C’est la fin d’une époque pour la Lufthansa. La compagnie allemande vient de fixer la date officielle pour le dernier vol de l’Airbus A340-600 : le 18 octobre 2026. Ainsi, l’appareil réalisera ses ultimes traversées transatlantiques au départ des aéroports américains de Washington Dulles et New York JFK avant de se poser une dernière fois sur le tarmac de Francfort, le matin du 19 octobre.
Ces trajets marqueront un terme à 23 années de loyaux services. Arrivé dans la flotte de la compagnie en 2003, ce quadriréacteur long courrier a transporté des millions de passagers sur les lignes intercontinentales de la Lufthansa. Mais aujourd’hui, elle n’en compte plus que quatre exemplaires encore actifs, contre 24 auparavant.
L’ère des biréacteurs
Si elle était inévitable, la décision de l’entreprise a été accélérée par la hausse des prix du carburant, qui a déjà eu raison de Spirit Airlines. Car avec ses quatre moteurs l’A340-600 s’avère extrêmement gourmand en kérosène et émet, en outre, plus d’émissions de gaz à effet de serre que les biréacteurs devenus la norme.
En effet, les compagnies aériennes privilégient massivement ces modèles, à l’instar de l’Airbus A350 ou du Boeing 787 Dreamliner : ils parcourent les mêmes distances tout en consommant jusqu’à 25 % de carburant en moins. C’est aussi un plus au regard des nuisances sonores du secteur aérien.
La Lufthansa dit au revoir aux anciens modèles
Avec sa silhouette élancée s’étirant sur 75,36 mètres, l’A340-600 a longtemps détenu le titre du plus long avion commercial au monde, avant d’être dépassé par le Boeing 747-8. De même, sur la version exploitée par la Lufthansa, les toilettes se trouvent en soute, une manière pour la compagnie d’optimiser l’espace. Pour les rejoindre, les passagers doivent ainsi emprunter un escalier situé au milieu de la cabine économique.
La Lufthansa était le dernier grand opérateur mondial à exploiter cet avion de manière régulière. Sa retraite s’inscrit aussi dans un vaste plan de restructuration mis en place par le groupe allemand. Afin de gagner en compétitivité, les anciens modèles de sa flotte sont mis au placard, à l’image du Boeing 747-400. Il réorganise, en outre, ses liaisons internationales et rationalise l’ensemble de ses opérations.
- Lufthansa effectuera les tout derniers vols commerciaux de ses Airbus A340-600 le 18 octobre 2026 entre les États-Unis et Francfort.
- Avec son fuselage de plus de 75 mètres et ses célèbres toilettes situées en soute, ce quadrimoteur géant a marqué l’histoire de l’aviation.
- Devenus trop gourmands en kérosène, les moteurs de l’A340-600 laissent définitivement leur place à des biréacteurs modernes et plus écologiques.
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