C’est une affaire dont Red Bull se serait bien passé. Ce jeudi 13 novembre, la Commission européenne a officialisé le lancement d’une enquête contre la société autrichienne spécialisée dans les boissons énergisantes. Bruxelles estime en effet que ce géant de l’agroalimentaire a sciemment réduit la concurrence et abusé de sa position dominante.
Concrètement, les autorités du Vieux Continent expliquent que Red Bull aurait tenté de « réduire la compétition sur les boissons énergisantes de plus de 250 ml » dans les ventes en magasin. L’entreprise est accusée d’avoir incité les distributeurs à ne plus proposer les produits concurrents.
Des perquisitions en 2023
D’après Les Échos, Red Bull profiterait du fait que certains commerces lui délèguent l’assortiment, la mise en rayon et la promotion de ses boissons, afin de mettre en valeur sa propre marchandise.
Citée par le Financial Times, Teresa Ribera, commissaire européenne à la concurrence, n’y va ainsi pas par quatre chemins : « Nous voulons vérifier si ces pratiques contribuent au maintien de prix élevés et limitent le choix de boissons énergisantes pour les consommateurs. Cette enquête s’inscrit dans le cadre des efforts continus de la Commission pour faire respecter les règles de concurrence dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire, dans l’intérêt des consommateurs européens. »
De son côté, Red Bull n’a pas encore réagi à ces accusations. Pour rappel, la société autrichienne avait déjà été visée par des inspections de la Commission européenne dans ses locaux en 2023.
Elle avait alors contesté ces dernières devant la Cour de justice de l’Union européenne à Luxembourg, estimant qu’elles étaient « disproportionnées et insuffisamment étayées par des soupçons concrets de pratiques anticoncurrentielles ». Selon l’entreprise, ces investigations avaient été influencées par des informations fournies par Monster Energy, un de ses principaux concurrents, en partie contrôlé par Coca-Cola.
Il sera intéressant de connaître le résultat de cette enquête de la Commission européenne. Red Bull risque en tout cas une amende qui peut atteindre 10 % de son chiffre d’affaires annuel, s’il était reconnu coupable d’atteinte aux règles de la concurrence.
Ce qu’il faut retenir :
- La Commission européenne vient d’annoncer le lancement d’une enquête contre Red Bull pour abus de position dominante
- La société autrichienne est accusée de « réduire la compétition sur les boissons énergisantes de plus de 250 ml »
- Elle avait déjà fait l’objet de perquisitions dans ses locaux en 2023 et avait alors rejeté en bloc toute atteinte au droit de la concurrence
- Elle risque une amende pouvant atteindre jusqu’à 10 % de son chiffre d’affaires annuel en cas de condamnation
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