est encombrant. Je ne doute pas que des milliers vont être vendus, mais combien resteront dans un tiroir d’ici quelques semaines sans susciter l’intérêt de quiconque, jusqu’à ce qu’ils soient jeté quasiment jamais utilisés.