Il est l’homme qui a redonné confiance à Arsenal, le club de football londonien qui traînait une image de loser outre-Manche. Après plus de 20 ans de disette, Mikel Arteta et ses joueurs ont remporté la Premier League, le plus grand championnat du monde, la saison dernière.
Outre ses connaissances tactiques approfondies, le manager a aussi utilisé des méthodes peu orthodoxes pour parvenir à ses fins. Ainsi, la BBC a rapporté l’an dernier que le coach a pris l’habitude de perturber sciemment les habitudes de son effectif, notamment en augmentant massivement la température dans les vestiaires ou en modifiant radicalement les déplacements de pré-saison. L’idée n’est pas de les faire souffrir gratuitement, mais de les préparer à gérer des événements incontrôlés.
Cité par Fortune, le dirigeant assume sa vision :
Chaque détail compte ; il faut s’y préparer et adopter un état d’esprit qui consiste à se dire : “Bon, je vais envisager le scénario un peu pessimiste quant à la réaction de mon coéquipier dans cette situation, afin d’être proactif et d’avoir déjà une solution pour lui”. Il ne faut pas partir du principe que tout se passera exactement comme prévu ou que le résultat sera idéal.
Dans sa vie personnelle aussi, Mikel Arteta aime bien anticiper. Il a ainsi décidé de faire séquencer l’intégralité de son génome (le patrimoine génétique de son organisme) afin de mieux comprendre le fonctionnement de son corps et d’identifier les risques sanitaires auxquels il pourrait devoir faire face à l’avenir.
Il s’est ainsi associé avec l’entreprise Bupa, qui propose ce type de séquençage, afin, selon ses dires, de « mieux comprendre comment la génétique et le mode de vie peuvent façonner la santé ». « Mikel dispose désormais de ces informations qu’il pourra partager avec un médecin si le besoin s’en fait sentir à l’avenir », précise Melvin Samsom, directeur médical du groupe Bupa.
De manager de foot à grand PDG ?
Une fois les résultats obtenus, le manager a décidé de s’intéresser encore plus profondément à son alimentation et aux choix qui pourraient favoriser sa santé à long terme. Mikel Arteta voit dans cette initiative une sorte d’investissement sur lui-même. Il ajoute ainsi :
Je place la santé au fondement de tout. Pourquoi ? Parce qu’il est très difficile de se sentir bien émotionnellement si l’on n’est pas au mieux de sa forme physique, ou si l’on ne fait pas ce qu’il faut pour y parvenir. La fatigue due à une mauvaise alimentation ou la douleur sont des freins. La douleur inhibe les muscles et le cerveau parce que l’on ne se sent pas bien, ce qui entraîne d’autres conséquences.
Avec cette philosophie de vie, on imaginerait presque le coach en position de PDG d’une grande entreprise. Souriant, le dirigeant ne semble pas prêt à quitter son métier passion dans le football, même s’il ne ferme pas la porte : « Je n’y ai jamais pensé. Cela me fascinerait. Tout ce qui est nouveau, qui implique d’entrer en relation avec les gens, d’élaborer un plan, d’avoir une vision et de savoir transmettre cette idée pour susciter l’adhésion, donner le sentiment de faire partie d’un tout et concrétiser le projet… Quel que soit le rôle, c’est une expérience extrêmement gratifiante à tous les niveaux. J’aimerais beaucoup, au moins, comprendre ce que cela implique. »
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