Le spécialiste des tests ADN, 23andMe, se retrouve dans une situation extrêmement délicate. En faillite, la société est désormais à la recherche d’un repreneur, ce qui soulève des questions sur les millions de données génétiques qu’elle comptabilise.
Une grave polémique
C’est une chute tout simplement vertigineuse. Peu de temps après son entrée en Bourse il y a quatre ans, 23andMe était valorisée à 6 milliards de dollars. Aujourd’hui, la firme « pèse » 19,5 millions de dollars.
Fondée en 2006 par Anne Wojcicki, Linda Avey et Paul Cusenza, 23andMe récolte les données génétiques pour fournir des informations détaillées sur l’ascendance, permettant aux utilisateurs d’explorer leur patrimoine génétique et d’entrer en contact avec des parents éloignés. Un domaine dans lequel elle est directement en concurrence avec MyHeritage. Elle offre, aussi, un aperçu des risques et des caractéristiques génétiques en matière de santé.
Mais le marché des kits de test ADN a connu un déclin d’intérêt. Car les clients se procurent le dispositif une seule fois, et ne voient pas la nécessité de renouveler leur achat, rendant difficile leur fidélisation. Surtout, la réputation de 23andMe a été lourdement entachée en 2023, lorsqu’une cyberattaque a permis d’accéder aux données génétiques de près de 7 millions de clients. Le hackeur a ensuite proposé, via un forum sur le dark web, de vendre les noms, les adresses et le patrimoine génétique d’un million de clients de la société ayant un patrimoine juif ashkénaze.
La PDG démissionne
23andMe ne s’est jamais remise de cet épisode. L’entreprise vient de déclarer faillite. Sa PDG, Anne Wojcicki, vient de démissionner pour tenter de la racheter. Deux de ses tentatives d’acquisition précédentes ont échoué.
« Bien que je sois déçue que nous soyons arrivés à cette conclusion et que mon offre ait été rejetée, je soutiens l’entreprise et j’ai l’intention de participer à l’appel d’offres. J’ai démissionné de mon poste de PDG de l’entreprise afin d’être dans la meilleure position possible pour poursuivre l’entreprise en tant que soumissionnaire indépendant », indique-t-elle dans une publication postée sur X.
The 23andMe Special Committee released news today indicating their plan to take the company through the Chapter 11 process. While I am disappointed that we have come to this conclusion and my bid was rejected, I am supportive of the company and I intend to be a bidder. I have…
— Anne Wojcicki (@annewoj23) March 24, 2025
Quid des données ?
En attendant, 23andMe assure que le processus de faillite n’affectera pas la manière dont les données des clients sont stockées, gérées ou protégées. Elle explique également que tout acheteur potentiel devra se conformer aux lois applicables concernant le traitement des données des clients. Mais ses politiques de confidentialité permettent la vente de données à d’autres firmes…
Et compte tenu du passé de l’entreprise, il est légitime de s’interroger, d’autant plus que le contexte pourrait pousser des cybercriminels à agir à nouveau. De son côté, le procureur général de la Californie encourage les clients à supprimer leurs données génétiques de la plateforme, mais il n’est pas garanti qu’elles soient effectivement retirées, surtout si elles ont déjà été anonymisées ou partagées avec des tiers.
- Le spécialiste des tests ADN, 23andMe, fait faillite et cherche un repreneur.
- L’entreprise n’a pas réussi à trouver un modèle économique cohérent et régulier.
- Sa réputation a également été entachée par une cyberattaque en 2023.
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