Alors que la tendance (européenne) est à la réduction des limitations de vitesse sur autoroute, les Pays-Bas ont créé la surprise en revenant à une politique plus… permissive.
Selon nos confrères d’AutoPlus, le gouvernement néerlandais a annoncé la suppression de la limite de 100 km/h sur certains tronçons de son réseau autoroutier, une mesure qui rompt avec la politique restrictive adoptée lors de la pandémie de Covid-19. “La vitesse maximale autorisée sur les autoroutes sera portée – dans la mesure du possible – à 130 km/h”, précise aussi un document officiel cité par AutoPlus.
Impact négligeable
Ce changement ne concerne pour l’instant que trois tronçons de l’A7 mais il marque une vraie inflexion dans la gestion de la mobilité routière aux Pays-Bas. Pour rappel, la limitation à 100 km/h en journée avait été instaurée en mars 2020 pour réduire les émissions d’oxydes d’azote. Cette règle était complexe et largement critiquée par la population locale, et elle imposait de rouler à 100 km/h entre 6h et 19h sur l’ensemble du réseau tandis que certaines portions autorisaient 120 ou 130 km/h en dehors de ces horaires.
Mais pourquoi ce revirement de la part du gouvernement local ? Les études menées par l’Agence néerlandaise d’évaluation environnementale, l’Institut national pour la santé publique et l’environnement et l’université de Wageningen ont montré que la réduction de la vitesse n’avait eu qu’un impact “négligeable, voire insignifiant, sur la diminution des émissions d’oxydes d’azote”, soulignent encore nos confrères.
Autrement dit, ces quatre années de limitation stricte n’ont pas permis d’améliorer de façon significative la qualité de l’air. Cette conclusion fragilise la position des partisans d’une limitation stricte même si les écologistes (et notamment le parti Groen aux Pays-Bas= continuent de défendre la limitation à 100 km/h en soulignant de réels bénéfices pour l’environnement et la sécurité routière.
Cette décision surprenante s’inscrit quand même dans un contexte européen contrasté : alors que la France maintient une limitation à 130 km/h sur la majorité de son réseau, certains pays envisagent même de la réduire à 110 km/h pour des motifs écologiques et sécuritaires. A contrario, la République tchèque et l’Italie testent (ou appliquent déjà) des hausses de vitesse sur certaines portions, jusqu’à 150 km/h dans des conditions spécifiques. Les Pays-Bas rejoignent ce mouvement minoritaire qui considère que les infrastructures modernes et bien entretenues peuvent supporter des vitesses élevées sans impact majeur sur la sécurité, à condition d’avoir une gestion adaptée.
Il faut quand même rappeler que cette hausse de la limitation n’est pas généralisée à l’ensemble du réseau néerlandais : les autorités précisent qu’elle sera appliquée “dans la mesure du possible” en tenant compte des contraintes locales et notamment en matière de pollution et de bruit. Cette approche pragmatique privilégie l’analyse des résultats concrets plutôt que les intentions et marque un tournant dans la politique de mobilité du pays.
Comme l’expliquent nos confrères AutoPlus, “le gouvernement semble vouloir privilégier une approche plus pragmatique, qui tient compte des résultats concrets plutôt que des simples intentions”. Reste à voir si cette mesure fera école ailleurs en Europe, alors que le débat sur la vitesse et l’environnement reste plus vif que jamais.
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