Quoi de plus vaporeux que le monde des cryptomonnaies. Il est le seul endroit au monde où une simple clé USB peut renfermer une fortune hors d’atteinte à faire pâlir d’envie Oncle Picsou lui-même. C’est ce qui est arrivé à Stefan Thomas, un développeur suisse, qui détient une immense somme d’argent entre les mains, qu’il ne peut cependant pas débloquer. Pour cause : la clé USB qui renferme cet argent est quasiment une forteresse inaccessible. Une start-up en sécurité lui a récemment proposé un petit coup de main pour que celui-ci récupère ses dollars. Retour sur cette histoire un peu folle.
Stefan Thomas, l’homme qui valait 7 000 bitcoins
En 2011, Stefan était entrepreneur ; pour l’un de ses projets – une vidéo – il avait été payé 7 000 bitcoins. L’équivalent de quelques milliers de dollars à l’époque, une somme très modeste lorsqu’on voit le cours actuel du bitcoin, qui atteint des sommets inimaginables. Ces 7 000 bitcoins valent aujourd’hui 253 millions de dollars, une somme plutôt coquette.
Une fois rémunéré, Stefan a stocké la somme sur une clé USB IronKey. Loin d’être des clés classiques, celles-ci disposent d’un cryptage matériel très élevé, d’une résistance physique extrême et certaines peuvent même s’auto-détruire. Des vrais petits coffres-forts 2.0, réputés presque inviolables.
Vous le voyez venir ? L’ironie de l’histoire, Stefan a égaré son mot de passe. Il a eu en tout 10 tentatives pour ouvrir sa clé, mais il ne lui en reste aujourd’hui plus que huit. Il est donc assis sur une fortune, sans pouvoir en toucher un seul centime.
Unciphered, le décrypteur de l’impossible
Unciphered, une start-up californienne, s’est proposé d’aider Stefan pour qu’il puisse enfin récupérer son dû. Fondée en 2021 par des cryptographes experts, l’entreprise a déjà fait parler d’elle en parvenant à déchiffrer pour la première fois une IronKey en juillet dernier.
Un fait exceptionnel qui n’était pas passé inaperçu, notamment auprès du média Wired, qui a immédiatement voulu mettre la société à l’épreuve. Ils lui ont donc envoyé une nouvelle IronKey, qu’ils sont parvenus à déchiffrer en 24 heures. Une performance assez stupéfiante.
Unciphered s’intéresse particulièrement aux histoires comme celles de Stefan, c’est pourquoi la start-up lui a proposé son aide. Malgré cela, ce dernier n’a pas donné son accord à l’entreprise pour tenter le déverrouillage. Il a donc décliné l’offre, mais a également consulté d’autres sociétés expertes en décryptage, comme Naxo et un chercheur indépendant, Chris Tarnovsky.
L’histoire de Stefan Thomas est le symbole même de la dualité inhérente à la promesse des cryptomonnaiess : la richesse inouïe, et en face, l’immense risque d’une perte écrasante. L’affaire est de plus loin d’être isolée, puisque selon Chainalysis, ce sont plus de 140 milliards de dollars en bitcoins qui sont perdus dans la nature.
- Stefan Thomas, un développeur, a perdu le mot de passe d’une clé USB contenant 253 millions de dollars en bitcoins.
- Une société de décryptage, Unciphered, lui a proposé son aide pour décrypter sa clé.
- Le concerné a pour le moment refusé la proposition.
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