Casque Bluetooth : ce réglage ruine sans doute la qualité audio

• Android choisit normalement le meilleur codec audio pour votre casque, mais le système a parfois ses ratés
• Tous ces codecs n’améliorent pas tous la qualité audio – c’est même parfois le contraire avec certains modèles de casques
• AptX, SBC, A2DO, LC3, LE… découvrez un tour d’horizon des codecs et de leur utilité pour ne pas ruiner la qualité audio de votre casque Bluetooth

En 2023, les meilleurs casques bluetooth restent soumis à plusieurs limitations : le débit des dernières technologies bluetooth est insuffisant pour délivrer de l’audio réellement sans pertes (Flac, Lossless…) tandis que les périphériques de ce type doivent idéalement économiser autant que possible leur consommation d’énergie.

C’est pour limiter l’impact de ces limitaitons que les constructeurs d’accessoires utilisent des codec – autrement dit des programmes qui optimisent le transfert de données pour améliorer la qualité audio et réduire la consommation d’énergie. La plupart des utilisateurs ne touche jamais à ce réglage. Et par défaut, si vous utilisez un casque bluetooth avec un smartphone Android, Android 12 (ou version ultérieure) choisit presque toujours automatiquement le codec audio le plus adapté à votre accessoire.

Android ne choisit pas toujours le bon codec pour votre casque bluetooth

Mais ce n’est pas toujours le cas : en fonction de la combinaison entre la marque de l’accessoire et celle du smartphone, le système peut donner la priorité à des codecs moins bons pour votre casque ou écouteurs. Android 12, Android 13 et versions ultérieures, laisse par ailleurs l’utilisateur choisir des codecs inadaptés ou normalement incompatibles avec certains casques, s’il souhaite dévier des valeurs par défaut. Ce qui peut ruiner la qualité audio, sans que l’utilisateur ne comprenne forcément toujours la cause de cette baisse de qualité.

Les casques Bose, Sony et autres références les plus premium du marché en 2023 sont capables, grâce à la qualité de leurs composants (notamment haut parleurs) de délivrer une expérience audio lossless / haute fidélité uniquement lorsque le bluetooth et la réduction de bruit active sont désactivés – et que le casque est branché avec un câble via une carte son, ou un DAC, capable de délivrer de l’audio sans pertes.

Les codecs permettent de se rapprocher de cette qualité sans réellement l’atteindre. Mais pour l’immense majorité des utilisateurs il est extrêmement difficile de faire la différence entre la qualité audio du “vrai” lossless et celles de codecs haute qualité. Toutefois une mauvaise configuration des codecs peut réduire la qualité audio de manière très audible. Mais rien n’est réellement fait de manière universelle pour clarifier la question des codecs des casques audio bluetooth sur Android.

Certaines applications constructeur, comme celle de Sony (Sony Headphones) permettent de choisir le meilleur codec possible en fonction de votre cas. L’application inclut en effet un réglage pour soit privilégier la qualité audio, soit privilégier la stabilité de la connexion. Mais les constructeurs ne sont pas obligé de faire quoi que ce soit en la matière, et de nombreuses applications ne proposent pas vraiment de réglage simple pour forcer le smartphone à choisir le bon codec.

Le point sur les codecs audio disponibles

Pour mieux faire votre choix parmi les meilleurs codecs, voici une liste des quatre principaux codecs disponibles, leurs caractéristiques principales et quelques modèles de casques compatibles :

• LDAC : codec Bluetooth haute résolution développé par Sony qui offre une qualité audio exceptionnelle. Il est capable de transmettre des fichiers audio haute résolution jusqu’à 24 bits / 96 kHz (jusqu’à 990 kbps) sans perte de qualité, offrant une expérience d’écoute immersive et détaillée. En utilisant un taux de transfert de données élevé, LDAC est capable de fournir une qualité de son supérieure aux codecs Bluetooth standard, avec une compression de données moins importante. Vous l’aurez compris, LDAC est surtout compatible avec des références premium de marque Sony, comme le WH-1000XM5, WH-H910N ou WH-1000XM4.
• aptX / aptX HD : les deux codecs sont meilleurs que le standard SBC. Le codec aptX permet une latence réduite et un débit jusqu’à 384 kbps. La version HD peut délivrer une qualité plus élevée, jusqu’à 24 bits / 48 kHz  avec une bande passante jusqu’à 576 kbps. En 2023, les casques Shure AONIC 50, Bang & Olufsen Beoplay H9, et Sony WH-1000XM3 sont de bons casques compatibles aptX HD.
• AAC : codec permettant de transmettre le son sans fil avec une qualité proche du CD. Le codec a été développé par Apple, est est donc surtout utilisé sur les casques audio de la firme comme les AirPods Pro. D’autres marques proposent toutefois le même codec. On peut citer le Jabra Elite 85t ou encore les Bose QuietComfort Earbuds. AAC n’est généralement pas sélectionné par Android par défaut. Si votre casque est compatible, il faut l’activer via les réglages développeur de votre smartphone.
• SBC : Le codec SBC est le codec Bluetooth audio obligatoire et par défaut pour tous les écouteurs stéréo Bluetooth avec le profil A2DP (Advance Distribution Profile). Il permet un débit jusqu’à 328 kbps avec un taux d’échantillonnage de 44.1 kHz. La gamme de casques compatibles est très vaste. On peut citer le Sennheiser Momentum True Wireless 2, le Sony WF-1000XM4, ou encore le Samsung Galaxy Buds Pro.

Connaissiez-vous ce réglage, et la signification de ces codecs ? Partagez votre retour dans les commentaires.

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