Voilà une énième et lugubre histoire liée aux tendances TikTok. Renna O’Rourke était une jeune femme dynamique, appréciée de ses proches et pleine de projets d’avenir. Le 1er juin 2025, tout bascule lorsqu’elle décide de tester le « dusting », un défi popularisé sur TikTok. Cette pratique, aussi appelée « chroming » ou « huffing », consiste à inhaler les gaz contenus dans les sprays ménagers, notamment ceux utilisés pour nettoyer les claviers d’ordinateur. Facilement accessibles dans les supermarchés, ces produits sont détournés de leur usage initial pour provoquer une sensation de « high » rapide et intense.
Mais cette euphorie passagère cache évidemment de grands dangers. Quelques minutes après avoir inhalé le produit, Renna s’effondre. Elle est transportée d’urgence à l’hôpital, où elle reste inconsciente pendant quatre jours. Les médecins constatent alors des lésions cérébrales irréversibles : la jeune femme est déclarée en état de mort cérébrale. Pour sa mère, le choc est immense. « On ne fait pas des enfants pour les enterrer », confie-t-elle, bouleversée, dans un témoignage relayé par les médias américains. Elle espère que le drame vécu par sa famille servira d’avertissement à d’autres parents et adolescents.
“Je vais devenir célèbre, regarde!”
Le « dusting » n’est pas une pratique nouvelle, mais sa popularité a explosé avec les réseaux sociaux. Les vidéos montrant des jeunes en train de s’adonner à ce défi pullulent sur TikTok, banalisant un acte pourtant extrêmement risqué. Les sprays dépoussiérants contiennent en effet des gaz propulseurs comme le difluoroéthane, inoffensifs lorsqu’ils sont utilisés pour le nettoyage, mais mortels en cas d’inhalation.
Les conséquences sur la santé sont dramatiques : arrêt cardiaque, œdème pulmonaire, lésions neurologiques irréversibles, brûlures internes, gelures des voies respiratoires, sans oublier des troubles psychiques graves. Le danger est d’autant plus grand que ces produits sont inodores, bon marché, et ne laissent aucune trace lors des dépistages de drogues classiques. Une seule inhalation peut suffire à provoquer la mort.
Pourtant, les ados, en quête de reconnaissance, s’adonnent à ces défis sans retenue. « Elle disait toujours : Je vais devenir célèbre, papa. Regarde. Je vais devenir célèbre, et malheureusement, ce n’est pas dans les meilleures circonstances » témoigne le père de la jeune fille. Les parents de Renna O’Rourke ont décidé de témoigner publiquement afin d’alerter. Ils ont lancé une cagnotte GoFundMe pour financer les funérailles de leur fille et sensibiliser le public aux dangers de ces pratiques. Leur message : il faut parler à ses enfants, surveiller leurs activités en ligne et ne jamais sous-estimer l’influence des réseaux sociaux.
Le décès de Renna O’Rourke fait forcément écho à l’exposition des plus jeunes aux dangers des réseaux sociaux. Partout dans le monde, les autorités réfléchissent à des moyens de protéger les enfants, les plateformes se montrant très laxistes sur certaines pratiques. En France, Emmanuel Macron a déclaré qu’il souhaitait interdire l’utilisation des réseaux sociaux jusqu’à l’âge de 15 ans. Une mesure déjà prise dans certains pays mais qui reste difficile à mettre en place.
es experts et psychologues recommandent surtout de sensibiliser les plus jeunes aux risques des réseaux sociaux et, surtout, de les éduquer à la différence entre réalité et virtuel, la frontière étant difficile à trouver pour une génération entourée d’écrans dès leur naissance.
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