Après une première tentative sur ses terres natales l’année dernière, Google lance son premier smartphone pliant en France. En 2023, le Pixel Fold prenait la forme d’un petit passeport, un format qui faisait toute son originalité mais qui présentait aussi quelques défauts d’usage.
En 2024, le second modèle pliant made by Google s’inscrit dans la nomenclature des Pixel 9 : pas de Pixel Fold 2 donc mais un Pixel 9 Pro Fold. Faut-il y voir un signe de grand changement ? Absolument. Google a concocté une nouvelle recette en abandonnant son format passeport au profit d’un form factor plus “classique”. Le Pixel 9 Pro Fold hérite aussi du savoir-faire de l’entreprise en matière de photographie et d’intelligence artificielle. Le tout pour la modique somme de 1 900 euros.
Le Pixel 9 Pro Fold vaut-il la peine de se délester d’un organe vital ? Réponse dans notre test complet après un mois d’utilisation.
eBay
FNAC
DartyCe que j’ai aimé du Pixel 9 Pro Fold
Son design et ses écrans
Le Pixel 9 Pro Fold n’est ni le plus fin ni le moins encombrant des smartphones pliants. Ce titre revient au Magic V3 de Honor. Pourtant, il reste l’un des smartphones pliants les plus agréables à utiliser au quotidien.
Pour cette seconde génération, Google a revu le format passeport pour s’orienter vers un design plus “consensuel”. Fermé, le Pixel 9 Pro Fold prend la forme d’un smartphone classique de 6,3” au format 20:9. Sa particularité réside dans l’intégration de l’écran externe, arrondi aux quatres coins, qui épouse un cadre aux angles droits sur le côté gauche, au niveau de la charnière. Cela laisse donc des espaces noirs qui feront peut-être tiquer les plus pointilleux. De notre côté, nous sommes plutôt conquis par ce look de petit carnet.
Autre originalité : contrairement au reste de la gamme, ses modules photos ne sont pas logés dans une petite pilule horizontale. Google réunit les optiques dans un îlot carré aux coins arrondis que nous trouvons moins audacieux. Les ingénieurs expliquent avoir voulu conserver ce module en forme de pilule, mais les contraintes d’espace du format pliant limitaient les marges de manoeuvre. Dont acte.
En effet, s’il n’est pas le plus fin du marché, le Pixel 9 Pro affiche tout de même des dimensions séduisantes. Fermé, il est à peine plus épais qu’un Pixel 9 Pro ou un iPhone 15 Pro. Ouvert, il se transforme en tablette de 8” d’une épaisseur de 5,1 mm à peine. Des mensurations qui le rendent aussi confortable ouvert que fermé.
Quid de la pliure ? Grâce à une nouvelle charnière, elle est moins visible que sur un Galaxy Z Fold6 mais un peu plus que sur le Magic V3. Gâche-t-elle l’expéirence au quotidien ? Absolument pas. En dehors de quelques rares situations (lorsque l’on visionne un film en plein soleil avec un angle bien précis), cette pliure reste très discrète.
Plus fin, le Pixel 9 Pro Fold gagne aussi en solidité et en légèreté. Sa charnière en aluminium a été renforcée et le tout est certifié IPX8 (résistant aux éclaboussures). Puisqu’il est plus léger il est aussi plus agréable à manipuler au quotidien. La bonne répartition du poids ( 257 g tout de même) participe à ces bonnes sensations en main.
Le revêtement en verre mat colle parfaitement aux standards haut de gamme de 2024. Dommage que Google se contente de le décliner en deux coloris seulement (noir ou blanc porcelaine). Une troisième couleur plus audacieuse n’aurait pas fait de mal.
Enfin, les deux écrans intégrés se révèlent tout bonnement sublimes. De technologie OLED, ils brillent par leur excellente luminosité et des taux de rafraîchissement de 120 Hz. Un plaisir pour les yeux.
Sa bonne autonomie
L’analyse de l’autonomie d’un smartphone pliant est un exercice toujours périlleux. En effet, les résultats des benchmarks peuvent varier du simple au double selon que le smartphone est ouvert ou fermé.
Le Pixel 9 Pro Fold embarque une batterie de 4 650 mAh. Une capacité un peu faiblarde au regard de ce que propose la concurrence (autour des 5 000 mAh). Mais grâce à l’optimisation de la puce Tensor G4 (que nous analysons plus bas), le Pro Fold s’en tire très bien.
Plus précisément, il se montre très endurant écran fermé. Ouvert, il est un peu limite. Puisqu’il est difficile d’évaluer la fréquence à laquelle on ouvre ou ferme le téléphone, nous avons pris le parti de vous décrire notre expérience quotidienne, à savoir celle d’un utilisateur aussi connecté que mobile. Le confort d’affichage de l’écran extérieur permet de l’utiliser majoritairement dans une journée. On n’ouvre le Pixel 9 Pro Fold que lorsque nécessaire : pour regarder une vidéo, jouer, travailler, lire, s’informer.
