Le Bitcoin s’effondre, sa consommation d’énergie aussi

Si les écologistes ne sont généralement pas favorables à l’utilisation des cryptomonnaies, c’est parce que celles qui utilisent la méthode appelée preuve de travail consomment énormément d’énergie. Parmi les cryptos utilisant cette méthode pour valider les transactions, il y a le Bitcoin.

Et si certaines personnes ont pu réaliser d’importants profits en spéculant sur la valeur du Bitcoin, lorsque la tendance était à la hausse, d’autres en ont réalisé grâce à une autre activité : le minage. En résolvant des problèmes mathématiques pour valider les transactions, les mineurs gagnent eux aussi des Bitcoin.

Plus la valeur du Bitcoin augmente, plus l’activité est attractive. Ainsi, selon des données partagées par le site Digiconomist, en 2021, la quantité d’énergie utilisée pour le minage du Bitcoin est montée en flèche.

La consommation d’énergie du Bitcoin serait en effet passée de 77,8 TWh par an en janvier 2021 à 204,5 TWh par an en janvier 2022. Puis, la valeur de la cryptomonnaie s’est effondrée.

Alors que le BTC avait franchi la barre des 60 000 dollars en octobre 2021, aujourd’hui, celui-ci peine à se maintenir au-dessus des 20 000 dollars. Et comme le montrent les estimations de Digiconomist, la consommation d’énergie du Bitcoin s’est récemment effondrée de manière brusque.

En effet, début juin, celle-ci serait passée de 204,5 TWh par an à 131 TWh par an, soit une baisse de plus d’un tiers. Une bonne nouvelle pour le climat ? Pas tout à fait. En effet, la consommation d’énergie du BTC est toujours comparable à celle d’un pays comme l’Argentine. Et selon nos confrères du Guardian, une seule transaction consomme encore tant qu’un foyer américain moyen pendant 50 jours. D’ailleurs, malgré le crash des cryptos, cette consommation n’est pas encore redescendue au niveau de janvier 2021.

Une consommation en baisse, mais toujours très élevée

En tout cas, la logique est simple. Moins le Bitcoin a de valeur, moins il y a d’incitation pour les mineurs de cryptomonnaies.

Alex de Vries, l’économiste néerlandais derrière Digiconomist, explique que l’effondrement de la crypto mettrait certains mineurs en faillite, en particulier ceux qui qui utilisent des équipements non optimisés, ou ceux qui opèrent dans des conditions non optimales (par exemple, à cause d’un mauvais refroidissement).

« Pour les équipements de minage de bitcoins, c’est un gros problème, car ces machines ne peuvent pas être réutilisées pour faire autre chose. Quand ils ne sont pas rentables, ce sont des machines inutiles. Vous pouvez les garder en espérant que le prix se rétablira ou les vendre à la ferraille », a également indiqué l’économiste, cité par The Guardian.

Le côté énergivore du Bitcoin est souvent pointé du doigt. Au mois de mai, le patron de la plateforme FTX, Sam Bankman-Fried, avait suscité pas mal de réactions en expliquant que le Bitcoin n’a pas l’évolutivité nécessaire pour devenir un vrai réseau de paiement.

« Les choses avec lesquelles vous effectuez des millions de transactions par seconde doivent être extrêmement efficaces, légères et à moindre coût énergétique », avait également déclaré le CEO de FTX, avant d’ajouter que les cryptos qui fonctionnent avec la méthode de preuve de participation (nettement moins énergivore) remplissent ces critères.

Pour lui, le Bitcoin serait plutôt une marchandise ou une réserve de valeur, comme l’or. De son côté, l’Ethereum pourrait emprunter un chemin différent. En effet, la crypto devrait passer de la méthode de preuve de travail à la preuve de participation, ce qui permettrait à celle-ci de réduire de manière drastique sa consommation d’énergie.

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