Depuis le 9 février dernier, Meta et Google (via sa filiale YouTube) comparaissent devant un tribunal en Californie. Cette affaire emblématique fait suite à la plainte de Kaley G.M., une Américaine âgée de 20 ans. Utilisatrice de YouTube dès 6 ans et d’Instagram depuis ses 11 ans, elle accuse ses plateformes d’avoir créé une véritable addiction aux réseaux sociaux, et de lui avoir occasionné des problèmes sévères, dont une dépression, de l’anxiété et des troubles de l’image de soi.
Ce mercredi 18 février, Mark Zuckerberg, le PDG de Meta, sera entendu en tant que témoin à Los Angeles dans le cadre de ce procès historique. Si ce rendez-vous judiciaire est autant suivi chez l’Oncle Sam, c’est qu’il fait figure de test. Et pour cause, au-delà du cas de cette jeune femme, pas moins de 1500 autres plaintes du même ordre ont été déposées, rapporte CNN.
Ce que devrait dire Mark Zuckerberg
En cas de victoire de l’accusation, un précédent serait donc créé et cela viendrait responsabiliser les géants du web et responsables de réseaux sociaux quant à leurs décisions de « conception nuisibles ou dangereuses », estime le média américain.
Pour l’heure, ces derniers échappent aux poursuites en utilisation l’exonération de responsabilité relative aux contenus postés prévus dans la Section 230 du Communications Act, une loi datant de 1998, précisent nos confrères.
De manière officielle et par l’intermédiaire d’un porte-parole, Meta se défend : « Nous contestons fermement » les allégations formulées dans la plainte de Kaley et nous sommes « convaincus que les preuves démontreront notre engagement de longue date envers le soutien des jeunes. »
YouTube fait de même estime que les allégations de Kaley G.M sont « tout simplement fausses ». Ces deux entreprises risquent gros et ces affaires judiciaires pourraient les contraindre à verser des milliards de dollars de dommages et intérêts aux plaignants et à modifier leurs services en profondeur.
À la barre, ce mercredi, Mark Zuckerberg devrait insister sur les mesures prises par Meta pour protéger les jeunes utilisateurs, d’après Kimberly Pallen, associée du cabinet d’avocats Withers, qui est citée par le média américain.
« Je suis sûre qu’il parlera du fait qu’il a des enfants et que c’est très important pour lui… Je pense qu’il va simplement évoquer toutes les actions entreprises pour donner l’impression qu’ils font de leur mieux. « C’est probablement là que tout se jouera : du point de vue du jury, en font-ils assez ? Et est-ce que cela les préoccupe ? », se demande l’experte.
Il sera intéressant de connaître le verdict final de cette affaire qui sera déterminant aux États-Unis et dans le reste du monde.
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