La Chine construit sa propre étoile de la mort, comme dans Star Wars

Quand la science-fiction rencontre la réalité. Lors de la sortie du film « Star Wars : un nouvel espoir » en 1977, Georges Lucas imagine une arme surpuissante, capable de détruite des planètes entières. C’est l’Étoile de la mort. Si cette arme de fiction ne risque pas de voir le jour dans la réalité, elle a sans doute servi d’inspiration à des chercheurs chinois, qui viennent de produire une version « de poche » de cette tueuse de planètes.

Ils viennent en effet de mettre au point une arme à micro-ondes dirigées, si elle n’utilise pas de lasers pour atteindre sa cible, cette technologie, dont les premiers tests se sont avérés très concluants, aurait la force de frappe nécessaire pour mettre hors d’usage tout appareil disposant d’un système électronique.

En projetant un faisceau de micro-ondes très puissant, elle pourrait désactiver un satellite ennemi. Dans un article du South China Morning Post, on apprend que des chercheurs de l’Institut de recherche sur les technologies de navigation de Xia sont derrière ce projet.

Dans le communiqué de presse qui accompagne leur découverte, ils expliquent que l’installation se compose de 7 véhicules distincts. Ils envoient tout un signal micro-onde dans l’espace qui va converger en un seul point afin de neutraliser une cible.

Une science du timing

Étonnamment le plus difficile pour les scientifiques n’a pas été de concevoir cette arme en tant que telle. Mais plutôt de réussir à lui faire viser une cible minuscule, à des centaines de kilomètres de distance. Pour y arriver, les scientifiques expliquent avoir une marge d’erreur dans l’espace de l’ordre de quelques millimètres. À de telles distances, cela revient à viser une punaise à Paris depuis Toulouse.

Mais il ne faut pas seulement que les micro-ondes arrivent toutes au même endroit, il faut aussi, et surtout, qu’elles touchent leur cible en même temps. Le niveau de précision « temporelle » est encore plus impressionnant. Les scientifiques expliquent disposer d’une fenêtre de 10 picosecondes (0,000 000 000 01 seconde).

Pour l’heure la Chine s’est bien gardée d’expliquer à quel point son arme pouvait être dangereuse. Les capacités et le nombre de tirs possibles d’une telle solution n’ont pas été révélés au grand public. Mais les quelques informations déjà données au public montrent les capacités hors norme de la Chine dans cette nouvelle forme de guerre, alliant les technologies spatiales aux combats terrestres.

Quelles applications ?

Il serait facile de penser qu’une arme capable de désactiver un satellite est moins dangereuse qu’une tête nucléaire ou une simple balle de fusil. Mais en réalité, l’usage des satellites est devenu si important, que la destruction d’une cible bien choisie pourrait avoir des conséquences apocalyptiques.

Une telle arme pourrait s’attaquer à des satellites GPS, mettant fin aux systèmes de localisation des armées au sol. Elle pourrait également viser des satellites de communication ou des systèmes de défense et d’imagerie. Pour le moment, la Chine assure qu’elle ne développe cette arme que dans le but de tester et protéger ses propres satellites. Elle cherche déjà le remède au poison qu’elle vient de concocter.

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