En adoptant cet usage (qui s’installe naturellement), on tient aisément une journée et demie avant de passer par la case recharge. Si l’on a tendance à abuser des bonnes choses, mieux vaut tabler sur une recharge quotidienne.
Un très bon photophone
Point faible de la plupart des smartphones pliants, la photographie a ici fait l’objet d’une attention particulière. Il faut dire que Google a une solide réputation à tenir, la marque Pixel s’étant imposée comme une référence en la matière.
Si l’entreprise propose un Pixel 9 Pro Fold très convaincant, il n’atteint pas le niveau d’excellence de ses frères. La raison est simple : le modèle pliant n’est pas équipé des mêmes optiques. Le Pro Fold est composé d’un triple module photo solide mais qui n’a rien d’extraordinaire en 2024 :
- un grand-angle avec capteur de 48 MP
- un ultra grand-angle avec capteur de 10,5 MP et mode macro
- un téléobjectif (zoom optique 5x) avec capteur de 10,8 MP
Les inconditionnels des Pixel le savent, le talent de Google réside surtout dans sa formule algorithmique. En gros, l’IA embarquée permet d’embellir les photos de manière spectaculaire, quitte à parfois en abuser.
C’est le cas par exemple en basse lumière, situation dans laquelle l’IA a tendance à trop forcer sur l’exposition. Il n’est pas rare de se retrouver avec des photos ressemblant à une fin d’après-midi alors qu’elle a été prise de nuit.
En dehors de ce scénario, l’IA fait des merveilles (excellents contrastes, colorimétrie, piqué), surtout lorsque les limites matérielles se font sentir. Par exemple, au delà du zoom optique 5x, le traitement de l’image est impeccable et permet de sortir des photos très convaincantes, y compris en basse lumière, jusqu’à un zoom 10x. En pleine journée, quand les conditions météorologiques sont favorables, on peut même monter jusqu’à un zoom 20x sans broncher. Au-delà, on se rapproche plus d’une bouillie de pixels que d’une photo.
Le Pixel 9 Pro Fold se montre aussi doué dans l’exercice du portrait avec un détourage précis et un bokeh naturel. L’IA permet même d’appliquer un flou d’arrière-plan en post-édition dans le cas où l’on aurait oublié d’activer le mode portrait. Et cela fonctionne aussi avec les anciennes photos importées dans Google Photos.
La différence avec les Pixel 9 Pro se situe principalement au niveau de l’ultra grand-angle. La perte de détails est plus visible, tout comme la distorsion de l’image. Il faudra donc se montrer vigilant dans les environnements sombres. Le mode macro, lui, est très réussi.
Enfin, comme chez tous les modèles concurrents, le format pliant permet de capturer des selfies ou se filmer avec la caméra principale. L’écran externe sert alors de retour. Pratique.
Côté vidéo, le Pixel 9 Pro Fold peut filmer jusqu’en 4K à 60 im/s avec une stabilisation correcte. Comme nous l’expliquons dans nos tests des Pixel 9 Pro et Pro XL, Google peut encore s’améliorer sur ce point. Apple et Samsung restent un cran au dessus sur ce terrain.
On ne s’attardera pas ici sur les multiples fonctionnalités dopées à l’IA. Nous les avons décrites en profondeur dans nos tests des autres Pixel 9. Retenez simplement que le Pro Fold hérite de toutes ces fonctions (gomme magique, Add me, retouche magique etc.).
Si l’on devait résumer les talents de photographe du Pixel 9 Pro Fold, nous pourrions le comparer à un Pixel 7 Pro sorti il y a deux ans, mais déjà en avance sur son temps. Il se classe donc parmi les meilleurs modèles… pliants.
Ce que j’ai moins aimé du Pixel 9 Pro Fold
La recharge lente
Comme les autres modèles de la famille, le Pixel 9 Pro Fold ne brille pas par sa vitesse de recharge. Plafonnée à 21 W en filaire, elle est encore plus lente que celle du Pixel 9 Pro XL, limitée à 37 W. La charge sans fil est aussi décevante puisqu’elle culmine à 7,5 W.
Pour éviter de mauvaises surprises, il faudra donc adopter une charge quotidienne (au mieux sans fil pendant la nuit) même si l’autonomie permet une utilisation d’une journée et demie. Oubliez les recharges express en cas de besoin comme on peut se le permettre avec un OnePlus Open ou un Honor Magic V3.
La puce efficace mais loin de la concurrence
Comme le reste de la famille Pixel 9, le Pro Fold embarque la puce maison Tensor G4. Conçue pour assurer le meilleur fonctionnement possible des services et de l’IA Google, elle remplit parfaitement son rôle au quotidien. Toutefois, son architecture centrée sur le NPU présente un défaut : le CPU et le GPU sont légèrement en retrait par rapport au processeur Snapdragon 8 Gen 3 équipant ses concurrents.
En conséquence, le Pixel 9 Pro Fold peut parfois se montrer plus lent, notamment sur des usages gourmands comme la retouche photo ou le montage vidéo. Les joueurs se sentiront aussi un peu frustrés avec certains jeux 3D qui ne tournent pas avec la meilleure qualité possible (souvent le framerate ralentit un peu).
