La plupart des gens connaissent surtout HTC grâce à la place que l’entreprise occupait autrefois sur le marché des smartphones. Mais aujourd’hui, HTC est également un acteur dans le domaine de la réalité virtuelle, grâce à sa plateforme Vive.
Et cette semaine, l’entreprise officialise un nouveau produit : les lunettes immersives Vive Flow. Généralement, on parle de casques de réalité virtuelle. Mais en ce qui concerne le Vive Flow, il serait plus approprié de parler de « lunettes » car le produit est extrêmement fin et extrêmement léger. Par ailleurs, le produit se fixe sur la tête de l’utilisateur avec des bras de lunettes, mais pas avec un harnais.
Mais pour que ce design soit possible, l’entreprise a dû faire des concessions au niveau de la fiche technique.
Une nouvelle catégorie de produits ?
Pour ceux qui veulent un casque de réalité virtuelle avec les meilleures performances possible, HTC propose déjà le casque Vive Pro 2, qui fonctionne avec un PC. HTC propose aussi le Vive Focus 3, qui combine performances et portabilité, comme les casques Oculus Quest de Facebook.
Quant au Vive Flow, il s’agit d’un produit sur lequel l’entreprise a privilégié la portabilité et la facilité d’utilisation, au détriment des performances. Le produit ne pèse que 189 grammes et est plus léger que certains smartphones, comme le Galaxy A52s, par exemple, qui pèse 190 grammes.
Et afin de réduire le volume du produit, HTC a dû éliminer l’espace qui existe normalement entre l’écran et les yeux de l’utilisateur, pour ceux qui portent des lunettes. Et pour compenser cela, le produit est doté d’une dioptrie qui permet de régler la mise au point.
D’autre part, le Vive Flow n’a qu’une batterie qui tient quelques minutes. Pour fonctionner, il devra être connecté via USB-C à une source d’énergie, comme une batterie portable (une batterie de 10 000 mAh permet plusieurs heures d’utilisation).
Chaque écran a une résolution de 1,6 K (par œil), avec un taux de rafraichissement de 75 Hz, et le champ de vision est de 100 degrés. A l’extérieur, il y a des caméras qui permettent de détecter l’environnement, et qui permettront aussi plus tard l’utilisation des mais comme contrôleur.
Mais en attendant ce contrôle avec les mains, le HTC Vive Flow se contrôle avec le smartphone de l’utilisateur. Au lieu de commercialiser un contrôleur, HTC a développé une app qui utilise les capteurs de mouvement d’un smartphone Android pour que celui-ci devienne un dispositif de pointage pour son produit.
A quoi sert ce produit ?
On peut faire la comparaison entre le HTC Vive Flow et le casque Oculus Go, que Facebook a fini par abandonner. Le produit a des performances limitées et ne peut donc pas exécuter les jeux qui nécessitent beaucoup de ressources. En revanche, il est parfait pour consommer des contenus de divertissement.
Et par rapport à l’Oculus Go, le HTC Vive Flow a un design et une facilité d’utilisation qui en fait un produit à part. Selon un article de The Verge, il y a une centaine d’apps compatibles avec ce nouveau produit et il y en aura 150 d’ici la fin de l’année.
Mais en plus des applications natives, le HTC Vive Flow vous permettra également de regarder des films ou des séries diffusées depuis les applications de votre smartphone via le protocole Miracast. Vous pourrez ainsi utiliser le Vive Flow comme une salle de cinéma virtuelle pour regarder des séries sur Netflix, Disney+, etc.
Enfin, il est à noter que HTC présente également le Vive Flow comme un outil de relaxation. « […] vous pouvez l’utiliser au-delà des vidéos. Si vous utilisez quelque chose comme Calm ou Headspace, vous pouvez les importer dans Flow », explique Shen Ye, responsable des produits hardware chez HTC.
HTC a le mérite d’essayer de proposer au grand public quelque chose qui se distingue des autres produits VR. Mais le prix du HTC Vive Flow pourrait être un frein. En effet, le prix aux USA est de 499 dollars. C’est plus cher qu’un Oculus Quest 2 qui est plus avancé techniquement, mais qui est plus lourd et encombrant.
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