Tout va bien pour Netflix. En janvier, le SVOD a présenté de très bons résultats pour le dernier trimestre 2024. Le revenu trimestriel était de 10,25 milliards de dollars, en hausse de 16 % en glissement annuel. Et le nombre d’abonnés dépasse désormais les 300 millions, grâce à l’arrivée de 19 millions d’abonnés supplémentaires durant le trimestre : un record ! Netflix a par ailleurs indiqué que, si on tient compte des utilisateurs supplémentaires sur un compte, son audience est estimée à plus de 700 millions de personnes.
Mais, c’est la dernière fois que Netflix déclare son nombre d’utilisateurs chaque trimestre. En 2024, le SVOD a annoncé qu’il n’allait plus déclarer ce nombre que lors de franchissement de paliers importants. Par ailleurs, Netflix cessera aussi de déclarer ses revenus moyens par utilisateur. Pourquoi ? D’après l’entreprise, c’est désormais l’engagement des utilisateurs, ou le temps qu’ils passent sur la plateforme, qui reflète mieux la satisfaction des clients.
Mais ce changement signale surtout que Netflix va désormais s’appuyer plus sur la publicité pour assurer la croissance de ses revenus. Sur l’ancien modèle économique, Netflix gagnait plus d’argent en attirant plus d’abonnés. Mais sur l’abonnement abordable avec publicité, il peut gagner plus en incitant les utilisateurs à passer plus de temps sur la plateforme. En d’autres termes, Netflix peut gagner plus d’argent avec le même nombre d’abonnés, grâce à la pub.
L’abonnement avec publicité fait un carton
Et visiblement, la pub fait un carton. Netflix a même supprimé son abonnement sans pubs le moins cher, pour pousser les abonnés à basculer vers l’offre avec publicité ou à prendre un abonnement sans pubs plus cher. Lors de la présentation de ses résultats trimestriels, celui-ci a indiqué que dans les pays où l’offre est disponible, elle avait une part de 55 % sur les nouveaux abonnements. Le nombre d’abonnés sur cette offre a augmenté de 30 % par rapport au troisième trimestre. Et si Netflix ne révèle pas combien il génère grâce aux publicités, il indique que ses revenus publicitaires ont doublé au dernier trimestre, en glissement annuel.
De plus, Netflix s’attend encore à ce que ces revenus publicitaires doublent, cette année. “L’une de nos principales priorités en 2025 est d’améliorer notre offre destinée aux annonceurs afin de pouvoir augmenter considérablement nos revenus publicitaires”, indique d’ailleurs Netflix. La prochaine étape, pour celui-ci, sera le déploiement de ses propres technologies publicitaires (à la place de technologies tierces) sur l’offre avec publicité. Cette année, le SVOD lancera son offre programmatique en Europe.
Et si Netflix proposait une version entièrement gratuite ?
La possibilité d’une future version gratuite de Netflix, entièrement financée par la publicité, est même évoquée par les médias. Au mois de juin, un article de Bloomberg indiquait que les dirigeants de Netflix auraient discuté de cette possibilité. Mais pour le moment, il ne semble pas y avoir de plan concret.
En tout cas, un concurrent américain de Netflix a déjà démontré qu’il peut être viable de proposer un SVOD avec des films et des séries, en s’appuyant entièrement sur la publicité. Il s’agit de Tubi, une plateforme qui revendique 97 millions d’utilisateurs (mais qui n’est pas disponible dans l’Union européenne).
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