Le monde du spatial est souvent plein de surprises, et certaines expériences, bien qu’importantes, peuvent paraître « sans intérêt » si elles ne sont regardées que de loin. C’est le cas de cet iPad, la tablette tactile d’Apple qui va être envoyé dans l’espace à bord du module Orion lors du tout premier vol du SLS, la nouvelle fusée de la NASA.
Dans un communiqué récent, l’agence spatiale américaine explique qu’elle prévoit de faire décoller un iPad pour tester une fonctionnalité… d’Amazon. Si le monde des nouvelles technologies rigole devant ce quiproquo, la NASA justifie de son côté le choix de la tablette de la Pomme.
Comme elle l’explique, l’iPad devrait servir de base à la mission Callisto, une sous-partie du vol Artemis 1. Avec cette mission l’objectif est de prouver que l’assistant vocal d’Amazon « Alexa » pourra fonctionner dans l’espace, à des centaines de milliers de kilomètres de la Terre.
Utiliser un iPad pour faire fonctionner Alexa
Car c’est bien cela que la NASA compte faire. Utiliser Alexa à distance pour faciliter la vie des astronautes. Comme l’explique l’agence spatiale elle-même, l’idée est de prouver qu’il est possible d’utiliser un assistant vocal pour avoir accès à différentes informations comme la trajectoire, la température, la télémétrie ou encore l’heure tout simplement.
L’arrivée d’un assistant vocal au sein d’un module comme celui d’Orion pourrait rendre la vie des astronautes beaucoup plus facile lors de leur petit séjour en direction de la Lune en 2025. Car pour rappel, l’agence américaine espère toujours être capable d’envoyer un homme et une femme sur la surface de notre satellite dans moins de 4 ans.
Afin de réaliser un tel exploit, elle se base sur les technologies déjà accessibles par le grand public comme Alexa ou l’iPad. Néanmoins, les choses seront différentes pour les astronautes présents à bord du module. En raison de la distance qui les sépare de la Terre, il sera impossible pour Alexa de communiquer avec les serveurs d’Amazon situés sur Terre.
L’assistant vocal de la marque de Jeff Bezos devra donc piocher les réponses aux interrogations des astronautes dans une base de données qui era transporté au sein même du module. Selon la NASA cela devrait même permettre d’avoir un temps de réponse plus rapide que celui que nous connaissons sur Terre.
Une première mission pour l’histoire
Ce premier test, à vide, devrait donc être réalisé le 29 août prochain, date prévu du décollage de la mission Aretemis 1. Ce sera une grande première pour la NASA qui va devoir faire une multitude de tests, notamment sur sa fusée SLS, pour être sûre que cette dernière est fiable et peut envoyer des hommes autour de la Lune dès sa prochaine mission.
Avec Artemis 3 il est prévu que deux personnes atterrissent sur le sol de notre satellite, mais le programme de la NASA ne s’arrête pas là. En collaboration avec d’autres agences spatiales comme l’ESA, l’agence américaine prévoit de faire de la Lune une nouvelle base de recherche pour les astronautes, au même titre que l’ISS aujourd’hui.
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