Le ciel Européen est traversé par environ 22 000 avions par jour, et la France à cause de sa position géographique fait partie des États-membres qui doivent gérer et aiguiller le plus d’aéronefs au quotidien. Et pourtant, pour réaliser leur tâche et faire en sorte d’éviter les collisions et autres incidents, la plupart des aiguilleurs du ciel français se reposent encore sur un système informatique qui date des années 1970.
Un système archaïque, qui n’était pas harmonisé avec celui des autres centres de contrôle des aéronefs en transit (CNRA) des autres États-membres, alors même que des traités européens poussent depuis 1999 à une modernisation technologique permettant à terme de déboucher sur un contrôle du ciel plus unifié sur tout le continent.
Le contrôle du trafic aérien va vivre sa plus grosse mise à jour depuis… les années 1970
En France des décisions ont été prises en 2007 pour refondre entièrement le système. Et en 2022, Thales et la Direction des services de la Navigation aérienne (ou DSNA, qui est un service sous la direction de la DGAC) ont annoncé le premier déploiement du nouveau progiciel de gestion des vols dans les centres de contrôle régionaux de Reims et Aix-en-Provence. Dans le courant du mois de novembre le CNRA de Bordeaux devrait passer au nouveau logiciel, baptisé 4-Flight – sans que les passagers ne remarquent quoi que ce soit.
Or, le déploiement le plus risqué est sans conteste celui du CNRA qui contrôle le transit depuis et vers les aéroports parisiens. C’est celui-ci qui causera nécessairement quelques annulations de vol en début d’année 2024. Car on parle de la majeure partie du trafic aérien, avec un changement réellement majeur – alors que l’on met généralement plutôt à jour des composantes limitées de ces systèmes pour éviter les problèmes.
Compte-tenu de l’importance du CNRA parisien, l’État vient donc d’ordonner, entre le 9 janvier et le 14 février prochain, période de cette grande transition, l’annulation de 20% des vols transitant par cet espace de contrôle. En tout, on parle de 16 500 vols dont 4 379 pour la seule compagnie Air France-KLM comme le rapportent nos confrères de BFMTV.
A priori, ces annulations concernent surtout les vols court et moyen courriers. Il faudra donc être vigilant si vous avez prévu un retour à Paris depuis votre noël à Toulouse, par exemple, pendant cette période. Air France explique que “les clients concernés sont notifiés directement avec une proposition de report automatique sur un autre vol disponible”.
Signe que le changement était depuis longtemps nécessaire, une partie du métier des aiguilleurs du ciel implique l’usage de “Flight strips” des bouts de papier sur lesquels les informations sur les différents vols sont imprimés et qu’il faut placer dans une baie, et consulter manuellement à chaque décision. 4-Flight met enfin un terme à cette pratique.
4-Flight est compatible avec les autres systèmes de gestion des vols utilisés dans les autres États-membres. Ce qui permet enfin, plus de 20 ans après le début des premières discussions sur le sujet, de créer un ciel unique européen pour les aiguilleurs du ciel. En outre, 4-Flight va permettre d’optimiser beaucoup plus finement le tracé des routes que doivent emprunter les vols – de quoi réduire les émissions de CO2 du secteur par 5 ou 6%.
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