Chaque année, la production de ciment représente 8 % des émissions de carbone. Dans le même temps, le monde produit 10 milliards de kilogrammes de déchets de café. Ces deux données, qui n’ont de prime abord rien en commun, sont en tout cas incompatibles avec la lutte contre le changement climatique, et il faut donc trouver des solutions concrètes.
En la matière, des chercheurs de l’université australienne RMIT, nous proposent une innovation très impressionnante. Ils sont en effet arrivés à mettre en place un béton 30 % plus résistant en traitant et en ajoutant du marc de café carbonisé à ce mélange.
Une innovation prometteuse
Dans le détail, l’équipe a chauffé les déchets de café à plus de 350 °C en les privant d’oxygène. Ce procédé, dénommé pyrolyse, permet de décomposer les matières organiques et de produire une matière appelée biochar. Cette dernière s’incorpore ensuite dans le ciment.
Même si cette technique est porteuse d’avenir, les scientifiques précisent qu’il faut encore mesurer la durabilité du ciment sur le long terme, notamment dans le cadre du gel et de l’absorption de l’eau.
Shannon Kilmartin-Lynch, ingénieure au RMIT, se montre en tout cas optimiste. Citée par nos confrères de Science Alert, elle souligne ainsi : “Notre recherche n’en est qu’à ses débuts, mais ces découvertes passionnantes offrent un moyen innovant de réduire considérablement la quantité de déchets organiques mis en décharge”.
Ce n’est en tout cas pas la première fois que des progrès sont réalisés en matière de durabilité du béton. En 2023, nous vous parlions notamment de cette prouesse réalisée par des scientifiques de l’université Rice basée à Houston au Texas.
En recourant à une technique dite « chauffage flash par effet Joule » visant à éliminer les métaux lourds toxiques des cendres volantes utilisées pour produire du béton. Les chercheurs ont ainsi constaté que le remplacement de 30 % du ciment par des cendres volantes de charbon purifiées permet d’améliorer la résistance et l’élasticité de ce dernier de 51 et 28 %. Encore mieux, ce procédé réduit les émissions de gaz à effet de serre et de métaux lourds de 30 et 41 %. Vous pouvez en apprendre davantage sur cette innovation dans notre article dédié ici.
Ce qu’il faut retenir :
- Les déchets de café peuvent être utilisés pour produire du béton plus résistant
- Il s’agit d’un procédé dénommé pyrolyse
- D’autres recherches sont nécessaires, mais cette découverte est très prometteuse
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