Red Bull a collaboré pendant plus d’un an avec les experts en drones Dutch Drone Gods pour créer le drone FPV le plus rapide du monde. Le but ? Réussir à filmer une monoplace de Formule 1 sur un tour complet sans se faire distancer. En 2024, sur le circuit de Silverstone, l’engin avait pris en chasse Max Verstappen, alors au volant de sa toute nouvelle RB20 (voir vidéo ci-dessous). Le drone avait réussi à le talonner, atteignant des pointes folles à plus de 310 km/h dans les lignes droites : c’était la première fois au monde que nous pouvions suivre une monoplace en plan séquence, à seulement quelques mètres de son aileron, sur l’intégralité d’un circuit.
L’exploit a été réitéré ce week end, le 28 juin 2026, lors du Grand Prix d’Autriche, mais cette fois, il a franchi la barre des 350 km/h et ses images ont été diffusées en direct pendant la course. De quoi donner un sacré coup de vieux aux caméras embarquées et aux hélicoptères, incapables de procurer aux téléspectateurs ce sentiment unique de voler en escadrille avec les pilotes.
Un missile qui fend les airs
Baptisé Red Bull Drone 1 (RBD1), sa conception a débuté dès 2023 et les Dutch Drone Gods se sont vu confier un cahier des charges techniquement aberrant par les ingénieurs de Red Bull. Il devait accélérer aussi fort qu’une F1 et tenir à plein régime sur un tour complet, soit plus d’une minute d’effort intense pour ses composants. Si, aujourd’hui, quelques rares drones FPV construits par des particuliers peuvent atteindre les vitesses folles des monoplaces modernes, ils ne les tiennent que durant quelques secondes avant que les batteries ou les moteurs ne surchauffent et ne prennent feu.
Il devait également transporter une caméra haute définition de qualité télévisuelle, capable de fournir des images irréprochables malgré sa vélocité. Le tout, sans être perturbé par le gigantesque vortex d’air soulevé par l’aileron de la monoplace lorsqu’elle est lancée sur le circuit.
Dernier point : sa maniabilité, qui doit être absolument parfaite pour celui qui le commande, afin de pouvoir suivre les brusques cycles d’accélération et de décélération à l’amorce d’un virage serré. Pour ralentir sans percuter la voiture par l’arrière, son pilote doit cesser d’accélérer et réorienter brutalement la poussée de ses hélices dans le virage, en anticipant tous les points de freinage.
Le premier prototype était déjà une réussite : après son premier clip à Silverstone début 2024, il a fait ses gammes en Rookies Cup et en WRC courant 2025, avant de suivre les motos du MotoGP sur le Red Bull Ring à l’été de cette même année.
Depuis ses premiers vols, les Dutch Drone Gods et les ingénieurs de Red Bull Advanced Technologies l’ont fait évoluer pour le Grand Prix d’Autriche 2026. Il tutoyait déjà les 350 km/h depuis sa création, mais cette fois, il fallait le fiabiliser pour que l’engin suive une course réelle, ce qui a demandé de retravailler l’écoulement de l’air interne de sa structure en forme de missile.
Afin d’obtenir des images compatibles avec la diffusion en direct, il intégrait un émetteur HD de diffusion pour envoyer un flux vidéo parfait à la régie TV de la Formule 1. Malgré ces avancées, le RBD1 ne pèse même pas un kilo sur la balance et son ratio poids-puissance est démentiel : il grimpe à 300 km/h en quatre secondes, deux fois plus vite qu’une monoplace.
Un petit drone au cœur du duel dantesque de ce week-end
Ce week-end, il a été jeté en plein cœur de la mêlée pour filmer, au onzième tour du GP d’Autriche, un duel lancé à pleine vitesse dans les montagnes russes du Red Bull Ring. Les images diffusées (voir l’extrait ci-dessous) ont montré une perspective folle : on voyait, en un seul plan plongeant, la Ferrari de Lewis Hamilton et la Red Bull de Max Verstappen en plein duel, roues contre roues, au rythme des montées et des plongées du circuit.
Formula 1 has spent the past two years testing the world’s fastest camera drone. Capable of reaching 217 mph, it officially made its debut at the Austrian Grand Prix. Media: @redbull #f1 #drone #technology #technews pic.twitter.com/ExSKHSG3fL
— Digital Trends (@DigitalTrends) July 1, 2026
Alors, la F1 va-t-elle adopter le RBD1 pour de bon comme outil de diffusion, à l’instar des caméras sur grues et autres dispositifs ? Rien n’est moins sûr : pour Dean Locke, directeur de la diffusion de la Formule 1, il est impossible de faire survoler la foule à un engin lancé à 350 km/h, ou de lui faire traverser la piste, c’est bien trop dangereux. Tout au plus imagine-t-il son emploi sur quelques portions triées sur le volet, comme les longues lignes droites de Chine ou d’Austin, là où il ne représente aucun danger pour le public. Il restera donc, pour le moment, un bonus pour les télespectateurs, tant que la FIA ne fera pas évoluer son règlement, mais ne boudons pas notre plaisir : la claque visuelle vaut largement le détour.
- Red Bull a conçu le drone FPV le plus rapide du monde, capable de filmer des courses de Formule 1 à plus de 350 km/h.
- Ce drone, baptisé RBD1, a réussi à suivre Max Verstappen lors du GP d’Autriche, offrant des images inédites en direct.
- Malgré ses performances impressionnantes, son utilisation en direct reste limitée à certaines zones de la piste pour des raisons de sécurité.
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