Le phénomène des arnaques à la romance ne date pas d’hier. Rien qu’en 2020, la Federal Trade Commission tirait la sonnette d’alarme, et rapportait que les victimes de ces pratiques ont perdu 304 millions de dollars rien qu’aux États-Unis. C’était alors un nouveau record.
Loin de se réduire, le problème a plutôt tendance à s’accentuer si l’on en croît Carlo Handy Charles, chercheur à la McMaster University au Canada. Il a signé un article très instructif sur le sujet dans le média en ligne The Conversation. Le scientifique cite d’emblée un chiffre qui a de quoi faire frémir : les fraudes financières ont permis de dégager un montant record au cours de l’année 2021 avec 14 milliards de dollars.
Des escrocs devenus experts en profilage psychologique
Ces dernières se déploient via une méthode désormais bien rodée dite du “pig-butchering”. Dans le détail, les escrocs, qui sont souvent lié au grand banditisme chinois, se font passer pour des entrepreneurs à succès séduisants, à la recherche d’une histoire d’amour. Leurs pratiques se déploient sur les grandes applis de rencontres telles que Tinder, Grindr et Hinge, mais aussi sur des plateformes comme Facebook et Instagram.
Une fois le contact établi, ils font croire à leur cible qu’ils vivent à proximité, même s’ils sont pour la plupart situés en Asie du Sud-Est. La mécanique se met alors en marche et les arnaqueurs sont très doués. Ils multiplient les messages d’amour et les preuves d’affection, s’adaptent aux profils psychologiques des victimes et savent gagner leur confiance.
Ils leur expliquent ensuite que l’argent ne les intéresse pas. Non, leur plan est d’investir dans un « avenir économique brillant » et ils proposent alors des placements juteux dans les cryptomonnaies. Les personnes attirées dans ces intrigues amoureuses peuvent se laisser aller à des dépenses considérables. Le piège se referme très vite : les escrocs les bloquent et elles ne reçoivent plus aucune nouvelle.
Selon Carlo Handy Charles, ces pratiques réussissent d’autant plus dans une période où la solitude s’est renforcée à la faveur de la pandémie. Il semble par ailleurs que les escrocs soient de plus en plus doués dans l’art de manipuler. Ces gangs cybercriminels se professionnalisent et emploient des experts en profilage psychologique. Ils recourent également à des algorithmes élaborés pour tromper leur monde.
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