Dans l’absolu, ce défaut reste anecdotique tant le Pixel 9 Pro Fold est fluide au quotidien, y compris pour les utilisateurs les plus exigeants. Mais il nous semble important de souligner cette particularité de la puce Tensor G4, d’autant que Google promet 7 années de mises à jour logicielles. Pas sûr que la puce puisse tenir la route d’ici là. La moyenne de renouvellement s’établissant à 3 ans, cela ne devrait pas poser de problème pour les premiers acheteurs, mais pour la seconde vie du produit, c’est une autre paire de manches.
Grand écran sous-exploité
Si l’interface du Pixel 9 Pro Fold nous a beaucoup séduits (pour des raisons largement évoquées dans nos tests des Pixel 9, 9 Pro et 9 Pro XL), nous regrettons qu’elle ne s’adapte pas assez aux possibilités offertes par le format pliant. Peut-on en vouloir à Google ? Un peu plus qu’aux autres constructeurs puisqu’il est tout de même le capitaine du bâteau Android.
Quelques optimisations restent bienvenues. On pense par exemple à la possibilité de partager l’écran interne pour travailler sur deux applications simultanément. Les développeurs n’ayant pas tous adopté le format carré des smartphones pliants, Google propose d’étirer les applications qui laisseraient de vilaines bandes noires sur les côtés de l’écran. Mieux que rien mains insuffisant.
Google dispose en effet de toute la puissance nécessaire pour convaincre les éditeurs de jeux ou les grandes plateformes de streaming d’optimiser leurs applications pour ce format. Par ailleurs, d’autres marques comme Samsung, Honor ou OnePlus se montrent plus prolifiques en matière d’optimisation.
Quid du stylet ? Google n’en propose toujours pas alors que le format pliant s’y prête à merveille. Il reste donc un peu de boulot pour que le logiciel rejoigne l’excellence matérielle.
Prix stratosphérique
À l’instar de ses concurrents, le prix du Pixel 9 Pro Fold frôle les 2 000 euros ! Un tarif stratosphérique que nous avons de plus en plus de mal à comprendre, pour deux raisons.
D’abord, le marché des smartphones pliants a dépassé le stade embryonnaire. Aussi, les prix des composants nécessaires à leur fabrication sont bien plus abordables qu’il y a 5 ans. Pourtant, les tarifs n’ont pas baissé.
Cela est d’autant plus regrettable que les volumes de ventes ont considérablement augmenté. En cinq ans, on est passé d’un marché à un seul acteur (Samsung), à quelque chose de bien plus fourni (Motorola, Honor, OnePlus, OPPO ou encore Huawei n’en sont pas à leur coup d’essai). En toute logique, les prix devraient donc baisser.
Mais l’inflation est passée par là, aussi les constructeurs ont une excuse toute trouvée pour justifier ces tarifs exorbitants. Nous y voyons plutôt un bon moyen de maintenir des marges élevées sur des produits d’exception afin de compenser, par la valeur, la baisse générale de volume sur le marché des smartphones. Le résultat reste le même : à la fin, c’est le consommateur qui paie l’addition.
Notre avis sur le Pixel 9 Pro Fold
En changeant de recette, Google réussit à proposer l’un des smartphones pliants les plus réussis du marché. S’il n’atteint pas les records de finesse et de légèreté du Honor Magic V3, son nouveau format reste agréable à utiliser au quotidien, aussi bien en smartphone qu’en tablette. Meilleur photophone de sa catégorie, il se distingue aussi par l’interface Pixel Experience dopée à l’IA, ses magnifiques écrans ainsi que sa bonne autonomie.
Au regard de son prix stratosphérique, on aurait tout de même aimé un peu plus de générosité sur certains aspects. La recharge est vraiment trop lente en 2024 pour un modèle de ce calibre, les optimisations logicielles pour le format pliant pourraient être plus nombreuses et les performances brutes de la puce Tensor G4 interrogent sur la durabilité du produit.
En attendant ces ajustements, le Pixel 9 Pro Fold reste un excellent smartphone pliant, pour peu que l’on dispose d’un budget conséquent. À la question “faut-il craquer pour le Pro Fold ou le Pro/Pro XL ?”, notre réponse est simple : tout dépend de vos besoins.
Si la photo a une importance capitale dans votre vie, les Pro et Pro XL sont plus recommandés. Si le multimédia et la productivité sont au coeur de vos usages, le Pro Fold vous comblera de bonheur, même si vous devez y laisser un rein.
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
Google Pixel 9 Pro Fold
1900€
On aime
- Design fin et agréable
- Magnifiques écrans
- Interface optimisée et boostée à l'IA
- Excellent en photo
- Bonne autonomie
On aime moins
- Recharge lente
- Manque d'optimisations logicielles pour le format pliant
- Perfectible en vidéo
- Performances brutes en retrait par rapport à la concurence
- Prix stratosphérique
