C’est un véritable événement dans l’aéronautique, et tout particulièrement en Europe. Lufthansa, la compagnie aérienne allemande basée à Francfort et à Munich, vient d’annoncer l’arrêt anticipé des avions les plus emblématiques de sa flotte : les Airbus A340-600 et Boeing 747-400, arrivés respectivement en 1993 et en 1970.
Ces deux quadriréacteurs étaient déjà rares dans le ciel depuis plusieurs années maintenant, mais Lufthansa continuait à faire perpétuer l’histoire en faisant voler les deux plus mythiques avions long-courriers à quatre réacteurs du XXe siècle, avant que n’arrive l’Airbus A380 en 2005.
Lufthansa a dû prendre cette décision alors que la guerre en Iran et la fermeture du détroit d’Ormuz a amorcé une grande crise dans l’aérien, avec une pression sur la demande et sur les prix du kérosène, dont l’ampleur des conséquences est encore à déterminer. Les A340-600 et 747-400 coûtent trop cher à opérer.
Tous les Boeing 747-400 de la flotte ne devraient pas être retirés cette année, a précisé Lufthansa. Deux quitteront la flotte en octobre pour la saison hivernale, avant un retrait complet l’année prochaine. Les quatre derniers A340-600 quitteront bien la compagnie à partir d’octobre, sans revenir plus tard.
Lufthansa est l’une des dernières compagnies à faire voler des Airbus A340 et des Boeing 747
Pour voler sur ces deux géants du ciel, les voyageurs Lufthansa devaient se rendre à l’aéroport de Francfort ou à Munich (A340-600) et choisir des liaisons en Amérique du Nord (New York, Chicago, Houston, Los Angeles, Denver, Atlanta, Dallas), en Asie (Delhi, Singapour, Shanghai, Tokyo), en Afrique (Johannesburg, Le Cap) ou encore au Moyen-Orient (Dubaï).
Au sein de la compagnie allemande, les vols long-courriers sont désormais attribués à des Airbus A350-900 et à des A330-300. La compagnie possède aussi des A380-800, au nombre de 8 en service. Depuis l’arrivée de ce nouveau géant du ciel chez la compagnie, en 2010, 6 ont déjà été retirés ou vendus.
Arrêt immédiat de la Lufthansa CityLine
Ces retraits d’avions emblématiques font partie d’un plan de restructuration plus complet chez Lufthansa, qui comprend aussi l’arrêt immédiat des opérations de sa filiale régionale Lufthansa CityLine, elle aussi touchée par la guerre en Iran et la hausse des prix du kérosène. Une réduction progressive des capacités sur les vols moyen-courriers est aussi prévue.
« L’accélération de la mise en œuvre des mesures de flotte et de capacité est incontournable au regard de la forte hausse du coût du kérosène et de l’instabilité géopolitique » a indiqué le directeur financier de Lufthansa, Till Streichert dans un communiqué, qui mentionnait que l’arrêt de la filiale CityLine était une « décision douloureuse » pour ses collègues, et qu’il était « important de leur offrir des perspectives d’emploi au sein du groupe ».
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