Pourquoi toutes ces boucles ? Dans le ciel éclairé d’une multitude d’aurores boréales, du 27 au 28 février, de nombreux avions ont modifié leur trajectoire dans les zones septentrionales (notamment en Europe), alors qu’ils traversaient les zones où le ciel était particulièrement chargé en particules solaires.
La raison n’est pas technique même si l’on aurait pu croire qu’il s’agirait d’un problème avec le champ magnétique. En fait, pour le plus grand bonheur de leurs passagers, de nombreuses compagnies et pilotes ont demandé aux contrôleurs aériens ce petit détour afin de faire profiter au plus grand nombre le spectacle.
Prenons l’exemple du vol EasyJet entre Reykjavik en Islande et Manchester en Angleterre. Pour beaucoup de passagers, hier soir, il fallait se trouver d’un côté de l’appareil pour pouvoir en profiter le plus. Comme l’appareil mettait le cap vers le sud, l’équipage a décidé d’effectuer un 360 degrés afin de donner l’occasion au plus grand nombre d’admirer le spectacle (y compris aux pilotes, depuis leur cockpit).
Un autre appareil, cette fois-ci de la compagnie Finnair, a effectué la même manoeuvre, repéré par le site FlightRadar24. L’un des passagers a publié sur Twitter une photo prise depuis le hublot, en remerciant le personnel de bord.
An @easyJet flight just made a 360 turn over the North Sea. The Northern Lights are very strong tonight as well, so the reason was probably to allow passengers on both sides of the aircraft to see the fantastic #AuroraBorealis
https://t.co/IVJ81cqRKM pic.twitter.com/5cY8Hr2tPZ— Flightradar24 (@flightradar24) February 27, 2023
The pilot of this Finnair flight made a 360 turn to allow everyone onboard see the fantastic Northern Lights last night.https://t.co/ewXUHBnioS https://t.co/BVbUaRk2F7 pic.twitter.com/Flj3gqqc4A
— Flightradar24 (@flightradar24) February 27, 2023
“Un grand merci au capitaine du vol Finnair AY488 de KAO à HEL ce soir pour avoir fait un 360 imprévu dans les airs afin que tous les passagers puissent profiter de la magie”, écrivait-elle. Sa publication a fait le tour du réseau social, avec 1,7 million de vues, donnant l’occasion à d’autres passagers de partager leurs clichés.
“C’est un vol unique”, ajoutait la plateforme de suivi du trafic aérien, alors que les aurores boréales observées ces deux derniers jours ont été d’une intensité exceptionnelle, comme on peut le constater sur cette carte publiée par SpaceWeatherLive.
Many thanks to the Captain of Finnair flight AY488 from KAO to HEL tonight for making an unscheduled 360 up in the air so all passengers can enjoy the magic @Finnair pic.twitter.com/5QujW4nMFZ
— Kirsi Komi 🇺🇦 (@KomiKirsi) February 26, 2023
Same flight. View from the nose. Too bad I did not have proper camera. #feelfinnair #northernlights pic.twitter.com/0C4CqVkjyD
— Tuomo järvinen (@TuomoJaervinen) February 27, 2023
Une fois tous les 10 ans
L’activité exceptionnelle de ces derniers jours est la conséquence d’une éjection de masse coronale (bulle de plasma) du soleil, qui a atteint les hautes couches de l’atmosphère terrestre, enfermant une quantité importante de particules solaires grâce au champ magnétique de la Terre. Le cercle polaire arctique comme le cercle polaire antarctique ont été concernés. L’intensité était telle que certaines régions françaises ont pu profiter du spectacle.
Des publications de nombreux internautes ont enflammé le web. En France métropolitaine, un tel phénomène est d’une grande rareté alors qu’il n’arrive en moyenne qu’une fois tous les 10 ans. À bord d’un avion, l’expérience devait d’autant plus être unique que l’ensemble des passagers qui auront pu admirer le spectacle s’en souviendront toute leur vie.
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